Voir Rich, Notes on Koordistan, London

population musulmane qu'il avait sous ses ordres contre les sectes dissidentes, apportant comme instruments de propagande la guerre avec toutes ses horreurs, les massacres, l'incendie, le pillage et la ruine. A la suite des excès de tout genre auxquels il se livra, lorsque la puissance même du Sultan fut menacée, le Gouvernement de la Porte intervint. Béder Khan Bey, vaincu par les forces combinées du Sultan alliées aux Nestoriens et aux Yézidiz, tomba entre les mains des Turcs.

J'ai relu dans les ouvrages de sir Henry Layard * le récit des forfaits dont Béder Khan s'est rendu coupable, la longue liste des massacres dont les Chrétiens et les Yézidiz ont été victimes, et j'ai applaudi à l'intervention de la Porte qui paraissait leur assurer aide et protection.

J'ai voulu me renseigner sur leur état actuel, en consultant les publications les plus récentes, émanant des hommes qui m'ont paru les mieux placés pour m'éclairer.

Parmi les documents de cette sorte, mon attention a été particulièrement attirée sur un article de M. Minasse Tchéraz ^ professeur d'Arménien à Londres (King's Collège). Après quelques considérations générales sur les Yézidiz, M. Minasse Tchéraz donne la traduction d'un mémoire publié àSmyrne parM. Guiragos Cazand-

1. Voir Layard, Nineveh and ils Remains. London, 1860. — Et Id. Nineveh and Babylon^ London, 1853.

2. Voir Minasse Tchéraz, Les Yézidiz étudiés par un explorateur arménien, dans le Muséon. T. X. n» 2. Louvain, 1891.

jian, ancien membre du Parlement ottoman. M. Minasse Tchéraz avertit d'abord que M. Cazandjian parle la langue des Yézidiz et doit les connaître mieux que les voyageurs anglais qui les ont visités.

11 ne cite, il est vrai, parmi ces nombreux voyageurs qu'Ainsworth qui n'est, d'après lui, qu'un touriste ; les autres semblent lui être parfaitement inconnus. M. Minasse Tchéraz indique encore des articles parus dans le Nischak (le Laboureur) de Tiflis et VArménia de Marseilles, comme ayant donné sur les Yézidiz des détails pleins d'intérêt^ même, dit-il, après M. Chantre dans son volume de Beyrouth à Tiflis.

M. Chantre, en effet, a publié, dans la relation de son voyage, des renseignements assez précis sur la situation actuelle des Yézidiz \ et nous les consulterons avec fruit ; mais le but particulier de M. Chantre n'était pas d'étudier cette tribu. Il n'a pas séjourné longtemps au milieu d'elle, et n'a pu recueillir sur son compte que ce que tout voyageur apprend en traversant la contrée ; aussi M. Minasse Tchéraz regarde M. Cazandjian comme l'auteur du travail le plus complet à cet égard, et traduit son mémoire auquel nous aurons occasion de renvoyer, surpris peut-être du peu de lumières qu'il nous apportera.

Ainsworth, dont M. Minasse Tchéraz dédaigne les renseignements, a droit à plus d'attention de la part d'un chercheur qui veut s'éclairer sans parti

1. Voir Ernest Chantre, De Beyrouth à Tiflis. Extrait du Tour du Monde, 1889.

pris. Envoyé par les protestants d'Angleterre pour chercher à ramener à la foi les populations dissidentes de l'Orient, il avait une mission spéciale auprès des églises nestoriennes ; mais la cause des Yézidiz étant unie à celle des Nestoriens, ils ne pouvaient passer inaperçus pour lui ^ Il consacre dans son ouvrage un chapitre tout entier aux Yézidiz du Sindjar et s'étend sur les cérémonies de leur culte, en renvoyant à Garzoni, à Rousseau, à Buckingham et aux autres voyageurs qui l'on précédé. Ainsworth, en 1840, adressa à Londres un rapport daté de Mossoul sur l'état des diverses populations qui avaient à souffrir de la persécution des Kurdes ; et, sur ce rapport, une nouvelle mission fut décidée. M. Badger fut envoyé à son tour pour renseigner l'Eglise d'Angleterre sur les mesures à prendre. La condition des Yézidiz, leurs mœurs, leur culte occupent la première partie de son mémoire^.

La mission d'Ainsworth ainsi que celle de M. Badger était toute spirituelle. Ce dernier partit accompagné de M. Fletcher, son secrétaire, muni des lettres de l'Archevêque de Cantorbéry pour l'accréditer auprès de Mar-Shimoun, le Patriarche des Chrétiens d'Orient, et pour tenter un rapprochement entre les deux églises, en essayant de rappeler les Nestoriens à l'orthodoxie de la saine doctrine. — C'est au cours de ces recherches que ces missionnaires se sont occupés des

1. Voir Ainsworth, Travels and Researches in Asia Minor. Ch. XXXI, London, 1898.

2. Voir Badger, The Neslorians and llieir Riluals. T. \. LondoD, 1852.

12 tES YÉZIDIZ

Yézidiz qu'ils voulaient également ramener à la religion chrétienne.

M. Ainsworth, M. Badger et son secrétaire M. Fletcher^ ont donc vécu au milieu des populations du Kurdistan ; ils parlaient comme M. Cazandjian, ancien membre du Parlement ottoman, la langue des Kurdes et des Yézidiz. Ils ont assisté en partie aux événements les plus terribles de la persécution, et, si certains leur reprochent Tintérét que la population nestorienne leur inspirait, ils ont parlé des Yézidiz avec une impartialité qui pourrait aller jusqu'à Tindifférence. Ce n'est point qu'ils n'aient cherché à leur venir en aide autrement que par des consolations spirituelles ; ils avaient pris ces malheureux deshérités en affection, et auraient bien voulu pouvoir leur apporter un secours efficace dans leurs infortunes. S'ils n'ont pas atteint leur but, c'est qu'ils ont trouvé un obstacle invincible dans l'attachement des Yézidiz à leur culte et dans la profonde ignorance à laquelle rien ne saurait les arracher.

J'ai surtout puisé mes renseignements chez un auteur dont on ne peut suspecter la haute compétence. Sir Henry Layard ne poursuivait pas un but religieux; lorsqu'il fut appelé en Assyrie pour y pratiquer les fouilles qui ont immortalisés son nom, il visita les Yézidiz à deux reprises différentes. — La première fois, ils venaient de subir la persécution des Kurdes ; il y avait une trêve apparente. Cependant les préparatifs