Archives historiques delà f/uerre

Les ordres de la place de Kastcl son! plus explicites et relatent en détail la part prise à l'affaire par le bataillon, qui dans cette action s'est couvert de gloire :

Ordre du 8 mai 1793.

Supplément à Vordre.

Le Général, après avoir éprouvé l'affliction la plus sensible de voir le poste de kosthcim abandonné un instant par les troupes qui le gardaient, a été bien dédommagé par la bravoure de celles qui l'ont repris ; il s'empresse de rendre la justice qui est due au bataillon des Fédérés, qni s'est porté au village avec son drapeau, accompagné d'une partie des Chasseurs républicains et de cinquante tirailleurs de bonne volonté de divers corps. Un autre bataillon, entré à leur suite et relire peu après, a rendu un instant incertain le succès de l'attaque, mais au moment où le Général Faisait ses efforts pour obtenir des grenadiers de retourner au village, quatre ordonnances successives envoyées par le bataillon des Fédérés avec les instances les plus déterminantes à leurs frères d'armes de venir assurer leur victoire, a enfin décidé le retour îles troupes et la possession solide de Kostheim.

Le Général doit surtout rendre boinmage à la bravoure héroïque des citoyens Reaupuy, Colujny, Fiers, Livernon, Le Bègue, les quatre derniers du bataillon des Chasseurs républicains, et un autre du même bataillon de la compagnie de Roux; ce petit nombre de braves a marché l'épée à la main contre cette colonne d'ennemis, qui- s'avançait vers les lignes du fort de Mais, et les a décidés à la retraite.

Le Général s'attend à une nouvelle attaque; il conjure ses frères d'armes de faire attention que la canonnade qui précède toujours n'est qu'un vrai bruit. L'expérience nous apprend que le nombre des hommes blessés par le feu est extrêmement petit. Les officiers doivent seulement veiller à ce qne dans un instant les troupes soient placées de manière à n'être point exposées inutilement. Mais quand le feu cesse, que l'ennemi s'approche et que l'attaque commence, c'est alors que tout prête au développement le plus brillant de toute la valeur française; ils n'ont plus en tête que les vils satellites des despotes, et leurs baïonnettes sont dans leurs mains pour les immoler.

Oh! combien sont infâmes ceux qu'une terreur panique portent à fuir au seul aspect de ces méprisables soldats! Français, comment se peut-il que vous aviez parmi vous des hommes assez lâches, mais le vrai courage est incapable de manquer de patriotisme, les cœurs de la Liberté sauront seuls la défendre obstinément et ceux qui lâchent le pied ont dans le cœur l'amour de l'esclavage. Vrais Républicains, débarrassez -vous de ces faux-frères ; souvenez-vous que la loi ordonne à tout Français armé d'anéantir les fuyards; souvenez-vous que le meurtre d'un lâche est un acte légitime prévu par nos lois; exercez la plus respectable des magistratures, et immolez sans justice les traîtres et les lâches, dont le mélange vous déshonorait.

Meusnier.

Le succès momentané de l'ennemi, le peu de résistance à l'attaque de ce matin peuvent lui suggérer l'idée d'emporter Kastel de vive force ; dans cette

CHASSEURS — KOSTHEIM i:ti

supposition le Commandant de la place ordonne aux chefs de bataillon, aux officiers, sous-ofliciers et à tous les braves soldats de l'Armée de la République de r««ler à leur poste de bataille, de ne s'en éloigner sous aucun prétexte, de le (1. •fendre de leur épée et de leur baïonnette, et do n'y laisser entrer à quelque prix que ce soit tel vils satellites des rois. L'expérience de tous les jours n'apprenant que c'est en vain que l'on cherche à rallier les fuyards et le^ lâches, les officiera doivent se dispenser do prendre ce soin qui par euxin.'iii'-- servirait de prétexte à tous ceux qui voudraient quitter leur poste; il faut donc laisser mourir ces Jean-foutres dans la honte et l'opprobre, et nous, ami>, périr glorieusement, s'il le faut, pour le salut de notre patrie.

Bealti Y.

