NOTICES
VILLA GODI PORTO, A LONEDO. — A égale distance de Thiene et de Breganze « sur un costeau d'un très bel aspect, près d'une rivière qui luy sert d'un réservoir » (1), Palladio édifia en 1545, pour Girolamo Godi Porto, cette villa, propriété actuelle de la famille Valmarana. C'est un des édifices les plus caractéristiques de cet architecte, et surtout de cette première manière, avec trois arcs en façade, où se retrouve le souvenir si net de la villa Cricoli. C est d'ailleurs le type que nous rencontrerons encore dans les villas de Bagnolo, Caldogno, Bertesina et Finale, dans lesquelles les armoiries au-dessus des arceaux et balustres d'escaliers sont les seules notes d'enrichissement de façades obstinément simples.
Le projet de Palladio n'a été ici que partiellement exécuté, et le plan original indique des ailes dont seule la partie gauche existe. Les colombiers ainsi que les écuries à colonnades sont dans la partie édifiée. La porte de ruste du jardin, les statues et la niche également en ruste. abritant Saint-Christophe, sont toutes les constructions extérieures à la villa. La loggia, formée d'arcs, avec ses pilastres simples et ses lignes d'un rythme parfait, ses voûtes peintes à la fresque, est la partie la plus intéressante de la façade. Le plafond de la salle centrale de la villa est couvert de boiseries dans la manière de Sansovino, les murs richement ornés de fresques du XV1<' et du XVII" siècle, et les portes décorées de figures dans la manière de Véronèse. Une immense lanterne de bois sculpté, spécimen particulièrement réussi de l'art du XVI», en complète la décoration. Les quatre chambres à droite de la salle centrale contiennent des fresques des XVII* et XVIII' siècles peu intéressantes, mais celles de gauche renferment, par contre, de fort belles peintures murales de l'époque de construction de la villa. Ornaia di pitiure di bellissima in\^enzione da Messer Gval-
(1) Andréa Palladio. Les quatre li'Jres de l'architecture d'TKndrea Palladio mis en français. - Pans. Edme Martin, rue Saint-Jacques, au Scieii d'Or, 1630.
iiero Pado-^ano, da Messer Baiiisia del Moro Veronese, e da Messer Batiisia Veneiiano (1), écrit lui-même Palladio en son édition de 1570(2). En vérité, ce que nous voyons ici est digne de la meilleure époque vénitienne. La première salle contient les fresques de Del Moro à sujets Dantesques, de faible composition, il est vrai, mais que rehausse un agréable coloris. La salle suivante est à sujets mythologiques, mais ce sont surtout les fresques de Zelotti dans la salle voisine qui sont les plus attachantes. Au fond de la grande salle (aile gauche), se trouve une chapelle qui peut être attribuée au sculpteur Vittoria, œuvre tardive et baroque, spécimen de la dernière manière du collaborateur de Palladio. Un portrait de Palladio, daté du XN/II^ siècle, mais copie très probable d'un original disparu, y est placé. La villa, possession actuelle du comte Giustino Valmarana, garnie de meubles authentiques, est jalousement entretenue et conservée par son propriétaire.
Planches 1 à 5.
VILLA CAPRA ROTONDA. — Située au sommet d'une colline, dominant la plaine, la villa Capra Rotonda offre de sa terrasse un admirable coup d'œil sur la campagne environnante. Les commentaires de Palladio rapportent que Paolo Almerico, référendaire des Papes Pie IV et V, en avait fait entreprendre l'édification au terme de ses longs voyages, et que, « s étant venu retirer en son pays après le décès de tous les siens, prit pour sa demeure un lieu de plaisance qu'il avoit près de la ville, environ demy quart de lieue, où il a depuis fait bastir la maison suivante, laquelle je nay pas mise au rang de celles de la campagne, à cause de sa grande proximité à la ville, d'où on peut proprement dire qu'elle est. Sa situation est aussi belle et aussi avantageuse qu'on la scauroit désirer, estant assise sur une colline de facile accès, au pied de laquelle passe le Bakilon, fleuve navigable : de l'autre costé, elle est entourée de plusieurs autres collines, qui semblent former comme un théâtre, outre qu'elles sont très fertiles et abondantes en excellents fruits, et en bons vignobles; réellement qu'estant ainsi avantagée de tous les costez de très belles veuës » (3).
