Paris, L. Dureuil, 1829. In
bonnes terreurs ; un vieux manuscrit taché de l’eau de la mer et jaune à force de vivre : voilà tous mes livres. Il n’y a rien de grec, rien d’oriental, rien de judaïque ; c’est une chronique française...
Ah ! les préfaces, les dangereuses préfaces, dans lesquelles la rancune perce et s’accuse ! Véritablement d’Anglemont se crut en butte aux haines de ses confrères, quand sa vanité seule le faisait buter :
A présent, puisse la nouvelle pléiade se retirer de mon soleil, me faire un peu de place dans l’attention, laisser à mes traditions assez d’allure pour faire un pas!
LA PARTIE d’échecs DU DIABLE.
Vignette de Tony Johannot pour les Chroniques et Traditions surnaturelles de la Flandre ( 1 83 1 ) .
Il existe bien des sortes d’orgueil dans la gent littéraire ; on en trouvera rarement un si excessif parmi les romantiques contemporains du poète d’Anglemont. Ouvrez le Duc d’Enghien, histoiredrame *, conçu sous l’influence des scènes historiques de Romieu, vous trouverez en tête : « Ceci est une préface. Lisez ceci ; il ne faut plus mépriser les préfaces. » Et avant que la toile se lève
i. Paris, Mame-Delaunay, i83z. In-8".
TYPE D’ECRIVAIN BILIEUX
vous voyez un homme occupé à jeter des pierres dans les propriétés de Balzac, du bibliophile Jacob et de Sainte-Beuve :
Il y avait autrefois une littérature en France!
Une littérature, ce n'est pas les Contes drolatiques , véritable combinaison chimique de Rabelais, de Boccace et de la reine de Navarre; ce n’est point du moyen âge distillé en poussière de mots comme il en pleut dans nos remouleurs de Walter Scott... Ce n’est pas non plus... J’allais vous parler de Joseph Delorme et autres... Respect aux morts !
Où en est donc notre pauvre littérature?
A en croire d’Anglemont, ce sont des reflets morbides que projettent les lettres sur la société de i83o:
Si, puisque aujourd’hui votre littérature est sans couleur, fausse, exotique, votre société est donc nécessairement soumise à de funestes influences. Il y a trois ans vous avez renversé la règle des trois unités : quel est le théâtre qui vous reste? Il y a deux ans vous avez sapé la base essentielle des trois pouvoirs : quel est le gouvernement qui vous reste ?
Je ne cite pas sans but des morceaux de cette médiocrité rancuneuse, fatigante dans ses plaintes contre les hommes de son temps. D’Anglemont servira de trait d’union pour marquer l’emploi de la lyre par les poètes à l’époque où il débuta dans les lettres.