Le futur général Damas avait entrepris un Journal fie fjuerve du blocus le Casset, commencé le 18 mars 1793 '. Dans la deuxième partie : Notes pour servir à continuer les deux cahiers du journal du - - et blocus de Mayence et Gassel », il a consigné :

/ S mai . — Attaque générale le matin depuis Bicbrich jusqu'à Kostheim : grand feu de toutes les batteries de la hauteur sur nos avant-postes; cavalerie ennemie légère descendue dans la plaine: nos postes reployés un moment;

leim attaqué et repris par des forces supérieures: l'ennemi s'avance jusque sons le boyau de communication près le fort de la République; action héroïque des citoyens Beaupuy, Coliijnyel quatre autres; l'ennemi, chassé par

non de la redoute, fait demi-tour à droite; on envoie 50 tirailleurs à leur suite dans le village, ils sont appuyés par le bataillon des Fédérés et des Chasseurs républicains qui reprennent le village et s'y maintiennent seuls; ils

tient demander du renfort au général qui le propose aux grenadiers, qui disent que l'on ne peut y rentrer parce que l'ennemi avait détruit les ouvrages e! que le canon en empêchait l'approche; le général envoie son aide de camp

• nnaitre l'emplacement ; il en rend compte au général qui fait renforcer la garnison; r oaBCii, de ses batteries de l'autre côté du Moin, tire sur le village tous tes jours; le soir, le général fait tendre des toiles à toutes les issues par

telles l'ennemi découvrait le village, ce qui l'a beaucoup surpris à la pointe du jour le lendemain.

ipuy ii 1 1 — î a lai — - nue sorte de journal des opérations sérieuses ou des événements auxquels il avait pris part : copie de lettres écrites par lui à sa famille ou à des amis, récils particuliers des eonbats le< plus importants. Il a consacré un récit à la reprise de Kostheim* :

t. Archives historiques de la guerre, Mémoires historiques, Armée du lUiin. n- 44.

I, Archives historique» de ht guerre. IHnraires historiques. Année du Rhin, n° 48 : Journal lu général Beaupuy sur le siège de Mayence (30 mars -27 juin

Affaire du 8 mai.

Il est rare de voir doux affaires remarquables se suivre d'aussi près. Il n'y a eu que cinq jours d'intervalle entre celui du 3 Mai ' et celui du 8. Chacun a son caractère particulier. Le premier prouve ce que produiront toujours la résolution et l'intrépidité d'un petit nombre de braves; l'autre ce que peuvent quelquefois l'audace et la contenance. Il va beaucoup de probabilités que l'ennemi s'attendait à de grands résultats sur l'attaque du 8; les généraux étaient sur la hauteur, et le roi lui-même ; ce qu'il y a de certain, e'est qu'ils déployèrent une grande partie de leurs moyens : leurs grenadiers, leur artillerie, leurs cuirassiers, tout l'ut mis en œuvre; leurs projets ne se bornaient probablement pas à la prise de Kostheim ; aussi jamais le fort de Mars et Kastel ne furent plus en danger. L'attaque commença par le carillon de toute leur artillerie; M.* revenait de Kostheim après la canonnade de trois quarts d'heure; il se retourne et aperçut uni! foule de gens qui étaient déjà près de lui et qui se pressaient à rentrée de la maison blanche, qui criaient que l'ennemi était dans l'endroit et qu'il les poursuivait. « Eb bien! leur cria-t-il, « est-ce une raison pour fuir? Ne pouvez-vous envisager vc< habits bleus que •« de loin? Allons, rentrez, rentrez, soyez donc Républicains; laites face à des « esclaves » ; c'était en vain, personne ne ('écoutait, personne ne l'appuyait, plusieurs fois il est au moment d'être culbuté; il ne rentre qu'avec beaucoup d'efforts, et en présentant lapointe.de son épée, envisageant les suites funestes de cette nouvelle attaque. Le danger courait sur le fort de Mars et Kastel; M. ne voit d'autre ressource que dans l'audace, il se retourne vers le brave Coligny, capitaine dans les Chasseurs républicains, le seul qui fût avec lui sur le revers de la tranchée et le seul qui ne l'eût pas quitté. Il regarde, il l'entend: « Allons, commandant, s'écria-t-il, fonçons sur ces bougres-là. » A l'instant, il marche sur cette colonne l'épéë à la main, tandis que Fiers, Livernon et Le Bègue, chasseurs dans le même bataillon, continuaient à tirer du fond de la tranchée d'où ils incommodaient les tirailleurs prussiens.