Longtemps la propriété de u Signor Julio Capra dignissimo cavalière gentilhomo », cette villa devint peu de temps avant la guerre celle de la comtesse Valmarana.
La Rotonda est certainement la plus célèbre des villa Palladiennes, et nombreux sont les artistes (Gœthe par exemple) à qui elle inspira des pages tour à tour vibrantes ou émues. Il est à ce propos curieux de constater que cette villa, titre principal de la gloire de l'artiste, n'est qu'incomplètement son œuvre. En effet, à la date de sa mort, en 1590, la coupole de la salle centrale, qui devait par la suite autoriser la dénomination populaire de « Rotonde », n'était pas terminée, et ce fut Scamozzi qui assura l'achèvement de l'œuvre maîtresse de Palladio. Les quatre faces de cette villa, bien carrée en dépit de son appellation inexacte, sont enrichies de colonnades ioniques de proportions idéales, tandis que les frontons, identiques de formes et dominés par trois statues, sont agrémentés d armoiries et de deux petites fenêtres ovales. Les murs encadrant les escaliers sont eux-
(1) Dit Zelotti.
(2) Andréa Palladio, Civatiro libri deU'architettvra. Venezia, Domenico de' Franceschi. 1570.
(3) Edition française, 1650.
mêmes terminés par des statues qui ajoutent à la richesse si exquise et si mesurée qui caractérise cette villa.
Le socle, l'étage principal, enfin l'entresol sont les deux parties nettement marquées qui composent l'édifice et en font, en quelque façon, pressentir la distribution de l'extérieur même. Dans le socle sont disposées les cuisines, à l'étage principal les pièces de réception, à l'entresol enfin sont logées les pièces d'habitation pure. Outre ce socle la villa se trouve surélevée encore par un vaste piédestal qui ajoute encore à la majesté de son allure. Les colonnes et les murs extérieurs opposent en un contraste savoureux la patine de leurs pierres vieillies aux fraîches et vives couleurs des roses qui les envahissent. L'on se prend à regretter que l'intérieur ait été refait dans le goût baroque et douteux du XVW siècle, exception faite toutefois des quelques jolies cheminées et bas-reliefs sculptés attribués à Alexandre Vittoria, l'ami et collaborateur habitue! de Palladio. Les fresques du peintre français Dunois qui ornent les murs de la grande salle sont du XVII' siècle, quant aux plafonds ils sont de l'époque de Véronèse.
La villa qui, de l'extérieur peut paraître assez petite, contient en réalité une quarantaine de pièces dont quelques-unes de fort belles dimensions.
A retrouver dans cet édifice une si exquise pureté de lignes jointe à une sobriété de moyens aussi achevée, l'on se prend à songer aux monuments laissés par l'art grec, auprès desquels la Rotonde pourrait sans crainte être placée. Planches 6 à 13.
VILLA PIOVENE, A LONEDO. — Cette villa, propriété actuelle de la famille Piovene, est une de celles que Palladio édifia dès son retour de Rome, au début de cette seconde période de sa vie, qui devait être si fertile en réalisations de valeur.
Située sur une hauteur, elle y semble quelque temple harmonieux. De ses terrasses on découvre une vue splendide.
Sa façade se compose de colonnes ioniques et de deux ailes décorées de colonnes toscanes reliées à la partie médiane par deux arcs. Du parterre un magnifique escalier descend vers une grille de fer forgé du XVI' siècle enrichie de statues. Devant les portiques se trouve un autre escalier mais d'époque plus récente. Enfin le fronton de la villa est couronné de statues dont les formes claires se profilant sur le vert des montagnes voisines sont du plus bel effet. Planches 14 à 18.
VILLA ANGARANO, A BASSANO. — Edifiée pour Giacomo Angarano sur ses terres du Vicentin, cette villa n a pas été achevée.
