DÉBUT DU 15° CHANT

Les Solitaires AÏb. J. M. II p. 14 verso 1 Oui, parmi ces mortels dont les races pressées Par la race nouvelle aussitôt remplacées Semblable aux tourbillons balayés par les vents Traversent tour à tour ce séjour des vivants, 5 Toujours, partout, depuis la naissance des hommes Jusqu'à l'horrible nuit de l’époque où nous sommes, Sur tous les horizons de ce vaste univers Mes yeux ont vu régner deux sentiments divers ! Les uns, en avançant dans cette obscure route 10 Que le destin muet a soumis à leur doute, Promenant autour d'eux un funeste regard Ont dit : «Qui sommes-nous ? les enfants du hasard, Des fruits prêts à tomber au souffle de l'automne Que la terre produit et que la mort moissonne ; 15 Qui prenons pour l'esprit un instinct passager, p. 15 recto Un accord de nos sens qu'un choc peut déranger, Et qui, pour s'élever à cet honneur suprême, Emprunte tout des corps, tout, jusqu’à son nom même ! De nos propres désirs, nous n’avons pas le choix : 20 Nos sens font nos besoins, nos besoins font nos lois:

V. 2-9 L'ordre de ces deux vers est interverti dans R. 3 R. Comme ces tourbillons balayés par les vents 6 R. Jusqu'à l'épaisse nuit de l’époque où nous sommes

9-10 R. Les uns, en avançant dans cette obscure voûte Que le destin muet étend devant leur route

R. Promenant autour d'eux un sinistre regard

R. Des fruits nés d’un printemps et tombant à l'automne 14 KR. Que prodigue la vie [...]

R. Emprunte tout du corps [...]

Et, poussés par ces lois où leur attrait nous guide, Le crime et la vertu ne sont rien qu’un son vide, Par la crainte ou la peur une fois inventé,

Et que l'écho des temps d’â âge en âge a porté.

Sur son Dieu l’homme en vain interroge le monde ; À sa voix gémissante il n’est rien qui réponde : Oui, non, vains cris, vains désirs, vain effort !

Et qu'importe ? s’il est, ne vois-tu pas qu il dort ? Et que, trop loin de toi pour qu il puisse t'entendre, [Il n'est pas pour celui qui ne peut le comprendre ? Son être à nos regards ne s’est point révélé ;

En vain des bruits lointains disent qu'il a parlé, Que, du sommet des cieux, ce roi de la nature,

D'un insecte rampant revêtant Ja figure,

Est descendu vers nous pour nous guider à lui : S'il a paru jamais, pourquoi pas aujourd’hui ?

Sur ce globe lointain s’il eût daigné descendre, Par la voix du tonnerre il se fût fait comprendre, L'évidence eût frappé le doute confondu ;

Si Dieu nous eût parlé, tout homme eût entendu. Sous son doute accablant, l'esprit humain retombe ; Sur notre sort futur interrogeons la tombe,

Un silence éternel nous répond. Ces débris,

Ce corps rongé des vers, ces ossements flétris,

Ces éléments pétris d’une vile matière

Que le temps décompose et réduit en poussière, Proclament-ils la vie et l’immortalité ?

Tout me dit que la terre, un moment, m'a prêté De ce feu qui l'anime une faible étincelle,

Que ma tombe lui rend ce que j'ai reçu d'elle ;

v. 21 R. Et poussés par ces lois où leur force nous guide

22 R. Le crime et la vertu ne sont rien qu’un mot vide

23 R. Par l'espoir ou [...] 26 R. A sa voix suppliante [...l

vers inachevé.

