Archives historiques de la guerre, Armée de la Moselle

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plein do confiance dans les troupes que j'avais à mes ordres, je résolus cependant de tenir jusqu'à la dernière extrémité.

11 m'était absolument impossible de voir les mouvements que faisaient les ennemis par leur gauche, j'étais sûr seulement qu'ils s'y portaient, ce qui était pour moi un point de tranquillité; c'est que je savais que tous les gués de la Blies étaient rompus, que le pont de pierres et le pont couvert étaient défendus par deux bonnes compagnies de grenadiers et que le général de brigade Raget les avait fait soutenir par un escadron de chasseurs.

Les mamelons en avant d'Altstatt étaient occupés, celui de droite par un bataillon du 24° régiment d'infanterie, celui de gauche par le 6e bataillon de la Haute-Saône, celui du centre par des détachements tirés de ces deux bataillons. Quatre pièces d'artillerie à cheval étaient placées sur le mamelon de droite sur lequel devaient naturellement se porter les forces de l'ennemi débouchant de Hombourg; quatre pièces de bataillons étaient placées sur les deux autres ; malgré le peu de forces que j'avais avec moi une attaque de front me paraissait impossible et, sans les succès de l'ennemi sur Neunkirchen, je crois pouvoir assurer qu'ils n'auraient pas gagné sur moi une toise de terrain.

Dèa que je vis qu'une colonne des ennemis qui avait dépassé le village de Klein -Ottweiller, se dirigeait sur celui de .Mittelbetschbach, vraisemblablement pour y tenter le passage du gué, je donnai ordre à deux pièces d'artillerie a cheval de se porter sur une hauteur à ma gauche d'où elles pouvaient facilement arrêter les ennemis et balayer ce qui approcherait de la Blies.

L'effet répondit à ce que j'en attendais, les ennemis s'arrêtèrent et montrèrent une grande incertitude; cependant le feu était cessé du côté de Weisweiller et Neunkirchen, et je n'étais pas sans inquiétude sur ces deux postes; je ne tardai pas, en effet, à voir déboucher la colonne qui, après avoir forcé Xeunkirchen et Weisweiller, avait obligé les troupes qui s'y trouvaient à faire retraite. Une troupe nombreuse de hussards chargèrent les deux pièces d'artillerie, mais un piquet de 50 dragons destinés à les soutenir résista à ce choc avec la plus grande valeur et leur donna le temps de se mettre en sûreté.

In escadron ennemi chargea mes tirailleurs qui se replièrent sous le feu des mamelons, mais un coup de canon les dispersa et fit tomber plusieurs cavaliers. Les forces que j'avais en avant de moi paraissaient destinées à me tenir échec, tandis que les ennemis qui avaient débordé mes deux ailes cherchaient ii me tourner; en conséquence, mes postes avancés étant rentrés, j'ordonnai à mon artillerie des mamelons de faire successivement retraite ; l'infanterie suivit l'artillerie, et tout se passa dans le meilleur ordre; la colonne de droite se relira par le pont d'Altstatt, la colonne de gauche par un passage que j'avais fait pratiquer sur la Blies; je ne quittai le village de Limbach qu'après tn'étre bien assuré qu'il était entièrement évacué par les Français; les ennemis ne tardèrent pas à placer leur artillerie sur les mamelons ; nous eûmes environ 50 toises à parcourir sous un feu terrible qui ne fit d'autre mal que de tuer un canonnier. mais une pièce d'artillerie de la Haute-Saône fut démontée, deux de ses chevaux tués et, malgré mes efforts et mes regrets, elle devint la proie de l'ennemi.

Les dragons et les ebassenn placés m débouché de la chaussée de l'étang empêchèrent les ennemis de charger en flanc mon infanterie qui se mit en bataille sur la lisière du bois, protégée par l'artillerie placée sur la redoute de gauche.

Deux escadrons de hussards d'Eben se formèrent sur la hauteur et se disposèrent à charger notre cavalerie placée au débouché du chemin de L'étang : deux ou trois coups de canon tirés de la redoute les arrêtèrent dans leur marche, et ils se répandirent dans la plaine, et il s'ensuivit une mêlée où les ennemis ont perdu beaucoup d'hommes et de chevaux ; nous n'avons eu dans cette charge que quelques blessés ; le général de brigade Baget a montré à la tête de la cavalerie l'intelligence et la bravoure qui, à la bataille d'Arlon, l'a fait distinguer à la tête des Carabiniers.

