SCENE I

1,B GRAND-DUC, le génér.vl VORONZOFF, officiers.

LE GRAND-DUC

11 a fallu la main d'un jjarbare pour répandre sur la surface du fleuve toul un courant de naphte.

VORONZOFF

Les soldats de l'émir ont, sans doute, renversé la muraille de l'immense réservoir" du Baïkal.

LE GRAXD-DUG.

Et une étincello a suffi pour embraser ce naphtc et incendier les maisons dont les pilotis baignent dans le fleuve! Les misérables! employer de pareils moyens de destruction !

VORONZOFF

C'est une guerre de sauvages qu'ils veulent nous faire! Altesse, ils ont juré l'extermination de la ville!

LE GRAND -DUC

Ils ne sont pas encordes maîtres d'Irkoutsk. —Général, le feua-t-il fait de nombreuses victimes ?

' VORONZOFF

Presque tous les habitants sont parvenus à se sauver.

LE GRAND-DUC

Que l'on secoure ces pauvres gens... qu'ils soient logés dans mon palais, dans les établissements publics, chez tous ceu.\ que l'incendie a épargnés!

VORONZOFF

Tous leur viennent en aide, Altesse, et rien ne leur manquera ! Le dévouement de notre population égale son patriotisme!

LE GRAND-DUC

Bien! bien! Cet incendie doit être un moyen de diversion! Dès que le feu sera localise, que tous les défenseurs retournent aux remparts !

VORONZOFF

A ce sujet. Altesse, j'ai à vous faire connaître une supplique pour laquelle a été invoqué mon intermédiaire.

LE GRAND-DUC

Par qui m'est-elle adressée?

VORONZOFF

Par tous les exilés politiques qui au début de l'invasion ont reçu l'ordre de rentrer dans la ville. Votre Altesse sait qu'ils se sont bravement battus déjà et qu'elle peut compter sur leur patriotisme.

LE GRAND-DUC

Je le sais!... Que demandent-ils?

VORONZOFF

Il demandent que Votre Altesse daigne leur faire l'honneur de recevoir une députation d'entre eux.

LE GRAND-DUC

Quel est le chef de cette députation?