ARMÉE BELGIQUE |«* BATAILLON DE SAINT-DENIS

Congé absolu.

Nous, lieutenant-colonel commandant le 1er bataillon de Saint-Denis, sur l'exposé qui nous a été fait par Félicité Duquel, dite Vadeboncœur, que son zèle l'avait portée à prendre les armes lorsque la Patrie était en danger, et que depuis elle a servi dans notre bataillon, aujourd'hui qu'elle déclare être femme, elle réclame les privilèges de son sexe et que les fatigues qu'elle a essuyées dans les campements ne lui permettent plus de continuer son service.

La loi étant muette sur ce qui concerne les femmes soldats, nous, lieutenant-colonel susdit, prenant en considération les justes réclamations de ladite Félicité Duquet, lui avons accordé et accordons un congé absolu pour se retirer où bon lui semblera.

En conséquence, nous prions les officiers civils et militaires de laisser librement passer ladite Duquet et de lui accorder les secours et la protection que la loi accorde à tous les Français et particulièrement aux défenseurs de la Patrie.

Attestons à tous qu'il appartiendra que ladite Duquet s'est comportée avec bravoure et courage dans toutes les actions où le bataillon s'est trouvé dans la campagne dernière.

A Tirlemont, le 19 février 1793, second de la République.

Mauéchal-St-Firmin; Fontaine, lieutenant commandant la #re compagnie; Pottemain, mms-lieutenant des rtnioiiniers (In bûtoHUm.

Visé par nous, commissaire des guerres de la place de Tirlemont, «i. Langero.i, fils.

Visé par nous, Maréchal de camp commandant l'artillerie et les cantonnements de Tirlemont, Sabrevoi-.

1. Archives administratives de la guerre, Femmes militaires, dossier I)u<[uet.

Après quelques mois de repos, Félicité Duquet se trouva en état de reprendre le service ; elle se présenta au général Ferrand, commandant à Valenciennes, qui la mit en subsistance à la 3e compagnie du i«r bataillon de la Nièvre, le 30 juillet 1793.

Après la capitulation, elle suivit le 1er bataillon de la Nièvre au siège de Lyon, où elle se fit encore remarquer et reçut un coup de feu dans la partie supérieure de la cuisse droite.

Mais survint la loi du 22 frimaire an II (12 décembre 1793), qui excluait définitivement les femmes de l'armée, et le conseil d'administration du 1er bataillon de la Nièvre dut s'occuper de la situation particulière de Félicité Duquel1 :

Liberté. Egalité.

1er BATAILLON DE LA NIEVRE

Extrait du registre des délibérations du conseil d'administration dudit bataillon.

Séance tenue le 29 germinal an II 18 avril 1794).

D'après l'observation du président pour renvoyer la citoyenne Vadeboncœur, servant en qualité de fusilier audit .bataillon, compagnie n° 3, le Conseil, considérant que la citoyenne Vadeboncœur s'est toujours comportée au bataillon d'une manière irréprochable et qu'il n'a aucune connaissance de la loi qui la met dans le cas d'être exclue du bataillon, arrête qu'il sera nommé deux commissaires pour se transporter chez le général, lui faire part de ces observations, lui demander communication de la loi et un ordre en conséquence. Les citoyens Gaulon et Piécourt ont été nommés à l'instant et s'y sont sur-le-champ transportés.

Les citoyens Gaulon et Piécourt s'étant transportés chez le général, ont rendu compte au Conseil que le général ayant parfaite connaissance de la loi sur l'exclusion des femmes, il ordonnait que la citoyenne Vadeboncœur lût renvoyée du corps. Le Conseil arrête qu'il sera donné à la citoyenne Vadeboncœur lors de son départ un certificat de la conduite irréprochable qu'elle a tenue au bataillon et que le commissaire des guerres sera invité à lui donner une route pour se rendre à Nevers.

Fait et arrêté les jour et an susdits.

Certifié conforme :

Rouquerot, secrétaire.

Le congé fut expédié le 16 floréal (5 mai 1794) * :