Je vous envoie les prisonniers que nous avons faits aux ennemis. Un officier de hussards d'Eben a été l'objet d'une belle action que j'ai le plus grand plaisir à vous rapporter. Le citoyen Kenault, fourrier du 1er régiment de chasseurs à cheval, trouvant ce jeune homme sur le champ de bataille baigné dans son sang, le prit dans ses bras, malgré une chaleur excessive, le plaça devant lui sur son cheval et le conduisit ainsi jusqu'au village de Saint-Imbert où decours fraternels lui ont été rendus.

J'ordonnai de continuer la retraite; elle se fit, sans que jamais l'ennemi ail pu m'cntamer, jusque sur les hauteurs de Saint-Imbert que j'occupe actuellement; nous avons été constamment harcelés par des troupes légères, mais l'infanterie placée sur mes flancs les a toujours éloignées.

Les dispositions que les ennemis avaient faites pour couper l'avant-garde du corps d'armée de Sarrebrùck ont été rendues nulles par les bonnes dispositions du bataillon du 71° régiment d'infanterie que j'avais laissé à Rohrbach pour ma communication; les ennemis tentèrent alors de déboucher sur Saint-Imbert, mais ils trouvèrent en bataille le 44e régiment qui, après s'être retiré de Neunkiivhen dans le meilleur ordre, mit le comble à sa bonne conduite en faisant, avec succès, tête à un ennemi supérieur; ce régiment m'a fait le plus grand éloge de la manière dont son chef de bataillon, le citoyen Lombard, s'est montré pendant cette journée.

Le capitaine Fuzy, commandant la 4e compagnie du Louvre, a parfaitement secondé avec sa troupe le 44e régiment. Je continuerai à occuper la position de Saint-Imbert jusqu'à ce que vous m'ayez donné une autre destination.

Le général de brigade commandant Uavant-ganlr, Ormeschwiller.

Du lfr au 15 août, sur 159 prisonniers faits par l'ennemi, la 4° compagnie du Louvre en compte 13. D'après la situation du 16 août, elle comprend :

5 officiers présents, 192 hommes de troupe, do.U :

31 à l'hôpital,

1 détaché, 160 sous les armes.

Sur les situations des 8 et 21 septembre la compagnie figure comme •occupant les forges de Saint-Imbert.

■ Pendant que le corps des Vosges tentait son mouvement sur Pir-

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masens, le gênéraî en chef Schauenbourg faisait faire des démonstrations. Le 12 septembre, l'avant-garde enlevait aux Prussiens le poste de Spiesen. Divers engagements avaient encore lieu le 14 pour opérer une diversion et empêcher le prince de Hohenlohe de soutenir les troupes de Brunswick aux prises avec le général Moreaux.

Du 20 au 25 septembre des préparatifs d'attaque ont lieu. Le 26 les troupes françaises à Blieskastel sont contraintes à se retirer. Mais le général Schauenbourg ne se décourage pas et, de concert avec les Représentants du peuple, il décide pour le 29 une double attaque : sur Saint-Imbert, dirigée par Delaunay; sur Blieskastel, en trois colonnes : Lequoy (droite), Ormeschwiller (centre), Jolly (gauche). Le général Moreaux avait mission de soutenir l'attaque de Blieskastel en se portant par les hauteurs en arrière d'Alheim.

La 4e compagnie du Louvre fut divisée. Une partie (60 chasseurs) fut affectée à l'infanterie de la colonne Lequoy ; l'autre à la colonne Jolly.

Attaque du 29 septembre 1793'.

Colonne Jolly.

30 hommes de la compagnie du Louvre ; i03«, 1er bataillon ; 7* de la Meurthe, 2 escadrons de Carabiniers, 50 hussards, 50 chasseurs.

S pièces de 12 d'artillerie légère.

2 pièces de 8, 2 obusiers, 2/3 de la compagnie de Beaufranchet. La colonne se réunira à 4 heures 1/2 pour marcher à 5 heures. Rendez-vous de la colonne ci-dessus sur la hauteur de Bismingen.

Marche des colonnes: Lequoy, par la route de Sarrcguemines à Blieskastel ; Ormeschwiller, par Ensheim, se dirigeant sur Eikendalen, qu'il laissera sur sa gauche.

Jolly, se dirigeant sur Eikendalen, qu'il laissera sur sa droite.

Supplément ; Guillaume marchant par les hauteurs sur la droite de Lequoy.

Ordre du départ : Le général Lequoy, à 3 heures ; le général Ormeschwiller, à 4 heures ; le colonel Jolly, à ii heures ; le général Delaunay, à 5 heures 1/2.

Au moment du départ les généraux et chefs de corps de la division des Vosges se réunissaient et déclaraient leurs troupes hors d'état de marcher et de combattre. Cette déclaration portée à sa connais-