DES VENDÉENS

mois de mars, ont jeté bas leurs sacs et leurs fusils devanl 150 brigands armés de fourches et de bâtons ; mais la 2^ compagnie des grenadiers de Bordeaux, avec quatre compagnies de fusiliers du même bataillon qui n'étaient point atteints de la maladie antimartiale, ont réparé tout le mal à coups de baïonnette et ont culbuté les brigands, qui ont pris la fuite à leur tour. Nous espérons que le soleil du printemps et le feu sacré de l'amour de la liberté, qui doit être au plus haut degré d'incandescence, d'après la trahison trois fois horrible du trois fois infâme Dumouriez, guériront entièrement ceux qui ont pris pendant l'hiver la désastreuse habitude de fuir devant des esclaves ou des brigands. »

Passons à des documents plus sérieux. « Cette guerre n'est rien en elle-même, écrivaient, le 21 avril, au comité de salut public les représentants Choudieu et Richard ; mais elle pourrait prendre un caractère très-sérieux par la manière dont on la fait. Nos armées, ou ce que nous appelons de ce nom, ne sont composées, pour la phis grande partie, que de paysans mal armés et poltrons à un point dont on ne peut se faire d'idée; ils jettent le

278 TÉMOIG>-AGK

plus grand désordre parmi le petit nombre de braves gens que nous avons. L'ennemi s'enbardit par les déroutes journalières qu'il nous occasionne, et cet le guerre se prolonge d'une manière alarmante. » Et trois jours après, le 24 avril : a Les brigands sont d'une audace qui va jusqu'à la frénésie; ils attaquent les premiers, quand ils ne sont pas attaqués. Ce qui a contribué à leur donner cette étrange confiance, ce sont les succès qu'ils ont d'abord obtenus avec la plus incroyable facilité, c'est la conduite méprisable de ceux qui sont employés à les repousser.

ce Nous parlons au comité de salut public : nous lui devons la vérité tout entière. Les gardes nationales qui sont accourues ici de toutes parts ont montré en arrivant la plus mauvaise volonté. Tous voulaient à l'instant s'en retourner; il a fallu renvoyer ceux qui n'étaient pas en état de servir; nous avons eu bien de la peine à retenir les autres. Nous le disons avec douleur, ces gardes nationales ont donné des preuves de la plus insigne lâcheté. Nous en avons vu 4,000, placés dans un poste excellent et chargés de couvrir la ville d'Angers, fuir à toutes