DE PLUSIEURS SAVANTS ST DE MEMBRES DE L'INSTITUT

Il parait régulièrement le premier de chaque mois un cahier de 8 à feuilles ; les 12 cahiers réunis forment 4 beaux Tolumes in-8° ornés de cartes, vues et plans quand les sujets Texigent.

Cette nouvelle série comprend, dans chaque cahier:

lo Une OU plusieurs relations inédites et des mémoires originaox; *

20 Une revue mensuelle, par M. F. A. Malte-Brun, présentant le tableau critique de tout le mouvement géographique du mois précédent, publications, découvertes , voyages , etc. ;

30 Le compte rendu des travaux de toutes les sociétés savantes de TEurope, en ce qui se rapporte aux sciences géographiques;

40 L'analyse et des extraits on des traductions partielles d'un ou de plu sieurs ouvrages récents, français ou étrangers;

50 Un choix nombreux et varié d'articles divers, de notices, etc., parmi les plus piquants et les plus remarquables publiés par les recueils et par les journaux français, ou par les revues étrangères;

. 6c Une bibliographie trés^ïomplète de toutes les publications géographiques xlu mois.

Pour Paris 50 fr.

Pour les départements . • 56 fr.

Pour Tétranger 42 fr.

Nota. On ne peut pas souscrire pour moins d'une année, qui doit toujours isommencer avec le mois de janvier.

Les MOin7EI.Z.IIS AËOiALES BE8 VOYAGES, une des plus an- <;iennes revues scientifiques publiées en France, est la seule qui soit exclusivemei^t consacrée aux sciences géographiques et faistoriques. Gréées en 1808 par Malte-Brun, elles ont toujours continué à paraître sans interruption jusqu'à ce jour.

Chaque année forme 4 forts volumes in^S» et un ouvrage complet qui représente fidèlement le mouvement des nouvelles, ainsi que des explorations géographiques de l'année.

Des cartes spéciales, exécutées avec le plus grand soin, tiennent toujours le lecteur au courant des changements et des découvertes les plus récentes.

Paris.— Imprimé par E. Thunot el G', rue Racine, 26) près de l'Odéon.

Un concours particulier de circonstances m'avait, il y a quelques années, mis en relation avec des voyageurs arabisants qui, à plusieurs reprises, m'entretinrent d*une tribu de l'intérieur de l'Afrique, remarquable par un prolongement anormal deTépine dorsale. Puisqu'il faut appeler les choses par leur nom, c^ étaient des hommes à queue, comme des singes. Ce qui devenait d'autant plus remarquable , que les premiers des quadrumanes, les plus rapprochés de l'homme par leur conformation anatomique , n'ont pas de queue.

Un de ces voyageurs me montra un croquis, fait d'après nature à laMecque, d'un esclave nègre muni d'un appendice caudal.

Le docteur Roubaud, chroniqueur de la science dans les colonnes de Vlllustrationj me pria de lui faire connaître l'auteur de ce dessin. L'homme à queue, dont il avait été déjà quelque peu parjé à l'Académie des sciences, reçut les honneurs de la publication dans la France médicale, et une reproduction sous forme de brochure. Cet opuscule était

précédé d'une préface assez malencontreuse de M. Alexandre Dumas. Que venait écrire le plus fécond de nos conteurs, en tête d'un travail scientifique que beaucoup de gens étaient déjà disposés à prendre pour un conte? Cette fantastique introduction enleva beaucoup du sérieux de la chose. Un voyageur qui venait d'accomplir une périlleuse exploration du Sennar, du Kordofan et du Fa-Zoglo , M. Trémaux, publia (1) une réfutation des hommes à queue : suivant lui, c'étaient des nègres portant pour vêtement une peau d'animal dont la queue pendant par derrière, avait donné lieu à une fable très-répandue parmi les esclaves amenés du Soudan ; il avait vu les mineurs nègres de la Nubie n'ayant pas d'autre costume. M. le comte d'Escayrac de Lauture a traité dans son ouvrage le Désert et le Soudan, les hommes à queue comme un conte peu digne d'attirer l'attention du monde savant. J'entendis émettre une opinion analogue par M. Serres , professeur d'anthropologie au Muséum.

