INTRODUCTION

paix ; mais son influence est rarement directe et toujours éphémère. L'oppression vient du nombre ; or les Kurdes sont les plus nombreux et sont musulmans ; aussi, au milieu de ces luttes de tribus à tribus^ le pays n'est pas toujours sûr, et ce n'est souvent qu'avec l'appui d'une bonne escorte qu'on peut le parcourir.

Les habitants périodiquement décimés, non seulement par les guerres, mais aussi par la fièvre et les épidémies, sont poussés à l'intolérance par le fanatisme, à la révolte par l'oppression, aux représailles par l'excès des souff'rances, au meurtre et au pillage par la misère. Malheur alors aux voyageurs qui s'avancent dans ces contrées I Ils ont tout à craindre des tribus qu'ils vont rencontrer ; s'ils échappent aux Bédouins du désert, ils retrouveront les Kurdes, dont l'impuissance du Sultan semble autoriser les violences, et, parmi les Kurdes, les Yézidiz, c'est-à-dire les