SCENE I

FOGG, ARGHIBALD, UN SERGENT, sold.\ts .vméricakns.

LE SERGENT

Halte! front!...

ARGHIBALD, au sergent.

Où sommes-nous, sergent ?

LE SERGENT

A huit lieues du fort Kearney, où vous êtes venu réclamer notre aide.

ARGHIBALD.

N'est-ce pas ici l'Escalier des Géants?

LE SERGENT, montraiU la scène à oaiichc.

Précisément !

FOGG

Et c'est un endroit que les Paunies fréquentent quelquefois ?

LE SERGENT

Oui, monsieur.

FOGG

D'ailleurs, les marques laissées sur la neige ne pouvaient nous tromper!

LE SERCtENT.

Mais elles se divisent maintenant...

.inCHIBALD.

Que faire alors ?

FOGG

Nous diviser aussi et les suivre séparément.

ARCHIBALD, au sergent.

Mais ces misérables ne tueraient pas deux femmes pour le seul plaisir de tuer !

LE SERGENT, secouant la tête.

Ces Pauniesont juré une haine implacable aux blancs. Plusieurs fois déjà ils ont attaqué les voyageurs, et jamais ils n'ont fait grâce.

ARCHIBALD

Et Passepartout ?

FOGG

Il suit une trace et doit nous rejoindi-e au forlin, où nous avons fait halte cette nuit.

LE SERGENT

Et où j'ai laissé le reste de mes soldats, à deux cents pas d'ici !

FOGG

Bien! Vous, Archibald, suivez la rive droite de ce torrent; moi, je vais reconnaître les traces qui se dirigent de ce côté, (ii monte vescaiiey.) Vous, sergent, retournez au forlin, et tenez-vous prêt à accourir au premier signal!... ,

LE SERGENT

Bien ! Mais quel sera ce signal ?

FOGG

Un coup de feu !

ARCHIBALD

Un coup de feu, c'est convenu...

LE SERGENT

C'est convenu : un coup de feu, et nous accourons.

{Archibald sort par la rive droite du torrent. Le sergent et les soldats s'en vont du côté opposé. Fogg gravit l'Escalier des Géants, s'arrête un instant sur la crête, consulte la neige, et ne disparait qu'au, moment où Passepartout entre en scène.)