M. Francis de Castelnau, alors consul de France à Bahia, auquel un voyage dans l'Amérique méridionale a valu une juste réputation de naturaliste et d'explorateur, publia les récits que lui avaient faits les nègres de la côte occidentale d'Afrique, amenés esclaves au Brésil. Ces nègres, dont plusieurs étaient fort intelligents, lui décrivaient les hommes à queue, Niam-Niam ou Ghilânes. M. de Para vey eut connaissance de récits analogues. Sur les entrefaites

(1) Bulletin de la Société de Géographie de Paris^ 1859*

j'entrai au service dans rinfanlerie indigène en Algérie, et en arrivant je me promis de recueillir tous les renseignements réels ou fabuleux se rattachant à oeite singulière variété du genre humain. Je recherchai si parmi les nègres amenés dans le Tell algérien, il ne s'en trouverait pas qui auraient vu des Niam-Niam.

Je dois avouer tout d'abord que je n'y comptais guère. Grande fut donc ma surprise quand les indignes que je consultai, non sans quelque appréhen^ 9ion de me voir rire au nez , me répondirent que la chose était Traie. Pluaienrs nègres et négresses du , Ha^Missa , du Bornou , m'assurèrent avoir, non pas entendu parler, mais vu des ¥era<-Yem. t Souvent, m me disaient-ils, nous avons fui à l'approche de 9 ces aothropopbsrges« * ^

J'étais au moins étù&oé : je communiquai le rér> ftukatde mes interrogatoires à M.Trémaux; voici une pftrtie 4e sa réponse : « Je ne suis nullemeiit « aurpris des renseignements que vous obtenez des » nègres d'Afrique, car cette fable est très-répandue » dans le pays, et ce sont ces renseignementts re* » cueillis sur bien despoin ts en AJgérie , par M . Prax ; ï» à Tunis, par Hanemann ; plus à Test encore, qui » 0nt fait croire ou douter, jusqu'à ce que ee 4'»it ait » ^é vérifié dans le pays même que l'on désignait; » je dois ajouter que plus on approche du pays des » nègres, plus les récits sont rares ou disparaissen t w toot à fait. »

J'oubliai un peu leshommes à queue, mesoccupar»

notions militaires, d'autres études me détournèrent de ces recherches, lorsque je lus dans le journal de l'instruction publique (février), une lettre de M, de Castelnau qui parcourant le littoral delamer Rouge, chercKait à obtenir des renseignements sur les fameux Niam-Niam ou nègres munis d'un appendice caudal ; il concluait que la notion de l'existence de cette race est générale chez les noirs de Vin teneur. Il s'agit de savoir si elle provient d'une tradition véritable ou si elle n'est que le résultat de contes bizarres, imaginés par l'esprit fantasque et crédule de quelques nègres. Un oiBcier de mon régiment auquel je parlais de ces hommes, en lui exprimant mes doutes à cet égard, me répondit en avoir vu un» Cette réponse piqua ma curiosité, il me donna des détails très-circonstanciés. Frappé de l'allure singulière d'un nègre, soldat dans sa compagnie, le lieutenant B..., aujourd'hui capitaine, ne tarda pas à apprendre que ce noir avait, parmi ses camarades, la réputation d'avoir été anthropophage, qu'il mangeait fréquemment de la viande crue, et qu'il avait une queue, une vraie queue longue comme le doigt* M. B.., obtint, non sans peine, de vérifier l'exactitude decefait, qu'il a bien voulu, récemment encore, répéter à M. Albert Geoffroy Saint-Hilaire. Cet homme était fort connu, malgré le soin qu'il prenait de dissimuler le caractère distinctif de sa tribu; il a été tué en Crimée. Je crois qu'il serait possible d'en trouver de sa race, soit en Algérie, soit à Tunis, ou quelques habitants se rappellent en avpir vu. Les

maures d'Alger racontent que peu d'années avant l'arrivée des Français dans la régence, le dey Hussein, ayant parmi plusieurs esclaves noirs venus d'Ouargla, trouvé une femme yem-yero, il lui fit couper l'appendice caudal pour la convertir à l'islamisme. Ce qui lèverait le doute émis par plusieurs voyageurs, savoir si les femmes de cette raceprésentaieiit le développement' des vertèbres coccygiennes remarqué chez les mâles.

