EXÉCUTION

uniforme d'amalgame; mais la levée delà première réquisition, les difficultés qu'avait créées aussitôt la formation des bataillons provisoires, et la nécessité d'en sortir par Y incorporation des réquisitionnaires dans les anciens corps, retardèrent d'autant l'application du salutaire principe décrété dans la loi des 21-25 février 1795. Enfin, un décret du 19 nivôse an II ( 8 janvier 1794 ) ordonna l'exécution immédiate de V embrigadement. Des représentants du peuple furent spécialement choisis pour y présider dans chacune des armées de la Républi- ([ue^ et lorsque Dubois-Grancé adressait au comité de salut public les remarquables observations qu'on vient de lire, c'était pendant qu'il dirigeait Vembrigadement dans les deux armées de l'Ouest et des Côtes de Brest.

« Je vous annonce avec la plus vive satisfaction, écrivait au comité de salut public le représentant Pomme l'Américain % déléguée l'armée des Côtes de Cherbourg, je vous annonce avec la plus vive satisfaction que, le 2 du courant (floréal), j'ai formé la

* Décret du 17 pluviôse an II =: 5 février 1794.

* C'est ainsi qu'il signe.

DE L'AMAIjGAME. 301

12* demi-brigade de l'infanterie de la République. Le ciel a paru favoriser cette réunion fraternelle, Thorizon était sans nuages et pur comme le cœur des braves républicains à qui j'ai donné l'accolade, aux cris mille fois répétés de ; Vive la République, la Convention et la Montagne! Les accents de la liberté, dont l'harmonie pénètre si délicieusement l'âme des Français, ont dû frapper les oreilles impures des esclaves que Pitt tient encore enchaînés au char de l'imbécile George. Il semblait que ces lâches ne croisassent devant cette rade^ que pour être témoins du serment que nous avons tous prononcé de détruire les tyrans ou de mourir pour la liberté, et il ne sera pas vain ce serment; car la plupart des braves guerriers qui forment cette demi-brigade sont couverts d'honorables cicatrices, fruit des victoires d'Arlon, de Machecoul, de Savenay et du Mans.

« Que n'étiez-vous présents, chers collègues, à la scène attendrissante et vraiment sublime qu*ont donnée à leurs concitoyens ces généreux défenseurs de la patrie, lorsque ouvrant leurs bras à

* La rade de Cherbourg.

leurs jeunes frères de la première réquisition, des bras chargés de lauriers, ils leur en offrirent le partage en les pressant contre leur sein! Comme moi, sans doule, vous auriez vu dans cet élan du plus pur patriotisme le triomphe assuré de la liberté ; comme moi vous vous seriez dit : La France est invincible, et bientôt les tyrans ne seront plus!... Ci-joint, n° 1, trois résumés généraux des revues; n** 2, un procès-verbal de réunion des trois caisses, et situation de la caisse générale de la demi-brigade*, etc. »

Les procès- verbaux d'embrigadement n'ont pas d'ordinaire un préambule aussi lyrique.

La Convention avait réglé que chaque demi-brigade serait formée d'un bataillon de ligne et de deux bataillons de volontaires ou désignés comme tels; mais il se trouva que, pour 213 bataillons d'infanterie de ligne ou d'infanterie légère^ il n'y avait pas moins de 725 bataillons de volontaires nationaux, même après la réforme des corps pro-

i Le représentant du peuple délégué à l'armée des Côtes de Cher- DouFT aux citoyens ses collègues composant le Comité de salut public. Cherbourg, 3 floréal an II (22 avril 1794).

- 198 bataillons de li^ne; 15 bataillons de chasseurs à pied.

PREMIÈRE ET SECONDE FORMATIO>'S. ÔOH

visoires et l'incorporation des réquisitionnaires. L'opération ne fut donc pas aussi simple qu'elle avait semble d'abord ; des corps trop faibles d'ef fectif durent être réunis à d'autres, les officiers demeurant à la suite. Une première formation comprit 198 demi-brigades d'infanterie de ligne et 15 l'infanterie légère; mais comme il restait encore des bataillons de volontaires à embrigader, quoiqu'il n'y eût plus de troupes de ligne, on créa 15 demi-brigades entièrement composées de volontaires. De supplément en supplément, le nombre des demi-brigades finit par s'élever jusqu'au chiffre de 209 pour l'infanterie de ligne, et de 42 pour l'infanterie légère.

En 1796, le Directoire ordonna une refonte générale des demi-brigades de première formalion. Le nombre en fut définitivement réduit à 1 10 pour l'infanterie de ligne et à 30 pour l'infanterie légère* ; ce fut d'après un tirage au sort que chacune d'elles prit son rang dans l'ordre numérique. Enfin,

1 II fallut alors réformer une multitude d'officiers, une véritable armée, 25,000. C'est le chiffre indiqué dans les Mémoires publiés sur Carnot par son fils.