AOUT 1702 — 29 M AUS

HISTORIQUE DU CORPS

Le commandant du bataillon de Sainl-Gcrmain-des-Prés, Luc- Antoine Vincent, commença la levée de la compagnie dans les derniers jours du mois de juillet 1792, et le 30 il présentait à l'Assemblée législative 78 jeunes citoyens : « Si je n'eusse consulté que les apparences, la taille de quelques-uns se serait peut-être opposée à leur admission ; mais non, j'ai posé ma main sur leur cœur, et non pas leur tête sous la toise. Ils étaient tous brûlants de patriotisme '. »

Ces jeunes gens « avaient une démarche fière et beaucoup de gaieté », dit le Journal des Débats*; ils défilèrent au milieu des applaudissements; le président exprima la satisfaction de l'Assemblée, et Vincent reçut du Corps législatif un témoignage particulier de reconnaissance.

Lora de l'élection des ofliciers, dont la date est inconnue, le scrutin désigna Vincent comme capitaine commandant. « Mes camarades, leur dit-il, je suis sensible à votre confiance, mais je n'en suis pas étonné ; car sans doute vous voulez récompenser le zèle que j'ai mis à vous rendre propres à la guerre. Cependant, je ne puis vous conduire au combat. Ma position, bien plus que ma volonté, m'arrache ce refus. J'ai une femme, j'ai deux enfants, et ils ont besoin de mon travail pour subsister. »

i. Procès-verbal, t. XI, p. 21 i.

l>. Juillet 1792, n» 307, p. 430.

« Deux enfants ! reprit un chasseur, mais tu en as ici cent cinquante qui ont placé leur confiance en toi. Tu ne les abandonneras pas. . . »

Vincent se rendit au désir des chasseurs et il accepta d'être leur chef1.

Sa compagnie organisée, Vincent demanda à la faire défiler dans le sein de l'Assemblée. Cette requête fut admise, et, en présentant ses chasseurs, le commandant prononça un discours « énergique », dont l'Assemblée ordonna l'impression et l'envoi aux départements- et aux armées.

Vincent s'exprima ainsi *• :

Vous voyez devant vous la compagnie de chasseurs que j'ai formée dans le sein de la section dos Quatre-Nations, et que j'ai déjà eu l'honneur de vous présenter. .Nous partons pour la frontièredu Midi, et vous ne nous reverrez que lorsque la souveraineté du peuple sera reconnue et respectée dans l'Europe. Nous bridons tous d'être devant l'ennemi. L'immense espace qui nous sépare de celui que nous allons combattre ne l'ait qu'aiguiser nos courages. Qu'ils tremblent, ces fiers soldats du despotisme, nous leur vendrons cher la route que nous allons faire. Nous ne vous promettons pas de vaincre ou de mourir; mais nous jurons d'être vainqueurs. Nous sommes libres : nous tiendrons nos serments.

Législateurs, voyez sur tous ces fronts guerriers briller les traits du patriotisme, l'amour de la liberté, l'horreur de la tyrannie. Continuez hardiment vos courageux travaux. 11 n'est pas un soldat français qui ne vous fasse un rempart de son corps.

Pour moi, Messieurs, lorsque je formai cette compagnie, je n'eus d'abord pas d'autre ambition que de partir comme simple chasseur; ni les caresses d'une épouse adorée, ni les cris de deux enfants en bas Age ne purent me faire changer de résolution. Plein de eonliance dans la loyauté de la Nation, je les abandonne à la protection des lois et aux soins paternels des Représentants du peuple. Né sans fortune, je partagerai ma paye avec ma famille. L'estime de nies camarades, l'amour de la Patrie suffisent à mon bonheur. Puisse mon pays voir la Liberté assise sur des bases durables! Puisse la douée Égalité resserrer à jamais les liens sacrés de la Fraternité dans le cœur de tous les Français!

Législateurs, recevez notre serment. Nous jurons tous d'être fidèles à la Nation ; de maintenirde toutes nos forces la Liberté et l'Égalité, et de mourir au poste où la Patrie nous aura placés.

La compagnie de Chasseurs-Carabiniers des Quatre-Nalions désirait servir à l'armée du Midi, ainsi que son chef le déclarait à l'Assemblée.

i. Luc-Antoine Vincent, giflerai destitue', aux Va trio/ex, mémoire imprimé in-4° dn 18 pages (Archives administratives de la guerrre, dossier Vincent, généraux provisoires, 1792-1819 .