RAPPEL DE BIRON

homme infiniment coupable. Cet homme se dit adjoint de l'adjoint du ministre; nous pensons qu'il faut d'abord que l'adjoint du ministre s'explique sur la nature de la commission qu'il lui a donnée; ensuite nous vous enverrons l'homme et les pièces, et vous en ferez justice. »

Cet homme se nommait Musquinet Saint-Félix; nous connaissons ses pareils, Varin et Celliez,^ Gâteau et Garnerin ; nous les avons vus manœuvrer à l'armée du Rhin, à l'armée du Nord. Vincent avait juré la perle de Custine : Ronsin avait juré la perte de Biron; Biron, comme Custine, (tait condamné d'avance. Il fut rappelé en même temps que lui, le 16 juillet.

ROSSIGNOL — LES MAYENÇAIS — DUBOIS-CFiANCE

A Biron, par la grâce de Ronsin, succéda le type du général sans-culotte^ Rossignol. Biron avait prédit qu'on transformerait en robustes et énergiques agriculteurs les paysans de la levée en masse qu'il avait renvoyés à leurs champs : Rossignol ne manqua pas de les rappeler. « Le tocsin a sonné partout, icrivait-il à Bouchotte^, les habitants des campagnes ont pris les armes; plus de cent cinquante mille hommes, armés de fusils, piques, haches, ^aux, etc., se sont réunis à nous, tant à Angers qu'à Fhouars, Doué et Saumur, Les grands coups com-

^ De Saumur, le 14 septembre 179.^.

292 L'ARMÉE DE l'.OSSIGKOL.

mencent à se porler... » Heureusement pour la République, il y avait alors en Vendée d'autre? généraux que Rossignol, d'autres et de meilleures troupes que ces 150,000 habitants des campagnes.

ce Citoyen ministre, avait écrit à Bouchotte le procureur syndic du département d'Indre-et-Loire^, tout le gros de l'armée composée de bataillons la plupart ramassés à force d'argent et qui ne marchent aussi qu'à prix d'argent, loin de donner, crie à la trahison, sauve qui peut! et dans une débandade affreuse, un grand nombre jettent leurs armes, leurs munitions, et fuient avec leurs sacs et leurs portemanteaux... Enfin des généraux, des adjudants qui sont sans nombre, ainsi que les aides de camp, des représentants du peuple, des commissaires nationaux, arrivent ici sans cesse*, avec des milliers de fuyards dont le plus grand nombre a déjà été armé, équipé, habillé, deux, trois, et peutêtre jusqu'à six fois...

« Que l'on envoie dans cette contrée des troupes de ligne et qu'on s'empresse de retirer de nos armées

1 Le 21 juillet 1793.

* A. Tours,

LES HAYENÇAIS. 293

intérieures de prétendus sans-culoltes, qui loin d'avoir dans le cœur cet amour de la liberté qui caractérise le vrai sam-culotte^ n'ont d'autre amour que celui de l'argent, de la licence, de l'insubordination, et beaucoup d'entre eux, du pillage! Que l'on nous donne des généraux expérimentés qui pensent moins à eux qu'au salut de la patrie, et qui, dignes de la confiance, sachent maintenir, à quelque prix que ce soit, la discipline, l'obéissance, et les troupes à leur poste ! »

Il y avait à Nantes un bon général, Canclaux; la Convention lui envoya de bons lieutenants et de bonnes troupes, Aubert-Dubayet et Kléber, avec la garnison de Mayence. Celle-ci n'était pas toute composée de troupes de ligne ; mais les bataillons d'anciens volontaires qui s'y trouvaient avaient acquis, par l'exemple et le contact, la solidité des troupes de ligne. Dans cette division, l'amalgame s'était fait de lui-même, et il avait fait de celte division un modèle pour l'armée française. Les Mayençais ne terminèrent pas la guerre de Vendée; mais après les coups qu'ils portèrent à l'insurrection, les grands périls de la guerre de Vendée cessèrent.