Archives historiques de la giien-e, armée du Nord

Voir dans Ailaiu), Recueil des Actes du Comité de Salut public avec la Correspondance des Représentants en mission, t. XII, deux lettres de Ciioudieu et Richard : 10 germinal an II (30 mars l'î'J4), p. 286-288, U germinal an II (3 avril ITJt), p. 310. (les Représentants à larmée du Nord constatent dans la première de ces lettres que « les troupes de la République manœuvrent avec calme et précision sous le feu <lcs redoutes ennemies », et que bientôt, « espèrent-ils, on ne distinguera plus les jeunes citoyens de la réquisition de nos plus vieux soldats ». Mais dans la seconde lettre, ils exposent combien il serait dangereux de « les conduire précipitamment à lennemi, par exemple de ce qui vient d'arriver au 10* bataillon de Paris ».

il2 LES VOLONTAIRES NATIONAUX DE PARIS — 1792

de la redoute pour la conserver et proléger sa retraite ; il a fait avancer deux pièces de position près du village de Pommereuil pour arrêter la cavalerie ennemie, qui se portait sur sa droite; ce qui a forcé l'ennemi à se retirer derrière un ravin qui lui a servi à se retirer jusqu'à l'entrée du Bois-l'Évêquc, où il a rencontré les bataillons qui avaient traversé le bois, avec lesquels il s'est fusillé pendant quelque temps. Ce ayant entendu, le général Soland a fait retirer du village ses pièces de position pour les porter sur la hauteur en avant de la redoute susdite, où il les a placées en batterie, ce qui lui a réussi pour arrêter la cavalerie ennemie, qui est venue le charger par la droite du village, pendant que l'infanterie arrivait par la gauche, le long du bois. La cavalerie française a chargé avec succès celle de l'ennemi. Pendant ce temps, l'artillerie de position a fait sa retraite sans ordre quelconque jusqu'à La (iroise, ce avec tant de précipitation qu'elle a culbuté une pièce de 12 dans un ravin. Lorsque le général eut rallié ses trou|)cs, il a harangué à cheval le iO« bataillon de Paris pour l'engager à tenir ferme en lui prouvant que la nôtre venait de la faire fuir {sic); ils me l'ont promis solennellement, mais à peine l'ennemi eut tiré quelques coups de fusil sur la redoute que les recrues de ce bataillon, qui en font la majeure partie, ont déchargé leurs armes, même sur les Français qui étaient dedans et ont pris la fuite en jetant leurs havresacs pour courir plus vite. Les dragons et hussards en ont fait autant, et les deux pièces d'artillerie du 10° bataillon ont culbuté dans un ravin, d'où nous les aurions retirées facilement, ainsi que la pièce de 12, si nous eussions pu rallier cette nouvelle infanterie, si la cavalerie, qui ne s'est ralliée qu'avec peine, n'eût pas eu un défdé dangereux flanqué par deux pièces d'artillerie (.sic).

La cavalerie s'est portée sur le bord du ravin, mais n'étant pas secondée par l'infanterie, le général a cru devoir faire sa retraite par échelons, pour ne pas la laisser exposée sans succès au feu de l'infanterie et de l'artillerie. La retraite s'est faite au pas, et nous n'avons perdu qu'un cheval de hussard lue d'un boulet de canon. Le régiment des hussards est resté en bataille jusqu'à la nuit close et a bivouaqué le reste entre La Croise et Catillon.

Le IQo bataillon de Paris a bivouaqué dans Catillon même et s'y est gardé militairement.. Je dois rendre justice aux officiers et sous-officiers de ce bataillon, ainsi qu'à la compagnie de canonniers et aux anciens qui ont fait tous leurs efforts pour arrêter les fuyards, et qui, au nombre de doux cents, demandent à réparer la déroute de leurs recrues, qui ont déshonoré le bataillon. Ces gens de Saint-Quentin m'ont toujours paru de la plus mauvaise volonté. Plus de trente se sont sauvés jusqu'au Grand-I-Xvl, où ils ont reçu les embrassements de leurs pères et mères, qui sont sans doute venus les féliciter sur leur bonne conduite. J'ai ordonné d'arrêter cette séquelle et de la faire conduire dans les prisons d'Avesnes. L'ennemi a repris poste à Ors, d'où nous l'avions chassé, et y est établi comme ci-devant.

Journée du 10 germinal {30 mars 179i).

L'ordre est donné au 4» régiment de hussards de sortir de Catillon à la pointe du jour pour aller à la découverte et de rester en bataille en avant de ce village jusqu'à nouvel ordre. Le 10« bataillon de Paris s'est porté, par ordre du général, sur la droite de ce village, dans les pâtures, le long de la Sambre. A peine y fut-il placé que l'ennemi, qui cherchait à se glisser par notre