EFFECTIF SUPPOSÉ DES VOLONTAIRES

nationales à la valeur moyenne de 500 hommes seulement. » Il comptait donc par conjecture, dans l'armée du Nord, 42 bataillons, 44 dans Tarmée du Centre, 32 dans l'armée du Rhin, et 50 dans l'armée du Midi; au total, 168 bataillons donnant, d'aprèsla moyenne adoptée par lui, 84,000 hommes. Mais tous ces bataillons , véritablement destinés aux armées, y étaient-ils tous arrivés effectivement, et surtout en état de servir?

Quant à ceux dont la levée avait été décrétée le 5 mai, on sait, d'après une note datée du 16 juin et visée par le comité militaire de la Législative, que les déparlements, à cette date, commençaient seulement à s'occuper de leur formation. La difficulté grave élait d'organiser ces nouveaux bataillons et de compléter en même temps les anciens ; les deux opérations s'enchevêtraient et se nuisaient fort l'une h l'autre. Yoîci sur ce sujet une lettre tout à fait curieuse du ministre de la guerre au président de l'Assemblée législative : « MM. les administrateurs du département de la Haute-Marne m'ont fait part des obstacles qui s'opposent au complément du bataillon de volontaires nationaux

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qu'ils ont fourni et à la levée de celui qu'ils doivent encore mettre sur pied. Ils assurent qu'une partie des citoyens qui, l'année dernière, s'étaient fait inscrire, et qui n'ont pas été compris dans le premier bataillon , refusent de participer à le compléter, sous prétexte qu'ils ne jouiront pas du droit de nommer leurs officiers et qu'ils n'auront pas r espoir d'être élus eux-mêmes à ces places; que d'autres ne veulent pas marcher, parce qu'ils ne regardent point leur enrôlement comme un engagement véritable; enfin qu'il y en a qui se sont mariés depuis leur inscription, et que ceux-là pensent que leur changement d'état a annulé leurs engagements ^ »

Cette résistance n'avait pas lieu seulement dans la Haute-Marne, et il était évident que la première ardeur des volontaires de 1791 s'était singulièrement refroidie. Ce fut précisément pour la réchauffer chez eux, l'exciter en môme temps chez d'autres, y suppléer d'ailleurs au besoin, que l'Assemblée législative adopta, le 11 juillet 1792, l'acte

* Celte leltre est du lo juillet 1792. D. G.

LA PATUIE EN DAÎSGER. 69

fameux qui, en vertu d'un décret voté six ]Ours auparavant, déclarait la patrie en danger. Aux termes de ce décret, tous les citoyens en état de servir et ayant déjà servi dans la garde nationale, étaient mis en activité permanente et tenus de choisir parmi eux, au prorata des contingents demandés, ceux qui marcheraient d'abord au secours de la patrie en danger. Ainsi ce n'était plus seulement, comme en 179J, à la libre volonté des citoyens que l'Assemblée faisait appel ; il y avait, dans la désignation indiquée par la loi, un commencement de réquisition. Le nom de volontaires de 1792, vrai pour la petite élite qui s'est présentée d'ellemême, ne l'est plus pour la masse de ceux qui n'ont marché que parce qu'ils ont été choisis par d'autres et désignés pour partir.

Cette levée extraordinaire devait servir : l^'à porter les anciens bataillons au complet de 800 hommes ; 2" à former les bataillons précédemment demandés aux départements a et qu'ils n'auraient pas encore levés ou fini de lever; » o'^ à former 42 nouveaux bataillons pour les corps de réserve; 4** enfin, à augmenter, sous le nom de compagnies