SCENE IX

Les Mêmes, NADIA, LE MAITRE DE POLICE, voy.vgeurs,

UN AGEXT.

La cloche sonne en ce moment, et tous les voyageurs accourent. .Vaclia sort de ta maison de police, tenant son permis à la main.)

l'.\GENT, criant.

Les passeport^, les passeports !.. .

PREMIER VOY.\GEUR.

On dit les nouvelles bien mauvaises, et le moindre retard nous perdrait !

IL'agent distribue les jiasseports.)

NADI.V.

J'irai à pied jusqu'au prochain relai.

{Au moment où les voyageurs vont quitter la cour, on entend un coup de trompette. Des Cosaques paraissent sur la route et ferment toute issue. Le maître de police sort de la maison, à gauche, et s'arrête sur les marches de la porte. Un des Cosaques lui remet un pli. Un rou-

ement de iamboiir se fait entendre.)

LE MAÎTRE DE POLICE

Silence! Ecoutez tous! (Lisant.) « Par arrêté du gouverneur de Moscou, défense à tout sujet russe, et sous quelque prétexte que ce soit, de passer la frontière. «

{Cris de désappointement dans la foule.)

NADLA.

Mon Dieu!... que dit-il?

JOLLIVET, à Blount.

Cela ne nous regarde pas ! . . .

Je passai toujours, moi.

N.iDLi, au maître de police.

Monsieur... monsieur... mon passeport est en règle,... je puis passer, n'est-il pas vrai ?

LE MAÎTRE DE POLICE

Vous êtes Russe?... C'est impossible.

NADIA

Monsieur... je vais rejoindre mon père ci Irkoutsk!... Il m'attend!... Ghaijue jour de retard, c'est un jour de douleur pour lui!... Il me sait partie!... Il peut me croire perdue dans ce pays soulevé, au milieu de l'invasion tartare!... Laissez-moi passer, je vous en conjure!... Que peut faire au gouverneur qu'une pauvre fille comme moi se jette dan s la steppe!... Si j'étais partie il y a une heure, personne ne m'eût arrêtée!... Par pitié, monsieur, par pitié!

LE MAÎTRE DE POLICE

Prières inutiles! L'ordre est formel! {.\uv Cosaques .) Placez-vous à l'entrée de la route, et, à moins d'un permis spécial, que personne ne passe.

NADIA, se traînant à ses pieds.

Monsieur!... monsieur!... Je vous en conjure, à mains jointes et à genoux! Ayez pitié!..! Ne nous condamnez pas, mon père et moi, à mourir désespérés et si loin l'un de l'autre !...

BLOUNT

Oh! j'étais très émou...

(A ce momint, Strogoff sort de la maison de police.)

308 MICHEL STKOC(JFI'.