DE L'ARMÉE

ment qui soulevait, là comme ailleurs, les plus vives réclamations. D'après l'interprétation la plus générale de la loi des 21-25 février 1793, qui réservait le tiers des places vacantes « à l'ancienneté de service à grade égal, » un vieux soldat pouvait, en moins de trois semaines, passer du grade de caporal à celui de chef de brigade*. « On a voulu, écrivait le représentant Calés*, qu'on s'avançât à grade égal par l'ancienneté de service ; mais souvent le plus ancien est un homme illettré qui va occuper un poste dont il ne peut remplir les fonctions, el bientôt pas un de vos officiers ne saura ni lire ni écrire. Il est urgent de remédier à cet abus en exigeant que l'individu ait les qualités requises*.»

* Deville et Milhaud, représentants près l'armée des Ardennes, à la Convention, le 13 juin 1795. D. G.

« Le 28 juillet.

* Un décret du 27 pluviôse an II (12 février 179-4) établit qu'aucun citoyen ne pourra être promu, depuis le grade de caporal jusqu'à celui de général en chef, s'il ne sait lire et écrire.

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