COMPAGNIE FRANCHE DE L'ORATOIRE DITE DE L'ÉGALITÉ

(4 SEPTEMBRE 1792 — ÎS SEPTEMBRE 1793)

HISTORIQUE DU CORPS

Compagnie levée clans la seclion de l'Oratoire et dont le promoteur fut A. -P. Merle, qui s'inscrivit le premier le 15 août 1792. Merle recueillit de suite d'autres engagements.

Le 2 septembre, l'Assemblée législative recevait le serment et renvoyait au Pouvoir exécutif « pour l'organisation et l'équipement d'une nouvelle compagnie franche de volontaires nationaux de la section de l'Oratoire1 »; le 4, les officiers et les sous-officiers étaient élus.

L'ordre de départ, pour le 22 septembre à destination de Valenciennes, était donné le 20 par le Ministre de la Guerre, qui, en avisant les autorités locales, annonçait que la compagnie, de 150 hommes, arriverait habillée et équipée, et estimait qu'elle pourrait être conservée à Valenciennes*.

La veille du départ, le 21 septembre, à la fin de la séance, les Chasseurs de l'Egalité défilaient devant la Convention et prêtaient à nouveau serment 3 :

l'ne compagnie franche a défilé devant la Convention, a prêté Le serment et a offert une journée de sa paye, montant à 22j livres, pour les veuves et orphelins des héros de l'Égalité. Applaudissements.)

« Généreux citoyens, a répondu le président, tandis que vous défendrez la Liberté et l'Égalité par la force des armes, nous les maintiendrons ici parla force des lois. Citoyens, la royauté est abolie. »

Vive la Xalion ! se sont écriés tous les chasseurs. Ils ont mis leurs casques

i. Tlf.tey, Répertoire..., t. IV, p. 19G, n» 154'i.

1. Arc/tires historique» de lu i/uerre, correspondance générale, cahier de signaturcs du Ministre, septembre 1792.

3, Journal des Débuts, Convention nationale, n* 1, p. 9.

au bout de leurs fusils. Us ont élevé cet emblème et tous ont crié : Vive la Liberté! « Chasseurs, a dit leur commandant, pas de route ! » Et les chasseurs sont partis pour l'armée.

De Valenciennes, où la compagnie arriva le 29 septembre, elle fut envoyée sous Lille, assiégée alors ; elle livra son premier combat à Lapanpon le 6 octobre; elle rencontra encore les Autrichiens à Fiers le 26 ; puis elle fit partie de l'expédition de la Belgique.

Un ordre du 9 novembre 1792 prescrivit aux Chasseurs de l'Égalité et à ceux de l'Observatoire de partir de leurs cantonnements pour se rendre à l'avant-garde du corps de l'armée du Nord (La Bourdonnaye) réuni sous Tournay. Cette avant-garde aux ordres du général La Marlière se porta sur Audenarde, Gand, Termonde et Anvers.

Au mois de janvier 1793, la compagnie de l'Egalité, toujours à la division La Marlière, vient camper en avant de Ruremonde. Elle y est encore le 1er mars.

Le désastre d'Aldenhoven et la levée du siège de Maëstricht rendit inévitable le retour en arrière. La Marlière abandonna donc Ruremonde après un petit combat ; le 4 mars, au cours de la retraite qui suivit, la compagnie, vu son effectif (116 hommes), subit des pertes importantes.

La division La Marlière est cantonnée à Herenthals au 9 mars, et, lorsque les troupes de l'expédition de Hollande reçoivent Tordre de s'arrêter et de se replier, 13 mars, elle est à Lieres. Elle suit le mouvement de retraite. Les Chasseurs de l'Égalité sont à Berkem au 23 mars, -le lendemain à Anvers, le 27 mars à Saint-Nicolas, dans la Flandre autrichienne, et reviennent enfin sous Lille.

Le 18 avril, la compagnie concourt à la reprise de Roubaix et de Lannoy ; elle avait reçu des recrues en février et mars ; elle en reçoit encore en avril; elle est à Bailleul au 25 avril; elle l'occupe tout le mois de mai, et passe enfin au camp de Gravrelle.

Elle combat ainsi le 10 août à L'Abeele, est cantonnée à Godewaersvelde le 30 août, et le 5 septembre 1793, le jour même du combat d'Arnèke, elle était réunie à d'autres compagnies franches pour constituer le bataillon de Chasseurs du Mont-Cassel.

Tués, blessés et prisonniers.

6 octobre 1792. — Lapanpon.

Rousseau, sous-lieutenant, coup de feu au poignet droit et quatre autres blessures.

26 octobre 1792. — Fiers.

Blancheron Auguste-Jean\ chasseur, coup de feu au bras gauche.

13 novembre 1792. — Termonde.

Lauvray [Jean-Baptiste), chasseur, coup de feu à l'épaule gauche.

S mars 1793. — Retraite de Wlodrops.

Lecoq (Philippe), chasseur, tué.

Guénot (Jean-Antoine), chasseur, coup de sabre à la cuisse, et prisonnier.

Copin (Jean-Henry), chasseur, prisonnier.

Lefebre François, chasseur, prisonnier.

Boutillier (Etienne), chasseur, tué ou prisonnier.

Rousseau (François), caporal, tué ou prisonnier.

Lefebvre (Louis-Simon-Victor), tué ou prisonnier.

Cantrel (Guillaume), chasseur, coup de feu à la cuisse droite.

18 avril 1793.

Canghe (François), caporal blessé.

Guitton.

Morel (Pierre), chasseur.

Gerbier Seriac).

Gandon ^Jean-Baptiste).

Sarlemont (Jacques-Félix).

Fauseur.

Sthal.

Matou

Spilman.

Magillis.

Lambert.

Carnasck.

Cramser.

SCAGNE.

Degand.

KlSTAL.

Marion.

VlTTON.

Constant.

Chanteau.

Galodée.