L'ÉTAT DE L'ARMÉE EXIGE

infanterie de ligne est réellement toute morcelée, incomplète, divisée en fractions dont les généraux ne peuvent tirer parti qu'en les accolant à des bataillons de volontaires...

a Je dis que l'armée est désorganisée, parce que vu l'incohérence des divers éléments qui la composent, on voit chaque jour des soldats déserter pour entrer dans les volontaires, des capitaines et même des lieutenants-colonels de volontaires solliciter, comme une grâce du ministre, des sous-lieutenances dans la ligne. Partout les principes sont violés ou exagérés; presque personne n'est content de son état, et si le patriotisme égalise tout un jour de bataille, il est un aliment de plus aux passions pour les exceptions du lendemain..,

« Il est commode de dire : Laissons les choses comme elles sont... Je dis, moi, que les choses ne peuvent rester comme elles sont, et que si on les y laisse, nous n'aurons plus d'armée et nos ennemis seront triomphants sans effort. Avez-vous déjà oublié que je vous ai dit qu'il était indispensable de faire un appel de 300,000 hommes avant un mois? 11 faut bien parler net et dire ici toute la vérité.

UNE LEVÉE DE 500,000 HOMMES. i05

Cet appel ne peut s'effectuer que parla conscription de tous les citoyens, dans chaque département, en état de porter les armes, en raison de leur nombre effectif, sauf à donner à ceux qui seront appelés la faculté de se faire remplacer. Je crois toute autre mesure illusoire... Dès que vous sonnerez le tocsin, il faut que tous les habitants de la République prennent les armes et volent à leur poste. Serionsnous assez insouciants, assez inconsidérés pour attendre de la bonne volonté des citoyens les efforts qu'exigent d'aussi impéiieuses circonstances?... Cette conduite sera insuffisante, parce que, en supposant qu'on trouvât assez de volontaires pour remplir les cadres qui existent dans cette espèce d'arme, ce ne sera pas sans épuiser les divers cantons de tous les hommes de bonne volonté qui préféreront ce service à celui de la troupe de ligne, et qui recevront du volontaire qui se fera remplacer une somme plus forte que tous les engagements que vous pourriez leur offrir.

c< Qui pourra contredire ces vérités? Et alors que deviendront vos bataillons de ligne? Consultez tous les officiers d'infanterie: ils vous diront qu'ils