Du plan original seules l'aile droite à arcades et la partie médiane ont été construites, où nous trouvons la même juxtaposition d'étages à colonnades que nous rencontrerons à Montagnana et Piombino Dese. Palladio en ses commentaires y situe un colombier Nei Jianchi del cortile V/ sono cantine, granari Ivoghi da fare i ^ini, Ivoghi da gasialdo : stalle, colombarie, e più dire da ana parte di solto in ^olto. (1) Ce colombier dut, par la suite, subir de nombreuses tranformations, car nous en trouvons à peine trace. Les arcs cjui s'appuient sur les colonnes sont ornés de
(!) Edition originale, 1570.
têtes, et les balustres, les arcs, les corniches et les archivoltes demeurent dans la svelte beauté de leurs lignes comme autant d'exemples du goût parfait de l'architecte. De l'intérieur rien n'a été conservé. Planches 19 et 20.
VILLA EMO, A FANZOLO. — Cette villa, édifiée pour le u magnifique seigneur » Leonardo Emo, se trouve située non loin de la station de Castelfranco à Montebelluna. De longues arcades complétées de colombiers charmants encadrent la façade principale agrémentée d'un portique à colonnes doriques. Des fresques, fort belles, dues au pinceau d'élèves de Véronèse et à Battista Venetiano ornent les murs de la loggia et des différentes salles. Les plus remarquables sont les fresques à personnages qui décorent les murs de la grande salle, d'où l'on accède vers les pièces voisines ornées, elles aussi, de riche façon.
De cette villa parfaitement conservée, mieux peut-être que de toute autre du même architecte, une impression d'harmonie se dégage, grâce surtout aux meubles d'époque qui garnissent de la manière la plus heureuse les différentes salles. Planches 21 à 25.
VILLA CORNARO, A PIOMBINO DESE. — Bâtie pour le « magnifique seigneur Georgio Cornaro en Piombino, lieu de Castelfranco », cette villa fut longtemps la propriété des Torri Arminia et reste maintenant celle des Vianello.
Avec sa double colonnade en hauteur formant deux loggias dans la façade principale, elle se rattache à ce troisième type, dont nous avons exposé les caractéristiques dans l'introduction. La superposition des deux étages de colonnades crée ici un alourdissement malheureux de l'ensemble, auprès duquel l'on se prend à regretter la grâce simple et légère des précédentes villas marquées au sceau du plus jeune et du meilleur Palladio. Les colonnes à chapiteau extrêmement simplifié sont d'ordre ionique pour le rez-de-chaussée et corinthien pour le premier étage. Le vestibule est richement orné de colonnes et de niches que viennent peupler les statues d'Alexandre Vittoria représentant les Doges, la reine Catherine et plusieurs autres membres illustres de la famille des Cornaro.
Les dessus de porte en stuc, les plafonds en bois peint contribuent, avec les intéressantes peintures dans la manière de Tiepolo qui couvrent les murs des différentes salles, à donner une impression de richesse discrète et somptueuse à la fois. Un large escalier à pente douce conduit de la villa vers les jardins qui ceinturent de leurs verdures semées de vases l'ensemble imposant conçu par Palladio. Planches 25 à 28.
VILLA BADOER, A FRATTA POLESINE. — La villa à Fratta Polesine, propriété actuelle de la Coopérative ?\.ssoeiazione fra i proprietari et JiitaVoli, peut être comptée au nombre de celles qui reçurent une entière exécution du vivant de l'artiste. Palladio lui-même, en ses commentaires sur la villa qu'il édifia pour Francesco Badoer au milieu d'un petit village voisin de Rovigo, la situe ainsi : (( sur une colline au pied de laquelle passe une branche du fleuve Adige, où estait anciennement le château de Salinguena da Esté, beau-frère de Ezzelino de Romano. Tout ce bastiment a pour base un piédestal haut de cinq pieds, au niveau duquel est le
pavement des chambres, qui sont toutes en plancher, et ont été pemtes et enrichies de grotesques d'une très belle invention par Giallo Fiorentino » (I).
De ces peintures rien ne subsiste. La partie centrale, avec son vaste escalier à passages latéraux, sa colonnade et son fronton, est encadrée d'ailes en demi-cercle à colonnades. Détail curieux, l'architrave est en bois, et la grille du jardin de style bien palladien répète celle que 1 on peut voir à Piombino. Les frontons des parties latérales, les statues et fontaines du jardin complètent e.ifin l'ensemble à qui ils donnent un caractère de belle richesse. Planches 29 à 34.
