PIERRE-JOSEPH-MARIE CHAUMONNOT

De la Compagnie de Jesus,

1 Le diocèse de Chartres était avant son démembrement l’un des plus anciens et des plus considérables des 132 diocèses de France; Chartres en était le siège. En 1697, sous le pontificat d’Innocent X{11,

les archidiacones de Blois et de Vendôme furent distraits avec 54 pa- L roisses de l’archidiacone du Dunois pour former le diocèse de Blois. k. En 1738, il était encore cité comme l'un des plus grands dioceses 3

du monde chsetien,

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LETTRE DU R. P. BOUVART, JÉSUITE, MISSIONNAIRE. t

À Messieurs, Messieurs les Chanoines de l'église

cathédrale de Notre-Dame de Chartres, à Chartres. t

À Québec :, le 12 de Novembre 1680.

MESSIEURS

Lu paix de Notre-Seigneur !

Vous excuserez, comme je croys, la liberté que je prends d'écrire à vostre illustre compagnie, puisque c'est vous-mêmes qui m'en avez imposé l'obligation, en m'adressant d'une manière si encourageante le très-beau, le très-riche et le très-saint présent que vous faites à nostre mission Huronne, ce dont, tous nos pères et moy ne pouvons vous témoigner assez de reconnoissance. L’ayant reçu le 15e d'octobre dernier, je le fis voir ici à toutes les personnes de mérite, entre lesquelles Monseigneur de Laval , premier et très-digne évêque de Québec » souhaita que je vous assurasse de sa

1 Québec est un des cinq districts du bas Canada.

2 Fränçois de Laval- Montmorency était fils de Hugucs de Laval, seigneur de Montigny; il fut d’abord archidiacre d'Évreux, puis nommé, en 1675, au siège épiscopal nouvellement érige à Quebec; il ÿ fonda un séminaire et s’y fit remarquer par son éminente pietc. Il y mourut en 1708.

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part qu'ayant toujours fait une estime toute particulière de vostre illustre corps, il en avoit encore une tout autre idée en voyant un don et une lettre si dignes de votre zèle pour l'augmentation de la foy. Les communautés des religieuses Ursulines et Hospitalières me prièrent de leur laisser un jour entier la chemise d’argent, afin de faire un salut à la Sainte-Vierge devant ce reliquaire sacré et de rendre au moins quelque respect aux Saints dont elles voyaient avec joie les précieuses reliques. Tous nos religieux, aussi bien que messieurs les chanoines et les ecclésiastiques de cette ville que j'oubliois, n’y ont pas eu moins de dévotion et ils les ont même supposées par la juste approbation qu'ils ont tous donnée à vostre lettre toute apostolique. Nostre R. P. Supérieur nous ordonna de prier très-particulièrement pour vous tous comme pour d’'insignes bienfaiteurs de cette mission et il me fit même un billet exprès dans notre sacristie afin que l’on se ressouvint de s'acquitter d'un si légitime devoir. Aussi, ne se peut-il rien de plus obligeant que la manière dont vostre compagnie en a agi dans cette occasion où elle a fait paroître et la libéralité en offrant un présent d’un très-grand prix et la capacité en l’accompagnant d’une lettre si spirituelle pour les pensées, si pure pour le style et si pleine de l'esprit divin, qu'il ne se peut rien de mieux, et sa piété en envoyant une chose si sainte et en l’accompagnant d: tant de prières, de communions, de messes et de hounes œuvres offertes et à offrir pour nos pauvres s:uvages auxquels vous faites l'honneur de les associer comme vos enfants et vos héritiers en Jésus-Christ, puisque vous leur faites

part de tous vos biens spirituels. ]1 n'est pas jusqu'à la très-belle graveure de la chemise d'argent qui ne marque l'alliance que vous faites de Nostre-Dame de Chartres avec Nostre-Dame de Lorette en Canada : puisque représentant d'un costé l’ancienne et la miraculeuse image de la Vierge avec la grotte faite par les Druides, de l’autre elle représente le miracle des miracles, c'est-à-dire le mystère de l’Incarnation qui s'accomplit à Nazareth dans l'originaire maison de nostre nouvelle Lorette. J'ai bin eu du déplaysir qu'un gros rhume dont je ne suis pas encore tout-àfait quitte, m'ait empesché de porter moy-même vos présents à cette mission qui, n’est qu’à trois lieues de cetie ville; je l’ay donc envoyée aux PP. Chaumonnot et Potier qui sont les missionnaires des Hurons. Le premier travaille à leur conversion depuis plus de quarante-deux ans et le second me succéda lorsque j'en fus retiré par l’obéissance pour prendre icy la part d'un de nos pères qui enseignait la théologie et qu’une fluxion sur la poitrine nous enleva. Ces deux autres pères se donnent l’honneur de vous écrire pour marquer à votre illustre corps comment eux et leurs sauvages ont reçu de si bons et riches gages de votre affection. Vous serez peut-être surpris que de pauvres gens élevés au milieu des bois et des forêts soient capables d'avoir les sentiments que l’on vous marque dans ces lettres, nommément dans la latine. Mais vous saurez, Messieurs, que leur coustume }; lorsqu'ils ont quelque affaire, est d’assembler le conseil composé de tous les principaux du bourg, la chose estant proposée par un des capitaines, chacun dit son avis, même les femmes; ensuite

on examine quelles sont les meilleures raisons que l'on a apportées sur le sujet dont il s’agit, on donne après quelque ordre à celles dont on a fait le choix. Enfin, quelqu'un répète, comme en un corps de discours, toutes les lumières que l’on a eues dans l’assemblée et tous les moyens que l’on doit tenir pour faire réussir l'affaire. C’est, Messieurs, ce qu'ils ont fait à vostre sujet, après quoy ils ont prié les pères de vous faire savoir leurs pensées et leurs sentiments en une langue qui vous fut connue, sachant par expérience que leur Huron ne l’est pas aux François. Nos deux missionnaires de Lorette :, ayant tasché de s'acquitter le mieux qu'ils ont peu de cette commission et vous ayant escrit au long ce que je vous pourrois mander sur ce sujet, il ne me reste plus, sinon de vous assurer de mes respects et de mon souvenir principalement à l'autel; de vous demander quelque part dans vos saints sacrifices et dans vos bonnes prières et de vous supplier tous de me croire en vérité,

Messieurs, de votre très-illustre Compagnie,

très-humble et très-obéissant serviteur en N.-S.,