Tome III

le 1er mai. L'ordre de marche fut donné le 30 avril, et le lendemain les deux armées se trouvèrent en présence. Le bataillon de Saint-Denis combattit au village de Saultain, qui fut pris, mais perdu et incendié pour couvrir la retraite. Au combat du 8, il était des troupes qui eurent pour objectif la prisé des bois de Raismes, dont les Autrichiens furent peu-à peu délogés ; le succès semblait devoir couronner les efforts de l'armée française, lorsque la blessure du général Dampierre contraignit à arrêter le combat et à battre en retraite.

Au cours de cette dernière affaire le lieutenant-colonel La Boulvaine, qui commandait l'avant-garde, fut pris d'un épanchement de sang, et le général Davaine le remplaça dans son grade, sur le champ de bataille même, par le capitaine des canonniers, Landrin ; celui-ci conserva le commandement du bataillon et, le 23 mai, il « se comporta parfaitement bien » à sa tète, lorsque les Autrichiens, à deux heures moins le quart du matin, attaquèrent les troupes françaises de Raismes jusqu'à Hasnon ».

Le bataillon cessa alors de prendre part à des opérations actives, et il occupa le camp de César aux mois de juin et de juillet, puis au mois d'août le camp de Montauban; près Gavrelle. Il avait reçu du 1er au 16 mai quelques recrues du département de l'Aisne et avait été passé en revue par le général Davaine, le 4 juin.

ARMÉE DU NORD. 1er BATAILLON DE SAINT-DENIS.

Procès-verbal de la revue passée par le général Davaine, accompagné du commissaire des guerres Le Gendn-.

L'an mil sept cent quatre-vingt-treize, deuxième de la République française, le quatre juin, en exécution de la loi du dix-huit avril dernier et de l'ordre du vingt-neuf mai, signé du général chef de l'état-major de l'armée du Nord, portant qu'il sera passé par les généraux de brigade, accompagnés des commissaires des guerres, des revues des troupes de la République pour servir à constater les nominations faites par Dumouriez ou ses agents, comme aussi de reconnaître la situation des finances, de l'habillement, armement de chaque corps et l'emploi des sommes confiées aux conseils d'administration,

Nous, Jean-Baptiste Davaine, général de brigade à l'armée du Nord, accompagné du citoyen Le Gendre, commissaire des guerres, avons pa,ssé la revue et fait l'inspection du 1er bataillon de Saint-Denis, campé au camp de César, 2e division de l'armée du Nord, dont l'effectif s'est trouvé ainsi qu'il suit :

1. Archives administratives de la guerre. Certificat du conseil d'administration du 1" bataillon de Saint-Denis, original, au dossier La Boulvaine ; certificat du général Davaine, copie, au dossier Landrin.

SAINT-DENIS — REVUE Dr 4 JUIN 1793 131

présents 25

aux hôpitaux 1

■ détachés 4

Officiers \

en congé 3

suspendu 1

à Yalenciennes 1

Total des officiers 3

présents 492

Sous-officiers \ aux hôpitaux 76

et volontaires. . . ] détachés 49

prisonnier 1

Total des sous-officiers et volontaires 618

Cette revue terminée, d'après la déclaration des officiers ci-dessus portés présents, aucun d'eux ne s'est trouvé promu à son grade par Dumouriez, attendu qu'ils ont tous été nommés conformément à la loi sur l'organisation des volontaires nationaux.

Après quoi, nous, général susdit, avons procédé à l'inspection de l'armement et équipement dudil bataillon ; sur laquelle inspection nous avons dressé l'état ci-joint, coté n° I ', signé par le conseil d'administration et visé par nous. Quant à la vérification des finances et l'emploi des sommes confiées nu conseil d'administration, nous avons dressé l'état ci-joint coté n° 2 signé parle conseil d'administration du bataillon et visé par nous.

En foi de quoi nous avons dressé le présent procès-verbal, conforme aux états qui nous onl été remis, pour servir et valoir ce que de raison.

Le général de brigade,

(Non signé).

/.'• commissaire des guerres,

Le GgNDBB.

1er bataillon de Saint-Denis.

Situation des finances <in<lii bataillon <ni i juin /7.'>.v. IIe do lu République,

Depuis le 7 septembre 1792, époque de la formation de ce bataillon, il n'y aucun arrêté «le finances, par aucun inspecteur ni commissaire des guerres. Depuis cette époque, la recette a été jusqu'au

21 janvier, de 94,612 liv. 9 s. 4 d.

