LETTRE DU R. P. CHAUMONNOT, JÉSUITE ET MISSIONNAIRE

A Messieurs, Messieurs du Chapitre de l’Église cathé- 4 drale de Notre-Dame de Chartres.

De Lorette en Canada :, ce 11 novembre 1680.

MESSIEURS

Il paroist bien que vous estes les vrays et dévots serviteurs de la Vierge, puisque vous estes imitateurs de ses vertus, particulièrement de son humilité. N’estce pas estre bien humbles que des personnes comme vous, si éminentes en vertu, en doctrine et en noblesse, ayent daigné admettre de pauvres sauvages à la participation de leurs prières. Pour peu d'amitié qu’une personne de qualité montre à un pauvre paysan, il s’en tient grandement obligé. Quels sentiments donc de reconnaissance n’auront pas nos Hurons pour vous de qui ils ont reçu de si magnifiques présents. Ils ;

1 Le mot Canada dérive d’un mot iroquois, lequel signifie reunion de cabanes.

ge a 4 ds Ge

auraient suject de dire à chascun de vous ce que Saint- Bernard disait au Sauveur : tantd mihi rarior quanid prome vilior. Vous avez d’autant plus justement gagné nos respects et nos affections que vous vous estes plus abaissés en nous associant tous, pauvres barbares que nous sommes, à vos personnes. Je ne trouve aucun passage en l’évangile, où Notre-Seigneur fasse paroitre plus de joie que celle qu'il témoigna un jour, à l’occasion de la bonté de son père, à se communiquer à ceux pour qui le monde n’a que du mépris. Je ne doute nullement, Messieurs, que vous ne lui ayez causé une nouvelle joie, lorsque vous aurez fait pour nos pauvres néophytes ce que vous n’avez peut-être jamais fait, mêsme pour des personnes de la première qualité, et ainsi vous avez pu faire répéter dans le ciel au Sauveur, ce qu'il a dit sur la terre : confiteor tibi, pater, etc. Je vous rends grâce, mon père, de ce que vous avez communiqué votre: esprit aux bons serviteurs de ma mère, en leur inspirant d'admettre à la participation de leurs oraisons et suffrages, des sauvages, les derniers des hommes, à l’exclusion de tant d’autres personnes dont tout le monde admire la sagesse et les beaux talents. Je craindrois, Messieurs, d’offenser votre modestie, de parler ici davantage de l’honneur que vous méritez, pour vous estre bien voulu ravaller jusqu’à cette société de prières et de gain spirituel avec de pauvres sauvages. Je suis certain que vous ne souhaitez pas tant de sçavoir l'estime que l’on a ici de votre vertu et de vos intérêts, que d'apprendre l’honneur qu’on a rendu aux saintes reliques que vous avez eu la bonté de nous envoyer; c’est ce qu’il va faire.

se Le Fa Sp Re

LE th ! (l ‘h bu) À

ri =,

D mme RÉ 22 Le 2

Estant convaincus du culte que l’on doit rendre aux vrayes reliques des Saints et aux principaux signes de notre rédemption, comme sont la croix où le Sauveur est mort, et la chemise qu’avoit la Vierge lorsqu'il nasquit d'elle , nous avons tasché de ne rien omettre de tout ce que nous avons pu, la première fois que nous exposâmes à la vénération publique la chemise d’argent et les reliques que vous avez eu la bonté de nous envoyer. Voicy donc ce que nous avons fait. Quelques jours devant la Toussainct, nous publiâmes tant aux François qu'aux sauvages, que votre illustre Compagnie auoit envoyé à l'église naissante des Hurons un riche don avec quantité de reliques que nous ferions voir et honorer le jour de cette feste; nous ornâmes nostre autel le mieux que nous pusmes et préparâmes une belle niche au-dessus du tabernacle pour y eslever vos sainctes reliques. Le lendemain, tout le monde étant assemblé dans la chapelle de la Vierge, le P. Potier, qui a soin avec moy de la mission, fit un discours aux François de l'estime que l’on devoit faire des reliques que nous avions reçues de vous, et de la chemise qui les renferme, il dit le même en Huron aux sauvages, en adjoustant qu’ils vous avoient une troisième obligation de ce que vous les aviez comme adoptés, en leur donnant part comme à tous vos biens spirituels, comme à leurs vrays enfants. Ensuite le Père s’estant revestu d’une belle chappe que Madame la Gouvernante de Caen nous a envoyée cette année, et estant accompagné de deux acolytes en robbes et surplis, il encensa le reliquaire et les reliques qui estoient au milieu de l'autel, et puis, pour

remercier la B. Vierge de ce qu'accompagnée d'un bon nombre de ses serviteurs et servantes elle venoit de sa plus ancienne maison prendre possession de celle qu'on luy a nouvellement faicte icy; il entonna l'hymne 4ve, maris stella etc. et les prières finies, le père ouvrit le reliquaire pour donner la consolation au peuple de voir les sacrées reliques qu'il contient ; il permist ‘"esme à plusieurs de les baiser. Après, il les remit dans la niche où elles furent exposées tout le reste du jour. Aussitôt on chanta la grand’messe qui fut dicte pour vous; et tous ceux que la célébrité de la feste et la sainte curiosité avaient attirés à nostre chapelle furent invités d'offrir pour vous la communion qu’ils alloient faire. Tous nos néophytes firent de même ; tous ceux qui ne purent pas, ce jour-là, vous rendre ce devoir s’en sont acquittés depuis. L'’après-diîner, les principaux Hurons estant assemblés dans la plus grande cabane du bourg, je leur demanday quels sentiments ils avoient d'avoir reçu un si saint et magnifique présent. La lettre latine qu'on vous envoye : est un syncère et véritable récit de ce que les deux capitaines et quelques anciens dirent au nom de tous. Alors on conclut que vous auriez aussi part à tout ce qui se feroit jamais de prières et de bien dans leur mission, que tous les jours on prieroit Dieu pour votre illustre compagnie, qu'on aurait une singulière dévotion aux saints dont vous nous avez envoyé des reliques, comme à nos nouveaux patrons et que la chemise d’argent seroit toujours

à Voy. p 4 cidessus,

di j |

res

Sen 27

D mer 2 22

HER EErde peer

Er 2e