Tête des grottes de Brag-sur-Seine (Seine-et-Marne

(Musée Broca).

Celte tête est atteinte d’une affection des plus intéressantes, mais aussi des plus difficiles à diagnostiquer.

Elle a été présentée au commencement de cette année (1881) à la Société d’anthropologie par le professeur Parrot, qui a émis l’hypothèse de syphilis, mais sans oser l’affirmer.

Les lésions qu’elle présente portent sur le pariétal gauche presque tout entier, sur une petite étendue du pariétal droit et sur une grande partie du frontal.

Bien que ces lésions n’aient pas partout des limites trèsnettes, et passent en quelques endroits par dessus les sutures, pour en faciliter la description, je parlerai des altérations de chaque os en particulier.

1° Lésions du pariétal gauche. — Sur les quatre cinquièmes antérieurs de cet os il existe plusieurs dépressions d’étendue et de forme différentes.

La plus vaste est irrégulièrement triangulaire à sommet dirigé en haut et en avant. Sa base mesure cinquante-sept millimètres et sa hauteur soixante-quinze. Les bords de cette surface sont taillés à pic et festonnés. Dans toute cette étendue l’épaisseur du crâne est excessivement mince et réduite à une faible lame de tissu compacte. Les vastes limites de cette surface malade renferment un îlot de substance osseuse qui a échappé au mal. Il est circulaire et large de deux centimètres. Enfin au centre de cette dépression est une perforation déterminée par un coup posthume.

Entre cette lésion et la suture sagittale on voit des rugosités éburnées dont la couleur jaunâtre tranche sur le reste de l’os.

En arrière de la suture fronto-pariélale, si bien soudée qu’il n’en reste pas la moindre trace, il existe une seconde dépression qui s’étend transversalement comme un bandeau de la suture sagittale vers l’écaille du temporal. Elle a une largeur de dix millimètres et une hauteur de soixante-seize millimètres. Elle n’est que l’extension sur le pariétal d’une lésion partie du frontal.

Son bord postérieur se continue par un biseau avec une bande de substance osseuse moins altérée que les régions voisines. Elle descend parallèlement à la dépression qu’elle

limite de la suture sagittale vers l’apophyse mastoïde. Elle a une longueur de 74 millimètres,

2° Lésions du pariétal droit. — Je dois mentionner ici pour être complet deux dépressions moins étendues et moins profondes que les autres, qui siègent au niveau de l’angle antérieur et supérieur du pariétal droit.

3° Lésions du frontal. — Sur le tiers supérieur de cet os on voit une vaste perte de substance qui s’étend transversalement du côté droit vers le côté gauche. Elle compte 12 centimètres de long sur 3 centimètres de large. Partie d’un point situé sur le frontal à 55 millimètres à droite de l’extrémité antérieure de la suturé sagittale, elle se dirige de droite à gauche jusqu’à une trépanation pratiquée en avant de l’angle inférieur et antérieur du pariétal gauche. Je parlerai tout à l’heure de cette perforation.

Les bords de la lésion qui nous occupe sont festonnés et moins abrupts que ceux de la lésion du pariétal gauche. Le fond, réduit à une mince lamelle de tissu compacte est mamelonné, disposition due à l’altération plus ou moins profonde de l’os.

Parlons enfin de la trépanation. Son siège nous est déjà connu. Les bords sont cicatrisés, mais ils ne sont pas intacts sur tout le pourtour de l’ouverture. Ils ont été brisés accidentellement en arrière, fait qui n’a rien d’extraordinaire, si l’on considère l’amincissement des parois crâniennes.

La forme circulaire de l’ouverture et ses bords tranchants ne laissent aucun doute sur l’authenticité de la trépanation.

Sur la face interne du crâne on ne remarque rien d’anormal.

L’état des sutures n’indique pas un sujet avancé en âge. Les sutures fronto-pâriétale et sagittale sont bien ossifiées, mais c’est le fait de la maladie. Les sutures lambdoïde et écailleuse sont complètement libres.

La nature de ces lésions est difficile à reconnaître. Je crois qu’il n’y a rien là de syphilitique, car tel n’est pas l’aspect ordinaire des lésions du crâne dues à la syphilis.

Il faut les rapporter à une maladie appelée atrophie des os du crâne et décrite par Sauvage en 1869. On ne sait à quelle cause la rattacher. L’influence de la syphilis et de l’alcoolisme a été invoquée, mais nullement prouvée.

On peut voir au musée Broca et au muséeDupuytren un grand nombre de ces atrophies. Presque toutes présentent une symétrie qu’on ne retrouve pas sur la tête de Bray • sur-Seine, mais c’est là un caractère qui n'est pas constant.

On a dit que l’atrophie des os du crâne était un fait de la vieillesse. C’est une erreur, car elle se montre à tous les âges.

Je crois donc qu’il faille attribuer les lésions de la tête de Bray-sür-Seine à une atrophie. Je suis heureux de me trouver sur ce point en conformité d'idées avecM. Topinard, qui a émis le même diagnostic devant la Société d’anthropologie au mois de mars dernier.

Comment expliquer la trépanation? Le sujet avait-il des convulsions ou bien une tumeur, un ulcère siégeant à cet endroit. Il est impossible de le savoir.