DEUXIÈME PARTIE

Maucunc lit bien plus : il descendit du plateau et alla se rapprocher de reniiemi, sans ordre. Je m’en aperçus et lui envoyai l'ordre d’y remonter. Me tiant peu à sa docilité, je me déterminai à m’y rendre moi-méme, et, après avoir jeté un dernier coup d’œil du haut de l’Arapilés sur l’ensemble des mouvements de l’armée anjrlaise, je venais de replier ma lunette et me mettais en marche pour joindre mon cheval, quand un seul coup de canon, tiré de l’armée anglaise, de la batterie de deux pièces que l’ennemi avait placée sur l’autre Arapilès, me fracassa le bras, me lit deux larges et profondes blessures aux côtes et au.x reins, et me mit ainsi hors de combat. Je prêtais le tlanc gauche à l’ennemi, et le boulet creux dont la pièce avait été chargée ayant éclaté, après m’avoir dépassé, le bras droit et le côté droit furent blessés (1).

“ Il était environ trois heures du soir.

“ Cet événement, dans le moment où il n’y avait pas une minute à perdre pour réparer les sottises faites, fut funeste. Le commandement passa d’abord au général Bonnet, qui, pou après, fut blessé ; puis au général Clausel; de manière que, pour dire la vérité, cette succession rapide de commandements divers lit qu’il n’y eut plus de commandement. D’un autre côté, le duc de Wellington, voyant de si étranges dispositions, un pareil décousu dans un'e armée qui, jusque-là, avait été conduite avec méthode et ensemble, revint à ses premières idées

(1) Le duc de Wellington prisait fort le maréchal Marmont, comme strntégiste, tout en reconnaissant qu'il sacrifiait souvent l'opportunité favorable à sa prédilection marquée pour tes manœuvres savantes. Il avait lui-méme profité de cette manie, pour se tirer d'un danger imminent, sur les bords de la Guarena. I.e duc de Raguse eut, comme il ne manque pas de le dire à plusieurs reprises dans ces pages, l'occasion de comparer ses propres impressions ami souvenirs personnels de son illustre antagoniste.

On raconte que, lors du voyage que le maréchal franvais fit en Angleterre, pendant ses longues pérégrinations, quelqu'un lui présenta le sous officier d'artillerie qui avait pointé le canon auquel il devait la perte de son bras droit : — cet homme avait lui-méme perdu la jambe à Waterloo. L'orgueilleux Marmont lui aurait dit : - — C'est vous qui avez gagné la bataille de Salamanque. »

ALTKL’RS MODKUNKS. — MARMOXT.

(le cotnljaUre. Il eiifjagea pou après, sur les ([uatre heures, ses troupes contre celles du géu(5ral Maucune qui, n’étant pas soutenues, furent bientôt culbutées...

La cavalerie tomba sur la septième division, étendue hors de mesure, contre toute règle du bon sens, et sur la cavalerie légère, qui, aussi, avant participé à cette aberration, se trouvait en l'air; elle était d’ailleurs commandée par un officier général de peu de mérite sur le champ de bataille. En moins d’une heure, tout devint confusion sur le plateau, d’où j’avais espéré que partiraient plus tard dos efforts vigoureux et bien coordonnés , destinés à faire éprouver de grandes pertes à l’ennemi.

« Après avoir fait évacuer le plateau, nouvellement occupé, l’ennemi dirigea une attaque furieuse contre l’Arapilès ; mais le brave 120" régiment le reçut de la manière la plus brillante, et les Anglais, ayant échoué sur ce point, laissèrent huit cents morts sur la place. Chacun fit de son mieux, et cluKiue division, chaque régiment fit des efforts extraordinaires; mais il n’y avait ni ensemble ni direction; la retraite devant se faire sur Alba, le général Eoy fit un mouvement par sa gauche, et, comme sa division n’avait que peu combattu, elle fut chargée de l’arrière-garde; elle arrêta au commencement du bois, tout net, l’ennemi dans sa poursuite, et la retraite se fit ensuite sans être troublée et sans éprouver de perte.

« La cavalerie anglaise, persuadée que nous devions nous retirer par le chemin par lequel Jious étions arrivés, nous suivit sur la route de Huerta, où elle ne rencontra personne, toute l’armée s’étant retirée par la route d’Alba-Tormès.

Telle est la relation exacte de la bataille de Salamanque. Notre perte en tués, blessés et prisonniers, ne s’éleva pas au-dessus de six mille hommes, et celle de rennemi, publiée officieUement, se trouva être à peu près de la même force. L’armée fit sa retraite sur le Duero et, le 23, partit d’Alba- Tormès, en prenant la roule de Pénaranda. L’ennemi suivit et attaqua l’arrière-garde, composée de la première division. La cavalerie qui la soutenait l’ayant abandonnée, cette division

DEUXIKME PARTIE.

forma ses carrés, et résista aux différentes charges qui furent faites, à l’exception du carré du O" léger, qui fut enfoncé et éprouva d’assez grandes pertes. L’ennemi ramassa aussi quelques soldats éparpillés, occupés à chercher des vivres. «

Fuiil de rempart.

AffiUt (sviUntf Grimb«aur&l).