LES ABNAQUIS

fice de tous nos mystères pendant plusieurs jours consécutifs et pour reconnoissance de leur bienveillance envers nous, nous avons jugé à propos de leur envoyer la figure et l'image de cette incomparable Vierge, à l'instar de la nostre, quoique différente pour la matière qui dans notre église souterraine est de bois seulement », au lieu que celle que nous leur envoyons est d'argent et portative , espérant que la mémoire du nom de Marie et le souvenir de ses bienfaits leur seront toujours présents. Nous croyons que le R. P. Bouvart leur aura appris, étant Chartrain , qu'avant la naissance de N.-S. J.-C, cette image de Notre-Dame de Chartres fut taillée et dédiée à la Vierge qui devait enfanter et mise dans une grotte qui est à peu près dans la même place où elle se voit aujourd'hui. S. Potentien , second évêque de Sens, que l'apôtre S. Pierre avait envoyé en France, s'arrêta à Chartres, où il bénit cette image et prit occasion de ces paroles, Virgini pariiurœ, pour annoncer la foi aux Chartrains, comme fit S. Paul à Athènes, à l'occasion d'une figure ou d'un autel où était écrit : Ignoio Deo. Voilà ce que nos traditions nous apprennent, que si cette figure a les yeux fermés et ceux de son fils ouverts 2, si elle paroît noire et grossière, ce sont des sujets de réflexion et d'une belle morale que nos nouveaux chrestiens peuvent apprendre de vous, mon R. P. et du père Bouvart à qui nous envoyons, comme à vous pareillement, les estampes de notre chapelle de sous-terre,

I Voyez pour les détails la note à la fin.

î Ce qui iranelie la question a};ilce dans la Tiote à la suite du Livre des miracles de N.-D. de Chartres, p. 3 14.

LES ABNAQUIS. 45

et vous les distribuerez , selon votre prudence à qui vous iugerez le plus à propos. Nous vous dirons enfin, M. très R. P. que nous avons esté grandement édifiés de toutes les merveilles qu'il plaist au Seigneur d'opérer sur l'esprit et dans l'àme de nos frères en J.-C. Cette douce harmonie dont vous nous faites le récit est un avant goût des joyes du paradis que possèdent les bienheureux ; et moy qui ay l'honneur de vous écrire par ordre de la Compagnie, m'acquittant en cela d'une obligation attachée au deuoir de ma dignité, je suis tesmoin oculaire et auriculaire de cette vérité que j'ay confirmée en plein chapitre , aduouant que je n'ay rien entendu en France ny ailleurs de si doux et de si mélodieux, lorsque j'étois en l'isle de Montréal et Ville-Marie, avec M. " de S. Sulpice, en qualité de missionnaire, connu des sauvages de la montagne par le nom d'Atteriaih. Voilà tout ce que nous pouvons vous dire pour le présent , vous priant instamment de ne nous pas oublier, mais de nous recommander à Dieu très-souvent. Que si nous avons de la considération et affection pour nos frères les Abnaquis , vous pouvez juger, M. R. P., quelle est la distinction que nous faisons de celui qui en est le père et le pasteur; nostre plus grand plaisir sera toujours de vous en donner des marques dans les occasions qui s'en présenteront , aussi bien qu'au R. P. Bouvart , estant avec beaucoup de sincérité très-affectionnés aux pères et aux enfants;

Les Doyen , Chanoines et Chapitre de Chartres.

VAILLANT DEMIHARDOUIN ,

Chancelier el Chanoine de la même édise.

46 LES ABNAQUIS.

Lettre du R. P. Bigot.

A Monsieur, Monsieur Vaillant Demihardouin , Chancelier et Chanoine du très-illustre Chapitre de N.-D. de Chartres, à Chartres.

Monsieur ,

11 est trop juste qu'après m'estre donné l'honneur d'écrire à votre illustre Compagnie, je vous remercie en particulier de toutes les amitiez que vous voulez bien me faire , en vous acquittant de la commission dont elle vous avait chargé. Je vous en suis extrêmement obligé et vous en remercie de tout mon cœur ; que ne puis-je vous en marquer toute la reconnoissance que je vous en ay? En vérité, on ne peut rien de plus obligeant que ce témoignage si authentique que vous donnâtes à nos chers Abnaquis dans une si illustre assemblée. Mais qu'en diriez-vous donc. Monsieur, si vous les entendiez maintenant, que l'on peut dire qu'ils chantent juste, au jugement même des personnes qui sçavent ce que c'est que la musique? car, enfin, lorsqu'on allant en guerre, ils passèrent par Montréal, ontils eu le bonheur d'eslre entendus de vous ; à peine commençoient-ils à chanter en deux parties el ils chantent maintenant à plusieurs parties, outre que leurs voix qui sont assez douces d'elles-mêmes , n'es-

LES ABNAQUIS. 47

toient pas encore dégagées comme elles le sont maintenant par l'exercice qu'ils ont eu depuis. Nous faisons ce que nous pouvons pour entretenir nos chers néophytes dans la ferveur et dans la dévotion , et ces chants, pour lesquels ils ont beaucoup de disposition et d'inclination naturelles, y contribuent beaucoup. Ne sommes-nous pas trop heureux , Monsieur , et ne devons-nous pas rendre des actions de grâce éternelles au grand maître qui nous a mis dans les emplois où nous sommes? aydez-moi, s'il vous plaît, à l'en remercier. Votre nom Iroquois « ne m'est pas inconnu , non plus que votre personne; c'est une extrême joye pour moi d'apprendre de vos nouvelles et de vous voir dans un si illustre corps. Celle que vous nous fîtes l'honneur de nous écrire en 1700 ne nous a point esté rendue, nous ne reçûmes en ce temps-là que les lettres de M. Bonneville, qui estoient, à ce que j'en juge maintenant, le duplicata des vôtres.

Je seray toujours avec un profond respect.

Monsieur,

votre très-humble et très-obéissant serviteur,