La dépense de 94,478 8 »

La recette excédai! la dépense de 134 liv. 1 s. ï à.

Depuis cette époque, les finances ont été- tenues par le 1er chef de bataillon chal-Saint-Firmin, émigré- an i avril 1793, et il es) impossible de présenter aucun compte de sa gestion.

i. Cet tt.it u i pas été retrou

132 LES VOLONTAIRES NATIONAUX DK l'AUIS — 1792

Au 27 mai, il restait en caisse. 6,830 1. » s. » d. ) ,, .__ ... . . , . ' 14,422 1. 1 / s. 11 d.

Il a été reçu depuis 7,592 17 11 )

La dépense a été de 10,433 1 9 5

Reste en caisse 3,9881.18s. 7 d.

Certifié véritable par les membres du conseil d'administration, au 4 juin 1793, IIe de la République.

Ch. Contour, sergent-major ; Fontaine, capitaine; BOuchette, lieutenant; Julljen, capitaine; Baudiaux, capitaine; Glacuant, capitaine; le chef de bataillon, Landhin; Contour jeune, secrétaire

Vu par le commissaire des guerres, Vu par le général de brigade, Le Gendre. (Non signé).

L'armée du Nord reprit ses opérations au mois d'août, après l'arrivée du général en chef Houchard. Le bataillon combattit ainsi à Wormhoudt le 25 août, à Hondschoote le 8 septembre, et à Wattignies les 15 et 16 octobre 1793. Au mois de novembre, il revint au camp de César, près Avesnes, et y demeura tout le mois ' ; pendant l'hiver il fut cantonné à La Groise. Ce fut dans ce cantonnement qu'on le compléta, le 13 janvier 1794, par l'incorporation de réquisilionnaires du district de Bar-sur-Aube, dont un certain nombre furent repris quelques jours après pour renforcer les troupes à cheval.

Au printemps, le bataillon compta à la division Fromentin. Après avoir réorganisé ses troupes, le général poussa des reconnaissances, engagea quelques petites affaires d'avant-postes et fit prévaloir l'avis de livrer un combat sérieux aux ennemis à Catillon.

L'action s'engagea le 29 mars. Après quelques coups de canon tirés avec justesse sur le camp des Coalisés, « le bataillon de Saint-Denis, impatient d'arriver à l'ennemi, a demandé l'ordre de charger et Ta fait avec tout le succès possible. Ce bataillon ayant franchi les retranchements, on les a fait abattre pour ouvrir un passage au reste des troupes et à l'artillerie. » Les troupes ayant été portées hors Catillon, le bataillon de Saint-Denis s'avança par la droite le long de la Sambre ; après qu'il se fût déployé, la charge fut ordonnée et, de concert avec le 28 bataillon de la Meurthe, il enleva, en moins d'une demi-heure, les chemins creux, les épaulemenls et leurs redoutes.

Ensuite le bataillon attaqua Ors par derrière, et ce mouvement combiné avec une marche de front entraîna la retraite des Coalisés, qui furent poursuivis jusqu'aux avant-postes de Landrecies, le ba-

1. Rapport du général Soland, cité au 10e bataillon, dit des Amis de la Patrie, tome II, p. 111.

SAINT-DKNIS - SIÈGE DE LANDREGIES 133

taillon de Saint-Denis traversant le bois malgré les retranchements et les abattis multipliés qui obstruaient la route. Mais une fraction de la brigade Soland ayant faibli, le combat dut être arrêté.

Il reprit le lendemain, et Catillon fut enlevé et conservé. Le bataillon de Saint-Denis fut dans la soirée du 30 mars établi à La Groise, pour seconder par ses postes les cantonnements de la division Balland le long de la Sambre.

Le 17 avril, les Alliés attaquèrent l'armée française sur huit colonnes, qui toutes prirent une direction divergente. Le combat fut vif, et l'armée du Nord dut battre en retraite. Le bataillon de Saint- Denis, qui se trouvait à Catillon, fut enveloppé par l'ennemi dans son cantonnement; il subit des pertes importantes.

Durant le combat, le commandant Marais fut blessé de quatre coups de sabre en défendant seul et en sauvant le drapeau du bataillon.

Celui-ci, séparé du reste de la division, dut se réfugier dans Landrecies, investie partiellement et complètement entourée le 17 avril, après le combat1. Une sortie fut tentée le 25, mais elle échoua; le bombardement, — un bombardement terrible, qui causa les plus grands ravages, — commença le lendemain.

