ÉTAT RÉEL

trîchîenne eût été exterminée; mais la faiblesse de la nôtre, qui n'a jusqu'à présent été renforcée que par environ dix mille agricole^ la plupart trèsmal armés, ne nous a pas permis de pousser nos avantages. »

« Une armée supposée, qui n'existe que dans l'idée ou dans les projets, ne bat pas l'ennemi, écrit pour sa part, le 22 septembre, le général Landremont au comité; je ne cesserai de vous parler, citoyens représentants, de l'armée réelle, effective, combattante, qui est sous mes ordres. Je sais aussi enfler mes forces pour donner là change à l'ennemi ; mais quand il s'agit de l'attaquer ou de lui faire face, lorsqu^il attaque, les chimères et les ombres disparaissent. L'armée du Rhin a fourni quinze mille hommes à celle du Nord... Les pertes journalières, les maladies vraies ou fausses de ceux qui vont aux hôpitaux, les recrutements pour l'artillerie et la cavalerie de soldats qui vont s'instruire aux dépôls, la formation d'un corps de pionniers, les réformes et les désertions, peu fréquentes, il est vrai, toutes ces circonstances réunies causent un affaiblissement sensible et réduisent à 24,000 combattants

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une armée qu'on suppose de 150 ou 200,000 hommes. En y joignant les 7,000 qui sont dans les gorges, toute sa force esL de 51,000 hommes qui couvrent seize lieues de contour de pays^

« Les départements de la Meurlhe et des Vosges se sont levés et ont consterné les généraux du despote autrichien qui étaient dans l'attente d*un grand événement, parce qu'ils ne se croyaient pas capables de résister aux efforts d'un peuple libre, levé tout entier pour les poursuivre la pique dans les reins. Mais, lorsqu'ils ont été avertis par les espions et les traîtres que la résolution de les combattre intrépidement n'était pascommune à tous les citoyens levés en masse, qu'un grand nombre (du district d'Haguenau] principalement) fuyaient chez eux le lendemain de leur arrivée à l'armée, que ceux qui étaient

* Landremoat au ministre de la guerre, 25 septembre: «... Les hommes dans le rang avec leurs fusils, les hommes à cheval et les canonniers qui marchent à V ennemi^ voilà ce qui forme, suivant moi, la force combattante, et, je vous le jure, il n'y a pas 31,000 de ces honunes-là sur pied un jour de combat... Je vous ai fait .des rapports vrais, exacts et réitérés; vous en doutez, vous s'en tenei aucun compte... » Apostille de la 'main de Bouchotte: n D'après les états, il y a 117,000 hommes; il est difficile h croire que là-dessus on ne puisse mettre que 50 000 hommes sous la toile. » L. G.

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restés n'avaîent pas généralement une contenance ferme et ne montraient pas une vive ardeur de tomber sur eux, lorsqu'ils ont vu arriver des pelotons d'infâmes habitants du pays, qui mêlés avec les bataillons dans la forêt de Bienwald, ont déserté avec leurs armes et ont montré des dispositions toutes contraires à celles qu'on leur supposait, alors les généraux autrichiens se sont rassurés et se sont préparés à une vigoureuse résistance*. »

Dans un mémoire adressé plus tard, le 9 novembre, à la Convention, le fils du général Landremont disait expressément : ce Les représentants avaient annoncé la levée en masse du peuple au nombre d'au moins 120,000 hommes qui sont encore à venir ; car la seule journée où il s'y en est le

*■ Les commissaires du canton de Saverne au général Colle, le 4 octobre 1703 : «t Au reçu de vos ordres, nous les avons intimés de suite à la municipalité d© cette ville, qui sur-le-champ en a fait faire les publications et sonner le tocsin jusqu'au lendemain; les publications et sonneries ont été continuées les autres jours. Enfin nous sommes parvenus à faire partir aujourd'hui pour la Petite-Pierre deux seuls hommes que nous avons fait conduire hors la ville, au son du tambour, par le procureur de la commune, un officier municipal en écharpe et le juge de paix de la ville... D'après ce détail, ïïous jugerez, citoyen général, du degré de patriotisme et de civisme des Savernois... »