LES COMPAGNIES FRAICHES

personne n'ignore quelle part elles eurent à tous nos succès; mais il sera moins aisé de raconter comment elles furent organisées. Une loi en autorisa la levée; mais cette loi imparfaite, comme toutes celles qui avaient rapport aux armées, fut diversement interprétée. Des corps administratifs levèrent des compagnies, des généraux en formèrent d'autres; quelques particuliers réunirent des hommes et marchèrent; aussi ces compagnies différaient-elles pour le nombre, pour l'uniforme, pour l'armement. Plusieurs étaient déjà célèbres chez l'ennemi lorsqu'elles n'étaient pas encore connues dans les bureaux. L'aristocratie de quelques commis mit à l'expédition de leurs brevets une constante opposition, et la plupart n'ont pu en obtenir qu'au moment de l'embrigadement. Cette cause, jointe à leur organisation particulière qui ne comportait pas pour les chefs de grades supérieurs, explique pourquoi les officiers ont eu si peu d'avancement \ » Ainsi, des bataillons dont on ne savait ni l'emplacement ni le nombre, d'anciens corps en train de

* Note sur une lettre du général Dillon au ministre d'Abancouit, du 9 août 1792. D. G.