CHAPITRE II

RACINES ET CORDONS POSTÉRIEURS

Article I. — Les racines postérieures (R. P.)

A Texceplion de leurs éléments centrifuges qui président à l'innervation des vaisseaux, les racines postérieures servent exclusivement à la conduction des excitations sensitives. Les mêmes rapports existent entre les racines antérieures et les groupes de muscles qu'elles innervent qu'entre les racines postérieures et les territoires affectés à la sensibilité ; avec cette restriction que celles-ci ne sortent pas directement des segments de la moelle dans lesquels elles trouvent leur terminaison. Il est important de remarquer en outre qu'un territoire cutané quelconque est toujours innervé par plusieurs racines.

Origine des racines postérieures. — On sait depuis Waller qu'après section d'une de ces racines entre la moelle et le ganglion le bout ganglionnaire reste intact ; le bout médullaire (périphérique par rapport au centre trophique des fibres de la racine, lequel se trouve dans le ganglion) subit une dégénération qui progresse en sens ascendant, se continue dans les cordons postérieurs et peut être suivie jusque dans la substance grise.

La grande majorité des fibres radiculaires postérieures représente le rameau central du prolongement en T des cellules des ganglions spinaux. Ce fait, facile d'ailleurs à constater histologiquement, est encore mis en évidence par la dégénéralion qui suit la section des racines : lorsque celle-ci est faite au-dessous du ganglion, le bout périphérique inférieur dégénère seul ; quand elle jwrte entre le ganglion et la moelle, le segment médullaire dégénère complètement (sauf les fibres centrifuges venues de la

ORIGITIE ET TRAJET DES FIBRES RADIGULAIRES 4g

moelle, celles-ci naturellement subissent comme les racines antérieures la dégénération descendante), le segment ganglionnaire reste intact (à Texceplion des fibres centrifuges qui dégénèrent dans le sens opposé, c'est-à-dire de la moelle à la périphérie). Les racines postérieures doivent donc être considérées comme formées non pas exclusivement de fibres centripètes ou >ensibles, mais aussi, en nombre infiniment moindre, d'éléments centrifuges >enus de la moelle et qui traversent le ganglion sans s'y diviser ni contracter aucun rapport avec les cellules qu'ils y rencontrent.

Nous avons vu que chez certains vertébrés inférieurs, et chez les mammifères pendant la vie fœtale, ces cellules possèdent la forme bipolaire, et sont pourvues d'un prolongement à chaque extrémité. Chez les animaux supérieurs les deux prolongements se rapprochent progressivement lun de l'autre, finissant par confondre leurs origines, formant ainsi un prolongement unique en forme de T. His a d'ailleurs montré que chez l'embryon les ganglions spinaux s'éloignent de l'ébauche d« la moelle dès 3vant la fermeture de la gouttière médullaire et se montrent inclus dans la >crtcbre primitive sous forme d'un appendice de la moelle primaire relié à celle-ci par un simple cordon ; c'est de ces appendices, ébauches des futurs ganglions spinaux, que naissent les fibres nerveuses qui pénètrent progressivement dans la moelle où elles forment la gi*ande masse des cordons |)ostérieurs.

Les nerfs sensoriels (optique, acoustique, etc.) se développent d'une façon analogue : ils croissent de la périphérie (rétine, ganglion spiral, ganglion de Scarpa) vers les centres.

Quant à leur systématisation propre, les Kbrcs des R. P. oui une topographie tout autre qtio les nerfs périplicriques qu'elles contribuent à former. Cliacun do ceux-ci est formé de fibre» qui proviennent de racines diflcrcntes : il est ainsi permis de supposer que les muM-les fonctionncllement associés, innervés par plusieurs nerfs distincts, le sont en réalité par des fibres de même provenance radiculaire. L*écltange de fibres entre racines se fait àsQs les plexus et dans les troncs neneux c|ui peuvent jusqu'à un certain point être considérés comme des. plexus (Édi?iger).

Trajet intramèdullaire des fibres radiculaires postérieures. — |Ce n'est que |)elit à {)etit que Ton est arrive à superposer les résultats obtenus |>ar les différentes méthodes au sujet du trajet intramèdullaire des racines postérieures. Pendant longtemps les notions que Ton jK)ssédait paraissaient essentiellement divergentes :J les anciens procédés au chlonu-c d or de Gerlich et Frei d, les mélhodes plus importantes de \\ eigeiit. Pal et WoLTERs aboutirent à des résultats exacts quoique incomplets, eu s*adrcssant surtout à l'étude de la moelle du fœtus ou de Tenfant nouveau-né : à celte période du développement les affinités des éléments myéliniques pour les diflerents réactifs sont alors plus énergiques ; d'autre part les fibres radicu-

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RACINES ET CORDOS POSTERIEtRS

laires se développent à des stades très éloignés les uns des auti donc, à un moment donné, trouver un système de fibres mis seu

par Taction des réactifs, voisins n'ayant pas ci les alTmités chimiques n développement suflisanl [Mais malgré leur valci thodes ne sont qu*inc analytiques ; les donnci doit avaient à leur tour expliquées et commente la méthode de Golgi, o\ en possession de notions et plus précises, plus en un mot, quoique en( plètes ; nous allons les premier lieu car elles d< de base à toute descrij matique des cordons c'est à elles que l'on lU de rapporter les résidtal l'anatomie pathologique bryologie. ]

Sur des coupes longil moelles d'embryons ini) chromate d'argent on pc la majorité des fibres |)ostérieures se divise api tration dans la nioell( branches verticales. L ascendante est plus \o\\ surtout beaucoup plus l< dépasse toujours de be limites d'une préparation pique (Jiff. i^). Quant a descendante, sa longueur ( peut- être suivant les espèces animales et siirement aussi suivant l( la nuwlle considéré : nous verrons en étudiant les dégénéra lion s (!< des cordons postérieurs rpie ce poini n'esl pas encore coniplèlcmc

Fifj» 1^1, — SCHÉMA, d'après Cajal,