VoicL en quels termes les Arabes et les nègres du Tell parlent des Yem-Yem : « Ces nègres ne sont pas » des hommes, ce sont des monstres, leur membre » se dresse par derrière entre deux fesses noires, » leurs mœurs sont aussi sauvages que leur aspect. » Ils ne savent pas ce que c'est qu'une maison, ils » couchent dans des trous ou dans des broussailles, » aucun vêtement ne les couvre, hommes et fem- » mes vont également nus ; ils sont anthropophages , » et tout étranger qui pénètre dans leur pays est » infailliblement dévoré. On me racontait avec hor-^ » reur que, sur une troupe de 40 à 50 hommes qui » y avaient pénétré, un seul avait pu s'échapper TU pour apprendre à ses compatriotes les horribles » coutumes de ces peuples. D'ailleurs, ils ne s'épar- » gnent pas même entre eux, et dès qu'un d'eux » tombe malade, ils le dévorent, fût-il même leur » parent. A défaut de nourriture humaine, ils man- » gent tout ce qu'ils trouvent, les chevaux, les chiens, » les ânes, et surtout les serpents qui puUulentdans )• leurs broussailles. »

Ce récit (i) est celui qui a généralement cour^ dans TAfrique septentrionale et sur les côtes de la mer Rou^ ; on le retrouve à Zanzibar.

Autant qvLon peut s'en rapporter aux narrateurs arabes, de grands lacs séparent du cô*é de r«st les Yem-Yem des terres habitées par les musulmans (î). Les récits des nègres du Haoussa sont très-précis et concordant parfaitement en ceci qu'ils assignent^ons 60 journées de distance de leur pays à celui des Yem-Yem. C'est donc de l'autre cÀté du Soudan, vers les régions tout à fait inconnues du centre de r Afrique, que peut se trouver cette singulière tribu. 11 résulte des données générales des Arabes du Soudas (pi'il existe, au siul de leur pays, des peuples anthropophages ; ce serait donc fort au sud au delà de Téquateiir.

Ceciim'anièiie à faire observer que les voyageurs qui ont visité le Kordofan, le Soudan oriental, et n'y ont pas vu d'hommes à queue, ne peuvent en alléguer un argument plausible, puisqu'ils étaient encore fort éloignés de la région probable habitée par les Yem-Yem..

Un fait inccoktestable aujourd'hui est l'exisfeesce d'anthropophages dans Tiotérienr du continent.

(1) Je dois ceue nacration à mon ami M. fleori Tauxier qui fa recueille des Arabes et des Noirs ; sauf quelques variantes , c'est toujoars la même.

(2) Oo peut remarquer que les RR. Eriiardt et IVelmann plaeent ^ l'ouest du grand lac d'Ukéréwé une tribu d'anthropophages. Voir la carte que nous avons donnée, d'après celle de ces missionnaires, aux .*4nnalet des Foyagei de Juin 1856. V, h. M.«^.

Jadis, quoique cette race fut rejetée des bazars, on pouvait en voir parfois dans les pays du littoral (1). Mais l'abolition delà traite danslesËtats musulmans de l'Afrique septentrionale , retardera de beaucoup les renseignements qu'on aurait pu obtenir par les nègres amenés chaque année sur les marchés de Tunis, Tripoli, et d'Egypte ; car il faudra bien du temps encore avant que les voyageurs européens parviennent dans ces régions, que tant d'obstacles dérobent encore aux investigations scientifiques. Je ne puis cependant m'empêcher d'être frappé de l'analogie et de la coïncidence remarquable que présentent les récits de tous les nègres que j'ai pu interroger, de la similitude de leurs rapports.

