OPINION DE KELLERMANN

des nouveaux bataillons qui se lèvent, dont une partie existe à peine, est sans habits, et que je ne peux pas armer, faute de fusils... Je vous répète que dans l'état où est le Midi, tout remplacement pour tenir la campagne est impossible. Les gardes nationales peuvent bien se porter à une expédition de quelques jours, mais elles ne peuvent faire un service permanent. » Et comme il avait écrit à Perpignan pour se faire envoyer tous les bataillons de la lO*" division militaire, «Je vais exécuter ses ordres, disait Tadjudant général Gaultier Kerveguen; mais il ne sera pas content de ceux des volontaires qui ne sont aucunement disciplinés ni exercés. »

Si la préférence d'abord affichée par Montesquieu en faveur des volontaires sur les troupes de ligne peut n'être cousidérée que comme une boutade, on ne peut pas reprocher au général Kellermann d'avoir jamais cédé à une pareille humeur, ce Je ne conçois pas, écrivait-il dans son français germanique au ministre de la guerre, le 10 juin, comment Ton veuille encore faire une augmentation de volontaires nationaux; c'est absolument ôler les

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moyens de recruter la troupe de ligne. » Le 1"^ juillet il re^'snaitià la charge : a Au lieu de former des nouveaux bataillons, il serait plus conséquent de compléter les troupes de ligne qui en ont le plus grand besoin. »

Sans souci des décrets de l'Assemblée législative et des colères menaçantes de la gauche, Eellermann proposait bravement l'incorporation des volontaires. « Pour avoir une armée, il faut la compléter, disait-il ^; il n'y a point d'autre moyen que celui d'incorporer les bataillons de gardes nationales, qui ne sont pas en campagne, dans les troupes de ligne de toutes armes... Il ne faut paisse dissimuler* que les moyens de recrutement ordinaire puissent remplir le but de compléter les régiments, vu la quantité de gardes nationaux soldés qui existent, qui demandent également à élre recrutés et que Ton porte sur le pied de guerre, puisque tous les jeunes gens et les sujets propres à toutes armes donnent la préférence de servir dans les volontaires ; et ce-

* Du caoïp d'Altsladt, près Weissembourg, le 21 juillet 1792. D.G.

* C'est s'imaginer qu'il voulait dire»

L'I>XORPORATION DES VOLONTAIHES. 03

pendant, malgré cette préférence marquée, je suis persuadé que si Ton donne seulement la liberté aux volontaires de passer dans les troupes de ligne, ce seul moyen suffirait pour les compléter. Je vois <îela sous mes yeux et peux vous en répondre, »

FORCES DÉFENSIVES DE LA FRANCE — LA PATRIE EN DANGER VOIONI AIRES DE 179:,

Dans la séance du 27 juin, Aubert Dubayet fit à rAssembléc législative, au nom du comité militaire, un rapport sur l'état des forces défensives de la France. De ce rapport et d'une note des bureaux de la guerre * d'où son travail était évidemment tiré, il résultait que le déficit de 51,000 hommes, signalé au mois de janvier par M. de Narbonne, était, au 1*' juin, réduit à 27,000. L'effectif des troupes de ligne qui, au complet de guerre, comportait 205,000 hommes, n'était en fait que de 178,000

« Note du 2G juin 1792. D. G.