Ce mouvement imprévu, cette attitude nouvelle en imposent à l'ennemi ; il hésite, il s'arrête. Alors M. élève son chapeau à la pointe de son épée et crie : Vive lu Nation! à la satisfaction de tous ceux qui étaient derrière nous, de voir cette colonne tourner le dos; c'était remporter la victoire. En vain, deux officiers à cheval s'agitent beaucoup, traitent leurs soldats de huntls, font entendre des sacrement, rien ne peut les arrêter, et ils rentrent dans Kostheim dans le plus grand désordre. Pendant ce temps-là, le feu de nos lignes continuait, mais, la colonne étant rentrée, il ne produisait plus d'effet : les Saxons étaient couverts par des murailles, c'était beaucoup de balles perdues, et la fumée gênait encore le tir de notre artillerie. Le commandant en rentrant dans les lignes n'eut rien de plus pressé que de le faire cesser, et nos canonniers eurent alors leurs succès ordinaires.

Nos cartouches étaient épuisées, mais l'ennemi ne paraissait plus; son feu avait cessé du côté de Kostheim ; les batteries de l'autre côté du Mein conti-

1. A laquelle le bataillon de Chasseurs de Paris ne prit pas part.

2. Initiale du prénom du général : Michel. C'est ainsi que Beaupuy se désigne lui-même dans son Journal.

CHASSLTI1S — KOSTHEIM 433

nuaient seulement de tirer, mais sans beaucoup de fumée. Alors M., trouvant le moment favorable, demanda des hommes de bonne volonté pour alier tater l'ennemi. Cinquante volontaires de tous les bataillons de la garnison se présentent et partent sur-le-champ. Ils suffisaient pour éclairer notre attaque, mais non pour reprendre Koslheim. C'était au bataillon des Fédérés, à une partie des Chasseurs républicains et à une portion du 39 régiment de grenadiers qu'appartenait cette gloire. Ils arrivèrent et reprirent ce poste à la baïonnette.

8 mai 1193. — Reprise de Koslheim.

Aventin' (Jacques- Aventin Benoist, dit) chasseur, coup de feu à la jambe gauche.

Hii.larii Louis , chasseur, tué.

GcOBGBS Nicolas , chasseur, tué.

Vacgant, ehasseur, tué.

Lkokndhe Luc), chasseur coup de biscaïen au bras droit. Joint Joseph-Gilles] , chasseur, coup de biscaïen à l'estomac. Gbobgct, capitaine, éclat de bombe aux reins.

Quotidiennement une effroyable canonnade était échangée entre assiégés et assiégeants, et Koslheim particulièrement était l'objectif. A certains jours, la position se voyait criblée de bombes et d'obus envoyés par les batteries de Schônfeld; les canons prussiens tiraient sur tous ceux que leurs pointeurs découvraient hors des maisons ou ■ 1rs postes ; un seul était visé, et un boulet de 27 lui était envoyé. Koslheim enlin servait jour et nuit de cible et comme d'exercice aux artilleurs prussiens. Le dimanche seul élait jour de sorte d'accalmie, grâce aux devoirs religieux et aux offices que remplissaient et suivaient rigoureusement les assiégeants.

Aussi presque journellement le bataillon de Chasseurs républicains de Paris voyait-H quelqu'un des siens frappé :

4 avril 1793. — Courbois Jean-Pierre , chasseur, tué. 1 t — — Coûteux Jacques), chasseur, tué. !?■> — — Tassi.n Pierre . chasseur, tué. I'.» — — Tartier (Louis), chasseur, contusion à la tête.

9 mai 1793. — Poutet (Pierre-Joseph , chasseur, disparu, lo — — Augelard (François , chasseur, disparu.

— — Viens at (Joseph), chasseur, tué.

14 — — Roy (François), chasseur, coup de boulet au bras gauche.

15 — — Bidault (Jean-François), caporal, tué.

— — Jacomin, capitaine, blest

— — Plaint, adjudant-major, blessé : mort le 28. •if — — Tisskrand (Gabriel , chasseur, tué.

26 — — Bauchard (Jean-Jacques), chasseur, tué.

Tuue 111. 28

28 mai 1793. — Chavagny, lieutenant-colonel en second, coup de feu à l'épaule droite.

— — Lassus, sergent, tué.

-20 — — Maroce (Pierre), caporal, tué.

Dans la nuit du 30 au 31 mai, une nouvelle sortie fut effectuée sur la redoute d'Erbenheim. Le capitaine Coligny, à la tète d'un détachement, s'empara de la redoute, ainsi que deux canons et un obusier; mais encore cette fois les grenadiers refusèrent de marcher. Comme le 8 mai, les chasseurs du bataillon de Paris se distinguèrent particulièrement et ils auraient assuré le succès, si toutes les troupes avaient fait leur devoir.