Tous ont vu, ou au moins entendu parler des Yem-Yem Bou Zakka (père de la queue).

Ce sont des nègres au front déprimé, aux canines élargies, àla face presque imberbe, au teint couleijr de brique, aux vertèbres coccygiennes prolongées de la longueur d'un doigt ; leur langage est inarticulé. Leur pays est impénétrable, tant â cause des difficultés naturelles que par la férocité de ses habitants quiles rend redoutables aux peuplades voisines.

(1) Nous n'achetons Jamais ceux « d'une espèce particulière qui

viennent du sud de Kanou; Ils sont anthropophages. On ies reconnaît à ieurs denU qu'ils aiguisent et qui sont pointues comme celles (lies ciiiens(*).»

(*) El ZenâJ. Ces peuples sont très -barbares, ils font des glirazia montés sur des bœufs; ils n'ont point de ehevaux Le Nil se ramifie au delA

de ce pays ( Extrait de la Topographie de SiradJ-El>Den-bel-£l-Ouardi ). Général Dadmas, Le Grand Désert t p. 223.

Cette férocité est telle et leur goût pour la chair des enfants si connu, que partout sur les marchés de l'intérieur on refuse les nègres de cette espèce ; ce n'est que par subterfuge que quelques individus ont pu se glisser dans les caravanes, et lorsque les marchands s'en aperçoivent ils leur font couper l'appendice caudal, afin de pouvoir s'en défaire.

Je ferai remarquer l'analogie qu'offrent ces renseignements avec ceux publiés par MM. de Castelnau, duCouret, Arnaud etVaissière, Roche t d'Héricourt, d'Abbadie, etenfinpar M. Edmond Combes. Le témoignage de ce dernier voyageur me paraît assez remarquable pour mériterla peine d'être reproduit : a Je n'ai jamais rencontré, dit ce voyageur, K des nègres aussi disgracieux, aussi hideux que » ceux-là .... Les esclaves enlevés dans ces chasses me » parurent sous tous les rapports au-dessous de » certains animaux : leur langage était insaisissable, » ils poussaient des cris plutôt qu'ils ne parlaient ; » leurintelligence n'était certainement pas à la hau- » teur de Tinstinct des singes, et leurs membres » grêles, leur corps efflanqué, leur face bestiale en- » tièrement dégarnie de poils, en faisaient les êtres » les plus repoussants de la création. En outre , le » développement anormal de Vépine dorsale dans la

» direction inférieure me parut un fait très-signifi-

•° (1) Plus récemmeiU encore M. Bruo-Rolleta donné, dans une lettre adressée à M. Jomard , de curieux détails sur les nègres anthropophages de l'Afrique; voir le Bulletin de juillet 1856, p. 10.

» catif et (lu plus haut intérêt. Si les savants qui se » livrent à l'étude des caractères physiques de n rhomme osaient s^aventurer dans les montagnes 1» de cette partie de l'Afrique, ils y rencontreraient, » sans nul doute, des races inconnues qui jetteraient » un nouveau jour dans la science des types. » Ce sont évidemment des considérations de ce genre qui ont dicté à l'Académie des sciences l'introduction de la question des races à coccyx prolongé dans les instructions de cet illustre corps savant pour l'expédition à la recherche des sources du Nil.

Le continent africain qui possède dans sa faune la girafe, l'hippopotame et tant d'autres animaux aux formes bizarres, renferme-t-il aussi une race d'hommes tout à fait anormale et encore inconnue comme les sources deceNil mystérieux que la science ne peut découvrir?

Les hommes à coccyx prolongé ne sont pas la seule variété nouvelle du genre homme que possède ce curieux continent, il y existe aussi une race d'hommes nègres qui a pour caractère principal la muqueuse de la bouche noire. Mais il m'a été jusqu'à ce jour complètement impossible de me procurer des renseignements sur cette seconde variété.

Paris. — Imprimé par £. Thnnot ♦! G*, S6, rue Racine, près 4e )'04éMi.