= ; 3 D A R. Prières sans vertu, vain espoir, vain effort

28 R. Et qu'importe s’il est ? Ne vois-tu pas qu'il dort. 36 R. S'il apparut jamais [...] 38 R. Par la voix du tonnerre 1] se fût fait enteridre

41 R. Sous son doute écrasé [...|

44 R. Ce corps rongé de vers [...]

45 R. Ces éléments épars [...]

49 R. De ce Dieu qui l'anime [...]

50 R. Que ma tombe lui rend ce que j'empruntai d'elle

p. 15 verso

p. 16 recto

Que ce souffle de vie, exhalé sans retour,

Dans des êtres nouveaux va passer tour à tour, Que, sans pouvoir jamais s'unir et se connaître, De ce Moi qui n’est plus d’autres Moi vont renaître Qui, subissant sans fm l'unique loi du sort, Passeront à jamais de la vie à la mort.

Profitons donc du jour ; vivons donc, si c’est vivre, Sans nous inquiéter de la nuit qui va suivre.

La nature, à nos yeux cachant la vérité,

Dans nos sentiers trop courts plaça la volupté ; Sous mille aspects divers sa main nous la présente.

Cueillons-la : tout notre être est dans l’heure présente.

Rien n'est mal, rien n’est bien ; tout est peine ou plaisir.

Et l’unique sagesse est de savoir choisir.

Sans remords, sans terreurs, buvons jusqu’à la lie Ce nectar mélangé que nous verse la vie ;

Et le soir, dans les bras de la sœur du sommeil, Endormons-nous sans songe, incertains du réveil ! » Les autres, empruntant l'aile de l'espérance

D'un monde harmonieux contemplant l'ordonnance, Ces astres suspendus dans le vide des airs, Courant sans se heurter dans leurs orbes divers, Et comme aux sons égaux d’une vaste harmonie Remplissant pas à pas leur carrière infinie ;

Ces éléments rivaux, par un contraire essor, Enfantant par leur lutte un merveilleux accord ; Les jours et les saisons revenant à leur heure Éclairer des humains la flottante demeure,

v. 52 R. Dans des êtres sans fin circule tour à tour

53 R. Que, sans pouvoir jamais se joindre et se connaître 55 R. Qui, subissant aussi [...]

56 R. Passeront à jamais du néant à la mort

59 R. La nature à nos yeux voilant la vérité

60 R. Dans nos sentiers du moins plaça la volupté. 64 R. Et la seule sagesse [...] ,

68 R. Endormons nous enfin, sans songe et sans révail !

72 R. Croisant sans se heurter leurs orbites divers

75 R. Et comme aux sons marqués [...]

74 R. Dans tous leurs mouvements révélant leur génie

75 R. Ces éléments, rivaux dans leur contraire essor

78 R. Éclairer, féconder notre errante demeure

p. 16 verso

Ordre, bonté, puissance, en tout temps, en tout lieu, Ont dit : « Voilà la paix qui nous révèle un Dieu ;

Son nom partout écrit pour le regard des sages p. 17 recto

En vivant caractère éclate en ses ouvrages ;

Avec les yeux du corps on le voit dans les cieux, Avec les yeux de l’âme on le voit encore mieux ; Ses divins attributs, réfléchis dans notre âme, Sont un sublime instinct dont l'écho le proclame. C'est lui qui dans nos cœurs parle et dicte ses lois ; La conscience est l'écho de sa voix

Et le remords rongeur dont l’offense est vengée

Est un cri qui trahit sa justice outragée.

Il parla dans Éden au père des mortels ;

Chaque siècle en passant lui dressa des autels,

Où l’homme, le cherchant sous des formes sans nombre, Dans sa pieuse erreur l’adora dans son ombre.

La sagesse, en son nom, dicta ses saintes lois,

Le prophète entendit et répéta sa voix,

Le passé fut partout sillonné de miracles

L'avenir tout entier fut plein de ses oracles ;

Un prophétique instinct en tout lieu l’attendit. Que dis-je ? Au temps marqué son Verbe descendit, Et, du sens orgueilleux confondant l'espérance, p. 17 Vivant dans le travail, mourant dans la souffrance, Au monde confondu par son humilité

Apporta la vertu mais non la vérité.

Ordre, beauté [...] On dit : voici la voix [...]

Avec les yeux du corps on le lit dans les cieux