DECAEN, CAPITAINE GÉNÉRAL DES ÉTABLISSEMENTS FRANÇAIS

A l'Est du Cap de Bonne- Espérance, A l'adjudant général Gosson ^

La paix donnée à l'Europe par le grand homme qui s'occupe sans cesse de la prospérité du peuple français et de ses alliés, avait mis le gouvernement de Batavia dans le cas de rendre à leur patrie les amis auxiliaires qui avaient contribué à arrêter les projets de ses ennemis; vous étiez le chef de ces défenseurs, et vous avez reçu pour vous et pour eux, de la part du gouverneur et de la haute Régence de Ratavia, des témoignages distingués. Vous et vos troupes vous avez été un des objets de la sollicitude du l'remier Consul, et vous n'auriez point tardé à repasser en Europe; mais la guerre est rallumée. Le perfide cabinet de Londres, jaloux du bonheur des nations française et hollandaise, a encore voulu mettre des entraves à leur prospérité; les gouvernements des deux républiques, fortement unis, combattront encore les injustes prétentions de ces orgueilleux insulaires.

Pour donner à la haute Régence de Ratavia une nouvelle preuve des sentiments d'amilié sincère du Premier Consul et de celui qui le représente dans cette partie du monde, vous retournerez au milieu de ceux qui vous ont accueilli avec tant d'intérêt et qui vous ont fait participer à leurs délibérations ; vous retournerez à Ratavia avec ces mêmes défenseurs qui y ont laissé des souvenirs honorables.

Les autres militaires que je vous adjoins se rendront, je vous le promets pour eux, également dignes de considération. Je vous charge d'en assurer le gouverneur et les membres de la haute Régence et de leur répéter qu'ils me trouveront toujours disposé à veiller et à défendre avec autant de zèle que j)Our ma patrie les intérêts de la nation batave.

Vous ferez connaître celle lettre, par la voie de l'ordre, aux troupes et officiers qui seront sous votre commandement.

Je vous salue. Di ' \i ^.

i. Airhivi'x (nlministriilh'ps iIp In i/iierrr, dossier (■(•ssoii.

A celle letire étail joint l'ordre de service suivant • : Au nom de la République,

DECAEN, CAPITAINE CKNKRAL DES ÉTABLISSEMENTS FRANÇAIS A L'EsT DU CaP

DE BoNNE-EspKRANCE, désirant donner, de la part du gouvernement de la République Française, au gouverneur et à la haute Régence de Batavia une nouvelle preuve d'amitié en faisant choix d'un chef déjà honoré de leur considération pour commander les troupes françaises qui vont, dans la présente guerre, contribuer à la défense des établissements hollandais dans la Mer du Sud, a chargé Vadjudanl général Gosson du soin de remplir cette importante mission et de traiter tout ce qui pourra avoir rapport aux intérêts de nos nations respectives.

A l'île de France, le quinzième jour du mois de vendémiaire, l'an XII de la République Française (8 octobre 1803).

Le capitaine f/énéral,

Decaen.

Le colonel Gosson s'embarqua le 12 octobre 1803, avec 39 officiers et 214 sous-officiers et soldats du 12" bataillon de la République, répartis sur le Marengo, la Belle-Poule et la Sémillante, division de l'amiral Linois.

Des obstacles imprévus se rencontrèrent et ils paraissent avoir été principalement suscités par le commandant des troupes hollandaises, qui put craindre, avec d'autant plus de raison, de se voir désormais sous les ordres du sieur Gosson, que déjà il y avait été mis lors de la première mission de cet officier.

On accusa le sieur Gosson de prendre le titre de général, de se dire porteur des pouvoirs du Premier Consul et d'élever des prétentions qui alarmaient l'autorité de la haute Régence. Il paraît que la vérité est qu'on craignait que cet officier n'eût des ordres secrets pour s'assurer de la colonie. Bref, le gouverneur de Batavia refusa d'admettre M. Gosson, tout en accueillant le faible détachement de troupes sous ses ordres. Il expédia un aviso au capitaine général de l'île de France' pour lui faire part de son refus et chercha à le justifier en accumulant les griefs contre M. Gosson, à qui il ne permit pas d'écrire par la même occasion à son général ; enfin, ce dernier (M. Decaen), soit par déférence pour le gouvernement de Batavia, soit par un mécontentement qu'il pouvait regarder comme fondé, prit l'arrêté de suspension du 5 germinal an XII (26 mars 1804) *.

Le colonel Gosson rentra donc à l'île de France*, mais le 12" ba-