INCORPORATION

et à Lebas* : « L'arrêlé que vous avez pris pourTincorporation des hommes de réquisition dans les vieux corps nous paraît très-important, et nous désirons qu'il soit exécuté sans délai. »

A l'armée des Ardennes de même qu'à l'armée du Rhin, rincorporation fat exécutée d'urgence comme une mesure de salut public. Le 2 frimaire', les représentants Hentz et Bo écrivaient de Sedan au comité: <x Cet amalgame a été effectué à <îivet, Philippeville, Mézières,aux acclamations de: Vive la République ! Le soldat est satisfait de servir sous des chefs expérimentés. A Sedan, deux bataillons, l'un de Reims, l'autre de Sainte-Meiiehodd, ont éhé en i&surreolicni, excités .par quelques officiers muscadins qui étaient à leur tête, et bien moins jaloux de se battre contre Tennemi que ée conserver une épaailetle qu'ils avaient mise la veille', ils ont refusé de marcher. La rébellion n'a

* 6 bnmiaiFe = 27 ortol^i».

* 22 novembre.

'•Hentz et Bo ajoutent, dans une lettre du 4 frimaire (24jw>vembre) : « Nous renvoyons au grade de soUeii cG&épauktiet's d^hier, CCS aigrefins qui voudraient faire la loi aux braves officiers et sousofficiers qui viennent de supporter deux campagnes, t

DES RiQUlSmONNilRES. 267

pas duré longtemps. À l'instant la générale a été balLae ; les bataillons rebelles ont vu la force publique déployée; aussitôt tous leurs officiers ont été mis en état d'arrestaliou.^. Desorls de: Vive laRépublique / ont été multipliés avec enthousiasme par les balaÂlhms mêmes qui avaient été rebelles, qui sont allés, satisfaits, joindre le bataillon auquel ils étaient destinés^..

a & vous ne prenez promptoment le parti d'ordoodier que les anciens cadres ou bataillons de l'armée diu Mctrd soient remplis avec les citoyens de k première réquisition, nous perdrons presque tout le fruit que Ton pourrait tirer de cette belle et brave jeunesse. Nous vous prévenons que presqae tous les officiers qu'elle s'est donnés sont des mmcadint et intrigants qui ne peuvent que nous jouer quelque inaunrais tour^ tandis qu'incorporée à d'anciens corps, elle aura des officiers instruits et, en général, amis de la révolution. »

Ce même jour, 2 frimaire an II, Vincorporation cessait d'être une mesure extraordinaire, extralégale ; eHe devenait une loi de l'État. Les nouveaux corps formés avec le produit de la nouvelle levée

'.(8 LNCOUI'ORATION

claient supprimés* ; les officiers et sous-offîcîers des corps supprimés devaient rentrer dans les anciens cadres, a sans égard aux grades qu'ils avaient occupés provisoirement, » sous peine d'être « réputés suspects, » et comme tels, mis en état d'arrestation jusqu'à la paix, sans préjudice de plus forte peine s'il y avait lieu*. Les citoyens compris dans l'effet de la première réquisition, qui essayeraient de se soustraire à Texéculion de la loi, seraient « censés émigrés, » et comme tels, soumis, eux et leurs familles, à toutes les dispositions des lois concernant les émigrés et les parents des émigrés '.

« Citoyen ministre, écrivait, le 9 frimaire*, le républicain général de division Souham au républicain Bouchotte^ ministre de la guerre^ ^ le décret rendu par V assemblée constitutionnelle^^ relalive* ment à l'incorporation des nouvelles levées dans

< Dicret du 2 frimaire an II. Art. 12.

• Art. 45 et 17.

» Art. 18.

♦ 29 novembre.

» Sic.

c r^ous ne croyons pas que jamais la Convention ait été ainsi désionée. Elle était une Assemblée constituante, mais point constituiionnelle.

DES RËQUlSniOlSNAmES. 269

les bataillons, était désiré par toute l'armée. Son exécution produira le meilleur effet ; mais la malveillance a trouvé un moyen de désorganiser les bataillons, si la Convention nationale ne s'occupe promptement de faire une adresse aux défenseurs de la patrie ; tous les généraux et chefs de corps de ma division sont dans les alarmes. Les volontaires* disent hautement qu'ils ne sont obligés de rester que jusqu'au 1* décembre prochain, et que, passé cette époque, ils retourneront dans leurs foyers. »

Le 1^' décembre venu, la désertion prit des proportions inquiétantes. Le 22 frimaire*, le commandant de Bailleul écrivait à l'un des représentants du peuple à l'armée du Nord : « Il s'effectue journellement une désertion effrayante dans les bataillons de réquisition. Bientôt, si tu n'y remédies, non-seulement on ne pourra incorporer aucun individu, mais encore il ne restera que le souvenir qu'il a existé de ces bataillons sur ces frontières. »

Le général Scherer, commandant la division du

^ L'expression de volontaires comprend ici les réquisitionnaires, '12 décembre.