RAPPORT ET TEMOIGNAGE

Dans leur rapport à la Convention*, les représenlanls ïïaussmann, Duroy et Ferry n'avaient point hésité à couvrir le général dont ils avaient approuvé les projets, ce Nous les croyons encore bons , disaient-ils, quoiqu'ils n'aient pas eu tout le succès que nous en attendions. » Ils n'avaient point hésité davantage à signaler dans le désordre des troupes mêmes la cause de cet échec. « L'attaque fut faite par notre cavalerie. . . Le lieu du combat était caché à l'infanterie par une petite éminence et par les seigles. La lete de notre colonne, quand elle fut arrivée au haut de l'éminence, prit notre cavalerie pour celle des ennemis, fit feu sur elle, mais ne tarda pas à s'apercevoir de son erreur. Le feu à mitraille de l'ennemi se dirigea alors contre les premiers pelotons d'infanterie; il était impossible de les mettre en bataille sous ce feu ; ils se renversèrent sur ceux qui les suivaient et dans lesquels il y avait beaucoup de recrues de la nouvelle levée. Ce fut en vain que nous voulûmes les contenir. Le désordre se serait prolongé dans toute la colonne, si le 1" bataillon

* Les représentants du peuple à Tarmée du llhin à la Convention nationale; AYissembourg, le 18 mai 1795. D. G.

DtS r.El'RÊSEMA^TS DU PEUPLE. 213

du 5^ régiment, le 1" de l'Ain, le 46^ régiment et quelques autres n'eussent gardé leurs rangs,.. Nous ne pouvons pas vous dissimuler que nos troupes ont eu un moment de terreur. Il faut en attribuer la cause à l'inexpérience des recrues et au crime de quelques scélérats qui eurent la lâcheté décrier : Sauve gui peut! L'un d'eux, commandant du 11® bataillon du Doubs, qui élait déjà en état d'arrestation, s'est fait justice à lui-même en se donnant la mort. Nous sommes à la recherche des autres et nous aurons soin de les faire punir. » Ainsi trois représentants du peuple s'accordaient pour éclairer la Convention, en déchargeant Custine de la responsabilité d'une action malheureuse; cependant, trois jours après, deux commissaires du pouvoir exécutif, Gâteau et Garnerin, adressaient au ministre de la guerre, et par lui au Comité de salut public, une pièce ainsi intitulée : Récit exact des événements de la journée du 17 ?/mi, dans laquelle Custine et son état-major ont fait preuve complète d'ineptie^ de perfidie atroce et de platitude, ou copie littérale d'une adresse qui doit être incessamment envoyée à la Convention nationale