SENS DE CONDUCTION ET DE DÉGÉNÉR.VTION

fibre nerveuse peuvent transmettre l'excitation à des éléments éloignés; celles au contraire dont le neurite se résout en ramifications au bout d'un très court trajet n'agissent qu'à petite distance, mais agissent simultanément sur un grand nombre d'éléments nerveux, assurent des associations fonctionnelles et justifient la dénomination de cellules intercalaires ou éléments de conjonction. Cette signification des cellules de Golgi est des plus évidentes pour les cellules étoilées de la couche des grains du cervelet, éléments dont Taxône envoie le nombre infini de ses ramifications entre les amas de cellules qui se trouvent dans le voisinage (Jig, 386 et 387). Les Apolaires jouent

Fig. 387. — cellule axi- ramifiée de golgi.

(Élément de la couche des grains du cerveau du chat.)

a. Une fibre moussue venant se ramifier dans le territoire occupé par le neurite e.

très vraisemblablement le rôle d'éléments intermédiaires intercalés entre les prolongements des diflérentes sortes de cellules et servant à faciliter d'un groupe à l'autre le passage de l'excitation.

Dégénérescence wallérienne et rétrograde. — Chaque voie nerveuse représente une chaîne de deux ou trois unités nerveuses de types différents {Jig. 3U3y p. 572), ou bien d'un plus grand nombre. Il n'existe pas d'opposition essentielle entre les conductions centrifuge et centripète. Les différences sont uniquement constituées par la direction des prolongements nerveux, qui, dans les premières, sont toujours descendants, dans les secondes, toujours ascendants. Ce fait explique, pour la dégénération des fibres, certaines particularités sur lesquelles la nature de l'onde d'excitation exerce une

CONDITIONS HISTOLOGIQUES DE LA CONDUCTION NERVEUSE

influence essentielle. Comme je Tai déjà dit, la loi découverte par Walleh souffre aujourd'hui des restrictions, depuis que Ton sait que les neurones et systèmes moteurs peuvent dégénérer, non seulement dans le sens descendant, mais encore en sens inverse du courant qu'ils conduisent et doivent à ce point de vue être rapprochés des voies de la sensibilité. Seulement, les caractères de la dégénération sont différents dans les deux cas : en effet, à l'extrémité périphérique du neurone, la dégénérescence wallérienne a un début précoce et une évolution rapide : les noyaux se multiplient, le

Fig. 388. — connexions cellulaires assurées par l*entrem£lement df,^

RAMIFICATIONS NEURITIQUES ET DENDRIT1QUES.

(Fœtus humain de 4 mois. Méthode de Golgi.)

Arborisation terminale des collatérales des fibres radiculaires postérieures autour ^ cellules du groupe central de la substance grise. /*, Collatérales radiculaires.

c, Axones.

cylindraxe disparait, conjointement à la fragmentation de la myéline, tandis qu'au niveau de l'extrémité proximale du prolongement sectionné on note surtout la destruction de la myéline, le cylindraxe restant longtemps intact. Ces différences sont importantes : elles permettent de conclure du mode de dégénération des fibres au sens de leur conduction (i). U

(i) Lorsque, après section d^un faisceau nerveux, des cellules nerveuses dégénrmiL c'est en elles quUl faut chercher Torigine du faisceau dont la continuité a été interrompor : mais si la dégénération va jusqu'à la disparition complète et porte, en parUculicr. surira fibres et la névroglie, le territoire ainsi désigné doit être considéré comme un lieu àe terminaison (v. Monakoav).