FI.X

Et je l'ai retenue.

PASSEPAIiTOUT.

Heureusement, on nous a indiqué cette demeure, habitée par un Indien, propriétaire de l'unique r'lr])liaut do la contrée, et mon maître m'envoie...

FIX

Pour louer ce pachyderme?

PASSEPARTOUT

Précisément.

C'est aussi dans ce but que je suis venu.

PASSEPARTOUT

Vous! allons donc! Vous n'allez pas, j'imagine, me disputer l'éléphanl!...

FIX

Je vous ferai remarquer, mon garçon, que je suis arrive le premier ici, et que c'est vous qui venez mo le disputer!

PASSEPARTOUT

Comment! il vouis faut encore l'élophant?

FIX

Il me le faut.

PASSEPARTOUT

Vous voulez donc l'atteler à votre carriole?

FIX

Peut-être bien.

PA.SSEPAHTOUT.

Ail rà! (]u'est-cc que cela signifie? Est-ce i|ue vous auriez, par hasard, la prétention de nous empêcher de jiartir, mon maître et moi?

FIX

Gela se pourrait.

PASSEPAHTOUT.

Dans quel but, je vous prie?

Dans quel liut'?... Tenez, vous êtes, j'en suis sur, un honnête garçon?

PASSEPARTOUT

J'en suis sûr aussi, monsieur.

FIX

Eh Lien, je veux jouer franc jeu avec vous... D'abord, jurez-moi de ne révéler à personne ce que je vais vous confier.

PASSEPARTOUT

Allez, je vous le jure.

FIX

Sur votre honneur!...

PASSEPARTOUT

Sur mon honneur, mais dépêchons.

FIX, tirant une carie de sa poche.

Voyez ! r

PASSEPARTOUT

Vous êtes?...

FIX

Je suis...

PASSEPARTOUT

Un agent de police?

FIX

Chargé de poursuivre et d'arrêter un voleur qui a emporté deux millions à la Banque d'Angleterre?

P.4.SSEPART0UT.

Deux millions! Ah! oui! j'ai entendu parler de cela!

FIX

Eh bien ! depuis Suez, je suis sur la trace de mon bandit, qui se dirige vers Calcutta. Mon plan est de retarder son voyage, ne fût-ce que de quelques jours, pour donner au mandat d'arrestation que j'ai demandé à Londres le temps d'arriver...; et si vous voulez m'aider, mon garçon, il y a dix mille francs pour vous.

PASSEPARTOUT

Voua aider?... et comment?

FIX

En me disant d'abord ce que fait en ce moment votre maître.

PASSEPARTOUT

Mon maître y II est en train, à l'heure fju'il est, de faire au nommé ArchilKild Gorsican une opération chirurgicale.

FIX

Lac... opération?... cliirurgicale?

PASSEPARTOUT

(Jui, une pelilc saignée... avec une épce... en guise de lancclle.

ITX.

Comment, encore?

PASSEPARTOUT

Toujours. Ils se sont promis de recommencer ce jeu-là jusqu'à ce que l'un des deux ait fait empailler l'autre! J'espère bien que l'autre, ce sera l'Américain !

FIX

Et moi aussi...

PASSEPARTOUT

^■ous vous intéressez donc à mon maître?

FIX

Si je m'y intéresse ! J'ai deux cent mille francs placés sur sa tête !

PASSEPARTOUT

Vous?...

FIX

Et c'est sur cette somme que je vous en offre dix mille pour m'aider à l'arrêter.

P.\SSEP.ARTOUT.

Arrêter M. Pliiléas Fogg !

FIX

M. Philéas Fogg... c'est-à-dire le voleur de la Banque d'.lngleterre.

PASSEPARTOUT

Un voleur! lui, mon maître!... Allons donc, vous êtes fou! .M. Philéas Fogg est le plus honnête homme de la terre !

l'IX.

Qu'en savez-vous? Vous ne le connaissez pas! Vous êtes entré à son service le jour même de son départ !... Et il s'est mis eu route sous un prétexte insensé, sans préparatifs, sans bagages, emportant avec lui une somme énorme en Lank-noles, c'est vous qui me l'avez dit! Est-ce que ce ne sont pas des indices? Et ce signalement, entièrement conforme au sien!... Est-ce que ce n'est pas une preuve suffisante?...

Croyez-moi donc, mon cher, acceptez les dix mille francs que je vous offre, et ne me disputez pas l'éléphant, l'unique moyen de transport qui reste dans ce pays pour se rendre à Allahabad.

PASSEPARTOUT

C'est-à-dire que vous me demandez de trahir et de livrer un homme qui a confiance en moi!... un homme qui me paye, qui me nourrit, et tout cela parce qu'il vous passe sottement par la tète que mon maître ressemble au signalement de votre filou!... Et vous m'offrez dix mille francs pour faire une infamie et une bêtise! Allons donc, je ne mange pas... de ces chardons-là.

FIX, le touchant de sa baijuetle.

Aimez-vous mieux qu'on vous soupçonne d'être le complice d'un voleur ?

PASSEPARTOUT, furieux.

Un voleur, moi!... Un voleur, lui! Des voleur.5, nous!

rix.

Oui sait?

PASSEPARTOUT

Qui? [sa calmant tmd ti coup cl avec dignité.) Je VOUS ai donné ma parole, môsieur ! et je ne dirai à mon maître ni ce que vous êtes, ni ce que

vous m'avez confié, môsieur! Mais souvenez-vous bien, môsieur! que si je vous retrouve sur notre route, soit en chemin de fer, soit en

Llù TOUR DU MONDE EN 80 JOURS.

bateau, soit en voiture, aussi vrai que je suis un honnête garron... je te casserai les reins, mon bonhomme!

FIX

Toi!...

P.\SSEP.UtT0UT.

Oui, moi ! Jean-François Passcpartout, ex-acrobate et premier athlète de France. Moi! qui porte 500 kilos et qui ai eu l'honneur de tomber plusieurs fois M. Nicolas Kretz, le taureau de la Provence!

FIX

Eh bien, si tu es fort, je suis adroit, cl nous lutterons !

P.\SSEP.4nT0LT.

Nous lutterons.

FIX

Et pour commencer j'aurai l'éléphant !

PASSEP.4RT0UT.

Vraiment?

FIX

Quand je devrais en payer la location... des dix mille francs que j.^ vous offrais.

P.iSSEPARTOUÏ.

C'est ce que nous verrons. J'ai pour surenchérir la sacoche de mon

maître. (/( frappe sitr la sacoche]

FIX

Oui! la sacoche aux millions volés... Eh bien! nous allons voir!

P.iSSEP.iRTOUT.

Nous allons voir!

FIX

Justement! Voilà, sans doute, l'homme qu'il nous faut !