CHAPITRE II

De l'entrée en oraison.

§ I, Nécessité de la préparation immédiate.

A moins que l'âme ne soit déjà recueillie, tout lui fait un devoir de se préparer immédiatement à la prière : 1° La majesté de Dieu qui veut être respecté ; c'est le mépriser que de se présenter devant lui sans avoir pris les moyens d'assurer l'attention et la dévotion. 2° L'importance des affaires que nous avons à traiter. Les orateurs étudient leurs discours ; les sages, avant une conversation d'intérêt majeur ou une négociation difficile, réfléchissent pour n'en pas compromettre le succès. Or, qu'y a-t-il de plus grand, de plus noble, de plus important, que de traiter des affaires de notre éternité avec Dieu, l'auteur de notre salut et le maître de nos destinées? — 3° Les difficultés que présente l'oraison. L'esprit humain s'élève avec peine à Dieu ; il lui est malaisé d'entrer dans le monde surnaturel et d'y traiter des choses spirituelles avec des interlocuteurs invisibles ;le démon hait l'oraison et fait tout ce qu'il peut pour l'empêcher ou la rendre stérile ; la plupart des hommes, et surtout les commençants, ont habituellement l'esprit dissipé, rempli de pensées et de préoccupations profanes : souvent leur cœur est agité par les pas-

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sions, leur volonté retenue sur la terre par des attaches ; ils ont donc besoin de se dégager d'abord, et de s'établir dans le recueillement, le silence et la paix, selon le précepte du Saint-Esprit : « Avant la prière préparez votre àme, et ne soyez pas cemme un homme qui tente Dieu » ^.

§ II. 1" Manière de faire la préparation prochaine.

La préparation prochaine par laquelle on commence l'oraison consiste en 3 actes : 1° à se mettre en la présence de Dieu ; 2° à se reconnaîtrejindigne d'être souffert devant lui ; 3» à demander lagrâce sans laquelle on ne pourrait faire une bonne oraison.