SEPTEMBRE 1792 — 31 MARS

HISTORIQUE DU CORPS

Le l'^' bataillon des Lombards fut constitué, d'après les brevets des officiers, le 4 septembre 1792. Il reçut, le o, « l'ordre de se rendre pour y être organisé définitivement, à Châlons, où furent confirmées par le choix du bataillon les nominations d'officiers • ». Il fut mis en route le 6,

Le maréchal Liickner, commandant en chef, rapportait au Ministre de la guerre, Servan, dans une lettre datée de Chàlons, le 16 à onze heures du matin * :

J'ai à vous rendre compte qu'hier trois bataillons de Paris devaient se rendre tant à (irand|)ré qu'à Sainte-Menchould pour renforcer l'armée de M. Dumouriez ; deux y ont désobéi, et le bataillon des Lombards, après beaucoup de difficultés, est parti de Chàlons dans l'après-midi seulement pour aller coucher à Suippcs pour être rendu le lendemain au corps d'armée de M, Dumouriez. Une compagnie franche des Quatre Nations était partie également pour Sainte- Menehould à coucher le même jour à Courtizon.

Hier, sur les dix heures du soir, vint un officier du bataillon des Lombards nous porter la nouvelle que, se rendant à Sulppes, il fut rencontré par une multitude de volontaires, charretiers et citoyens fuyant à toutes jambes, lui disant que l'ennemi avait enveloppé Suippes, qu'il avait haché le bataillon. Un instant après, deux cavaliers et un chasseur vinrent semer une alarme complète, en disant que l'armée de M. Dumouriez avait été défaite et que l'avanlgarde à Sainte-Menehould, commandée par M. iJillon, avait été surprise à cin(| heures et demie du soir, taillée en pièces et le reste fait prisonnier.

Vous poiivez aisément juger, Monsieur, des grands niouvemenls que cette nouvelle a occasionnés parmi les volontaires et citoyens. Le bataillon des

1. Le conseil d'adjninistration de la 72* demi-brigade au Ministre de la guerre, Caen, le 11 nivôse an VIII (1" janvier 1800). [Archives administratives de la guerre, dossier Vautlirain, classement général alphabétique, 1791-1847.)

2. Archives historiques de la guerre, armée du Centre. Cette lettre figure, mais en extrait seulement, dans C. Kocsset, Les Volontaires, p. 80; nous en donnons le texte complet.

Lombards, sans aucun ordre, se replia sur Cliàlons, et la compagnie franche eu fit autant dans la nuit. La fermentation a été considérable; on criait à la trahison ; chacun voulait que sa motion fût exécutée, et jus(iu";i présent le calme n'est pas rétabli.

Un homme soupçonné d'espionnage a eu le col coupé ce malin devant la porte de mou logement.

On s'occupe dans ce moment à faire camper toutes les trou|)es qui sont en ville, mais les réclamations sont à l'infini, avec impossibilité d'y satisfaire, parce que toutes les parties de l'organisation de cette armée sont en souffrance ; par conséquent, dans l'impossibilité de travailler avec efficacité. Ajoutez à cela le manque de subordination provoqué i)ar des malveillants.

Le maréchal de France, généralissime,