FERMETÉ DE DUMOURIEZ — LES BATAIU.ONS RÉPUBLICAIN ET MAUCONSEIL

Labourdonnaye, à rarmée du Nord, allait retrouver des fédérés, mais déjà plus maniables, parce qu^ils avaient commencé à subir l'influeiice du bon exemple que leur donnaient les troupes de ligne et -même certains des volontaires de 91, en tête desquels se faisait surtout remarquer le 5* bataillon de TYonne, sous les ordres du lieutenant-colonel Davout. Le général Moreton, commandant l'armée par intérim, écrivait de Valenciennes, le 25 septembre, au ministre de la guerre : a Les 6*^ et 16^ bataillons de fédérés qui étaient destinés pour U garnison de

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Lille, n'étant armés qu'à moitié, ont reçu Tordro de se jeter clans Béthune, pour ne pas les compromettre sur la route de Lens à Lille. Quand ces corps seront disciplinés et complètement armés, ils remplaceront avec avantage, dans les places, les troupes plus exercées qu'on emploiera à aller en avant. La masse d'hommes est excellente, mais les officiers et sous-officiers de volontaires ne sont pas en général assez forts pour en faire un tout homogène et bien dans la main. Le courage et le patriotisme ne manquent point, mais la discipline et robéîssance, sans lesquelles on ne peut obtenir de succès. »

On a vu comment Dumouriez avait accueilli les sept premiers bataillons de fédérés qui lui avaient été envoyés par Labourdonnaye ; voici le langage qu'il faisait tenir, peu de temps après, à tous ceux qui se trouvaient compris dans son commandement : « Dites aux fédérés, écrivait-il au général Dubousquet, que les troupes républicaines ont été, dans tous les siècles, les troupes les plus disciplinées et les plus obéissantes. Dites-leur que la nation, en in'honorant de sa confiance, m'a transmis les pouvoirs les plus étendus, que j'en userai pour récom-