Beaupuy signale encore le bataillon dans son journal à l'occasion de cette affaire :

Le 30 [mai]. — Dans la nuit du 30 au 31 une grande sortie s'efiectae. Une partie réussit soit à Kastel, soit à Mayencc; à Kastel, Coligny avec 250 hommes emporte la redoute qu'il était chargé d'attaquer, mais il n'y éprouve aucune résistance. Duclos, chargé d'en emporter une autre, n'est pas secondé. Les 300 grenadiers, à 15 ou 20 près, refusent de marcher. M. en arrête 18; il les conduit lui seul, avec 15 ou 16 hommes en prison à Mayencc '. Maricnborn est attaqué. Plusieurs officiers prussiens sont tués. L'affaire réussit en partie, mais la retraite se fait en désordre. Pascal, capitaine des Francs, sorti du 4« régiment de grenadiers, emporte lui quatrième une redoute.

31 mai 1793. — Prise de la redoute d'Erbenheim.

Valogne (Pierre-Charles), chasseur, coup de feu au bras droit et prisonnier ; rentré, mars 1794.

A la date du 1er juin, le bataillon était réduit à 535 hommes, dont 25 officiers, 333 sous-officiers et chasseurs seulement étaient présents; 59 se trouvaient aux hôpitaux; le nombre des détachés, enfin, était monté de 30 à 118 : détachés comme infirmiers,, dans les sapeurs de Mayence, la légion des Francs et les chasseurs de Cassel. Le bataillon est toujours à Kaslel et au fort de Mars.

Non seulement le canon ennemi, le bombardement faisaient des ravages; mais « tous les jours, d'un bord à l'autre du Mein, les plus habiles tireurs des deux partis, cachés derrière les broussailles et les saules, échangeaient des balles... Tous les jours des blessés étaient transportés à Mayence et des morts jetés dans le Rhin 2. »

t. Sur la plainte du général Meusnier et à sa demande, le Conseil de guerre de Mayence décida le 6 juin la dissolution des régiments de grenadiers et la rentrée des compagnies dans leurs corps respectifs. . 2. Chuquet, Mayence, p. 214.

CHA>>Et lîS — BOMBARDEMENT DE MAVENCE 433

1er juin 17'.'3. — Pinchox, sergent, prisonnier.

2 — Dans une sortie . Là Bècie Jean-Baptiste), chasseur, deux

coups de feu à la cuisse gauche.

— — Gkorget, capitaine, coup de baïonnette au genou droit, i — — Baichard Antoine), chasseur, tué.

— Tkanchevaux (Gabriel-François), chasseur, tué. 6 — — Tecette (Jean , chasseur, tué.

13 — — Drolix (Christophe), chasseur, tué.

17 (A Kostheim . — Blasso.n Jean-Baptiste), chasseur, tué.

— Croiset iJean-Baptiste\ chasseur, tué.

— — Droy [Guillaume), chasseur, tué.

— — Ef.brlx (François), chasseur, tué.

18 — — Didier (Jean-Bernard), chasseur, balle dans le bas-ventre.

19 — — Miuaille (Claude), chasseur, coup de feu au côté gauche. 21 — — Minc.ot Mathieu), chasseur, tué.

— — Dlciiateau Gilles), chasseur, tué.

20 — — Lafosse (Pierre-Philippe , chasseur, éclat d'obus au bras

gauche.

— — Michelet (Marcel , chasseur, tué.

30 — — Normand (Jules-Pierre , chasseur, éclat d'obus qui lui em-

porta le bras gaucho ; mort.

l*r juillet i T 'J 3 . — BocssF.LET (Etienne-Julien), chasseur, tué. 2 — — Normand Jean-Claude, chasseur, brûlures dans un

incendie causé pur le bombardement.

5 — ■ — Clarincue François;, chasseur, balle près de l'œil droit.

8 — — Goglis (Pierre), chasseur, tué.

13 — — Paqlet (Louis-Julien , chasseur, blessé.

Après la mort du général Meusnîer, Aubert du Bayet, selon les instructions du Conseil de guerre de Mayence, avait abandonné les îles ; puis Kostheim le fut dans la nuit du 7 au 8 juillet, enlevé par les Prussiens après une vive résistance. Selon ordre du 8 juillet1 les Chasseurs de Paris sont employés dans les magasins des vivres, « sans pouvoir être distraits que par ordre du général en chef ».

Le siège durait depuis trois mois et demi : le bombardement qui fut terrible, les fusillades journalières, les privations n'avaient pas affaibli le moral de la garnison. Le Conseil de guerre n'oublia pas la fête anniversaire de la Fédération et il décida de la célébrer avec la pompe que les événements autorisaient 2: