Poétique, chap. xix

• 2. Dramaturgie^ art. 95.

fréquentation des théâtres et des acteurs avec les règles sommaires qu'Aristote donne sur ce sujet. Pour le Stagirite la poésie dramatique doit produire son effet même sans représentation ; tout Tattirail scénique, si développé pourtant chez les Grecs, le grand talent de leurs comédiens ne le touchent guère dans ses théories. Lessing voulant suivre, dans sa Dramaturgie y pas à pas tous les progrès que l'art dramatique, en général, peut faire, s'est inspiré des quelques préceptes aristotéliques, mais en les développant il les combinait avec ses études antérieures sur la scène qui remontaient à 1748. C'est en effet de cette année que datent les fragments sur les Pantomimes des Anciens \ où Lessing, à l'aide des anciens textes, cherche à se rendre compte s'il y avait des pantomimes avant l'époque d'Auguste et en quoi consistait l'art des Bathylle et des Pylade. Il n'arrive cependant pas à un résultat bien net. La dissertation faite d'après le travail de Calliachi ' et les notes de Saumaise voulait démontrer que la troupe des pantomimes dirigée par Nicolini qui jouait en 1747 et 1748 à Leipzig n'avait rien de commun avec les pantomimes des Anciens. Lessing avait l'intention de traiter, en érudit, cette question d'une certaine actualité ; mais son travail qui

1. ŒucrcSy XI, 2, 841-850, comp. la 12* lettre des « Kritische Briefe ». Œucres^ VIII, p. 197.

2. Humaniste italien d'origine grecque (1645-1707). Son ouvrage Syntagqia de luoUs scenicis mimorum a paru à Padoue en 1713.

aurait dû lui ouvrir les portes du séminaire philologique créé par Gesner à Gôttingue \ resta à Tétat de fragment. Le jeune auteur avait changé d'avis, et puis le sujet fut traité, en 1749, dans un livre anonyme paru à Hambourg'. — Le fragment intitulé Der Schauspieler ' inspiré par l'ouvrage de Remond de Sainte-Albine, Le Comédien (1747) date à peu près de la même époque. Lessing a donné en outre un extrait de l'ouvrage français dans la Bibliothèque théâtrale (1754)*. L'année suivante il traduit pour la même revue là partie des Réflexions critiques de du Bos, intitulée Les Représentations théâtrales des Anciens'^. Dans les Beitràge*, il donna la traduction de VArt du Théâtre de François Riccoboni (1750). Toutes ces traductions, auxquelles il faut ajouter celle du traité De la Poésie dramatique de Diderot, et les notes prises lors de la lecture des Anciens sur le jeu et les gestes des acteurs "^ semblent donner raison à Charles