DEMI-BRIGADES

leurs jeunes frères de la première réquisition, des bras chargés de lauriers, ils leur en offrirent le partage en les pressant contre leur sein! Comme moi, sans doule, vous auriez vu dans cet élan du plus pur patriotisme le triomphe assuré de la liberté ; comme moi vous vous seriez dit : La France est invincible, et bientôt les tyrans ne seront plus!... Ci-joint, n*" 1, trois résumés généraux des revues; n** 2, un procès-verbal de réunion des trois caisses, et situation de la caisse générale de la demi-brigade*, etc. »

Les procès-verbaux d'embrigadement n'ont pas d'ordinaire un préambule aussi lyrique.

La Convention avait réglé que chaque demi-brigade serait formée d'un balaillon de ligne et de deux bataillons de volontaires ou désignés comme tels; mais il se trouva que, pour 213 bataillons d'infanterie de ligne ou d'infanterie légère*, il n'y avait pas moins de 725 bataillons de volontaires nationaux, même après la réforme des corps pro-

* Le représentant du peuple délégué à Tarmée des Côtes de Cher- Dourg aux citoyens ses collègues composant le Comité de salut public. Cherbourg, 3 floréal on II (22 avril 1794).

* 198 bataillons de ligne; 15 bataillons de chasseurs à pied.

PREMIÈRE ET SECONDE FORMATIONS. 50ô

visoires et rincorporation des réquisitionnaires. L'opération ne fut donc pas aussi simple qu'elle avait semblé d'abord; des corps trop faibles d'ef fectif durent être réunis à d'autres, les officiers demeurant à la suite. Une première formation comprit 198 demi-brigades d'infanterie de ligne et 15 l'infanterie légère; mais comme il restait encore des bataillons de volontaires à embrigader, quoiqu'il n'y eût plus de troupes de ligne, on créa 15 demi-brigades entièrement composées de volontaires. De supplément en supplément, le nombre des demi-brigades finit par s'élever jusqu'au chiffre de 209 pour l'infanterie de ligne, et de 42 pour l'infanterie légère.

En 1796, le Directoire ordonna une refonte générale des demi-brigades de première formation. Le nombre en fut définitivement réduit à 110 pour rinfanterie de ligne et à 30 pour l'infanterie légère* ; ce fut d'après un tirage au sort que chacune d'elles prit son rang dans l'ordre numérique. Enfin,

* n fallut alors réformer une multitude d'officiers, une véritable armée, 25,000. C'est le chiffre indiqué dans les Mémoires publiés sur Carnet par son fils.

ZM RÉGIUENTS.

par un arrêté consulaire du 1^' vendcmiairc an XII (24 septembre 1803), les demi-brigades, conservant les numéros qu'elles avaient reçus en 1796, reprirent le vieux nom de régiments, proscrit aux plus mauvais jours de la Révolution.

Ainsi se trouva renouée cette chaîne d'honneur, cette belle tradition militaire que Vincent, Hébert et Ronsin avaient voulu et cru détruire. Des corps qui avaient vaincu à FIcurus, sous le maréchal de Luxembourg, vainquirent sous Jourdan, à Fleurus, et remportèrent devant Fleurus, à Ligny, sous Napoléon, la dernière vicloire du premier Empire.