Des le 29, la garnison demandait au commandant de la place de capituler* :

Les coi'ps composant la garnison de la ville de Landrecies au général Roulland, commandant la place.

(iénéral, notre position est la plus critique que l'on puisse avoir. Les blessés n'ont plus d'emplacement ni de secours; les habitants n'ont plus de maisons : elles sont écroulées ou encombrées ; les poternes et les souterrains où sont les vivres et les munitions sont écroulés ou prêts à l'être.

Les batteries de la ville ne peuvent plus tirer sans être démontées sur-lechamp ; une partie des canonniers est tuée ou hors de combat ; les bestiaux tués et morts dans l'intérieur de la ville causent une infection pestilentielle ; les palissades des chemins couverts se trouvent enfdées de tous côtés par les batteries de l'ennemi, au point que la troupe ne peut y résister; le rempart et l'ouvrage à cornes sont dans le même cas ; les ouvriers refusent presque totalement le travail ; les officiers tlu génie sont sans moyens ; la quantité de recrues composant les bataillons ne peuvent donner aucune confiance, et

1. Le général Seblaebter, commandant à \vesne> an général Favereau, lettre du :is germinal an II l" avril 1794), ravisant que !<• général Fromentin lui mandait .'i l'instant qu'il était obligé de «e retirer d'Ors sur Landrecies et «pie les oommnnications de cette place avec fiuise étaient coupées [Archives historique* dr Ui guerre, Armée du Nord).

->. Journal générai 'ir lu guerre, publié i Bruxelles, a* ISO, p. lt143 : cf. Focc.utT et Finot. In Défense nalioimlr dans !,• Nord, t. II. p. 360-381.

I3i LES VOLONTAIRES NATIONAUX UK PARIS - 1792

enfin le soldat, lasse de fatigue et de danger, demande à liante voix la reddition de la place.

.Nous joignons à cela, pour nous-mêmes, que la place, étant si peu soutenue, ne peut tenir plus de deux jours. C'est pourquoi nous l'invitons à prendre, avec le général ennemi, les moyens de nous procurer une capitulation honorable, plutôt que de faire massacrer la ville et la garnison.

Landrccies, le 10 lloréal, à dix heures et demie du soir, IIe année de la Ré» publique (29 avril 1794).

(Suivent 34 signatures des députés des corps.)

La capitulation fut signée le lendemain, 30 avril, et la garnison déclarée prisonnière de guerre.

Le général Roulland, commandant la place, en rendit compte le 11 mai au Comité de Salut public et au général en chef Pichegru. Les deux lettres sont à peu près identiques. Voici le compte rendu adressé à Pichegru ' :

Le général de brigade Roulland, fail prisonnier de guerre à Landrecies, à M. le général en chef Pichegru, commandant l'année du Nord.

Au couvent des missions des frères Alexins, Bruxelles, le 11 mai 1794.

Mon général, continuellement en marche depuis la reddition de la place de Landrccies, j'ai saisi le premier instant favorable pour vous rendre compte de cet événement. Les pièces dont je joins ici copie * suffiront pour justifier la détermination que j'ai prise ; j'ajouterai seulement que toutes nos batteries étaient démontées, les ponts de communication d'une ville à l'autre et aux chemins couverts rompus, et lès passages inondés par le fait de l'artillerie des assiégeants; toutes les maisons, places et blindages qui servaient d'abri aux malades, presque tous écrasés.

Dans quelque état de délabrement que fûtia place, partageant les dangers de la garnison, j'étais résolu de lui donner l'exemple de la constance et de tenir le serment que j'avais fait de m'ensevelir sous ses ruines. C'est avec le plus vif regret que je me suis vu forcé de céder à la nécessité des circonstances et aux vœux fortement prononcés de la garnison.

L'ennemi a cerné la ville le 18 avril, il a attaqué et forcé le camp le 20 avril, il a commencé le siège, bombardé et canonné le 20 au malin. Cela n'a été qu'après sept heures de combat. que les troupes du camp ont abandonné pour se retirer dans la place que j'ai défendue autant qu'il m'a été possible. Je ne vous dissimule pas qu'avec la résolution où j'étais de retarder l'instant de la reddition, j'exposais la garnison et les babitants, qui- n'avaient plus de retraites à peine par l'effet de la nombreuse artillerie de l'ennemi ; mais comme je partageais le danger avec eux et que j'avais présent à mon souvenir la loi et mes serments, cette considération n'eût point arrêté ma détermination de défendre la place tant qu'elle aurait eu un défenseur, si les circonstances impérieuses ne m'eussent forcé de la rendre.