VILLA MANIN, A FRATTA POLESINE. —Construite pour le Doge Mocemgo dans le même village que la précédente, cette villa, qui devint par la suite la propriété des Manin, est à juste titre attribuée généralement à Andréa Palladio. A la vérité elle ressemble fort à la villa Foscari du même architecte à Malcontenta, dont elle possède le portique, les deux escaliers latéraux, enfin le plan général lui-même. Si l'on se réfère aux documents laissés par Palladio, on peut constater que, à l'exception d'une écurie à arceaux dont la construction fut suspendue, le plan initial a été entièrement exécuté. Les fresques que l'on aperçoit à 1 intérieur et qui décorent les diverses salles sont postérieures à l'édification de la villa. Planches 35 et 36.
VILLA POIANA, A POIANA MAGGIORE. — A quelque distance du chemin de fer à voie étroite Vicence-Montagnana, entre Noventa et Montagnana, Palladio édifia pour le chevalier Poiana cette villa. La partie moyenne de la maison et l'aile droite ont seules été exécutées. La façade, qui se compose de pylônes et de loggias, donne sur un petit jardin abandonné où croissent les herbes folles. Les chambres ont été ornées de peintures et de stucs magnifiques des peintres Bernardino India, Anpeimo Canera et du sculpteur Bartolomeo Rodolfi. Le genre d'India étant plutôt la fresque à sujets, cela laisse supposer que les fresques ornementales de la villa ne sont pas de lui.
La salle principale a son plafond orné de trois fresques ovales qui sont probablement de Véronése lui-même. Par malheur le mur de fond de ces fresques a été, en manière de restauration, stupidement blanchi à la chaux. Les chambres des côtés renferment des cheminées remarquables en marbre jaune.
L'état de ces pièces est lamentable, les poulets y fraternisent avec les pintades et les tas de bois, et les meilleurs buffets du XV!*" siècle italien servent à abriter de misérables almanachs.
Planches 37 à 40.
VILLA THIENE, A QUINTO. — A quinze cent mètres de Lisiera s'élève la villa que Palladio édifia pour le comte Ottavio Thiene et qui est maintenant la propriété de la municipalité.
Du plan primitif un fragment seulement fut exécuté, fragment dont il ne reste d'ailleurs que fort peu de choses. Le projet comportait une colonnade, ainsi qu'un grand fronton médian et deux arceaux à fronton sur les côtés, composition qui n'allait pas sans rappeler beaucoup celle de
(1) Edition française. 1650.
la villa Badoer à Fratta Polesine et de la villa Agugliano, énorme construction du XVir siècle visiblement faite sous l'influence des idées palladiennes.
Les pilastres entre lesquels sont placées les niches, les frontons ainsi que les corniches, témoignent d une exquise mesure. Les différentes salles sont ornées de fresques dont il ne demeure presque rien à 1 exception toutefois de celles qui décorent les murs de la grande salle à coupole en forme de croix, qui sont de « Messer Giovanni Indemio Vicentino, homme de gentil esprit », assure Palladio. Les fresques de la coupole traitent des scènes bibliques de style assez médiocre.
VILLA CERATO, A MONTECCHIO PRECALCINO. — Cette villa fut édifiée pour le doge Cerato près du village de ce nom. (D'après le livre de Ottavio Bertotti Scamozzi contenant la description de cette villa que l'auteur attribue à Palladio). Cependant, ni dans l'édition de Palladio en date de 1750, ni dans les différentes rééditions qui en furent publiées, nous ne trouvons mention de cette villa. Il est probable qu'elle diit être construite après la mort de Palladio et sur les plans qu'il en laissa.
Voici d'ailleurs ce que Scamozzi écrit à son sujet : La simphciià di qvesio Palazzino congiunia colla eleganza e la comoda sua interna distribuzione lofecero cosi ammirare dagli Intendenti, che molii di essi senza esiianza lo riguardono corne vna délie molie produzioni del Palladio.
La façade, qui ressemble à celle de la villa Godi Porto à Lonedo et à celle de la villa Poiana Maggiore, comprend en son milieu une loggia dont le plafond s'enrichit de jolies fresques. Des basreliefs d'une belle valeur décorative, aujourd'hui remplacés par des copies, encadraient les deux fenêtres de la loggia d'oii part un escalier droit. Les dépendances de la villa n'ont pas été achevées.
