DE MADAME DE SEVIGNE A MADAME DE

GRIGNAN

A Paris, mercredi i*r avril \iàjj\

10 Je revins hier de Saint-Germain. J'étois avec Mme d'Arpajon. Le nombre de ceux qui me demandèrent de vos nouvelles est aussi grand que celui de tous ceux qui composent la cour. Je pense qu'il est bon de distinguer la Reine, qui fit un pas vers moi, et me demanda des nouvelles

15 de ma fille, et qu'elle avoit ouï dire que vous aviez pensé vous noyer. Je la remerciai de l'honneur qu'elle vous faisoit de se souvenir de vous. Elle reprit la parole, et me dit : " Contez-moi comme elle a pensé périr." Je me mis à lui conter cette belle hardiesse de vouloir traverser le Rhône

20 par un grand vent, et que ce vent vous avoit jetée rapidement sous une arche, à deux doigts du pilier, oU vous auriez péri mille fois, si vous y aviez touché. Elle me dit : " Et son mari étoit-il avec elle ? — Oui, Madame, et Monsieur le Coadjuteur aussi. — Vraiment ils ont grand tort," et fit des hélas, et dit

25 des choses très-obligeantes pour vous. Il vint ensuite bien des duchesses, entre autres la jeune Ventadour, très-belle et jolie. On fut quelques moments sans lui apporter ce divin tabouret. Je me tournai vers le grand maître, et je dis : " Hélas 1 que l'on le lui donne, il lui coûte assez cher."

30 II fut de mon avis

Au milieu du silence du cercle, la Reine se tourne, et me dit; "A qui ressemble votre petite-fille?" — "Madame, lui dis-je, elle ressemble à M. de Gri^an." Elle fit un cri : " J'en suis fâchée," et me dit doucement : " Elle auroit mieux fait de ressembler à sa mère ou à sa grand'mère." Voilà 5 comme vous ^me faites faire ma courA ma pauvre bonne.

Le maréchal de Bellefonds m'a fait promettre de le tirer de la press e. M. et Mme de Duras, à qui j'ai fait vos compliments, MM. de Charost et de Montausier, et tutti quanti^ vous les rendent au centuple. J'ai donné votre lettre à Monsieur 10 de Condom. J'oubliois Monsieur le Dauphin et Mademoi- , selle. Je lui ai parlé de Segrais, à la romaine, prenant son parti ; mais elle n'est pas traitable sur ce qui touche à neuf cents lieues près de la vue d'un certain cap, d'oU l'on découvre les terres de Micomicon. J'ai vu Mme de Ludres ; 15 elle me vint aborder avec une surabondance d'amitié qui me surprit ; elle me parla de vous sur le même ton ; et puis tout d'un coup, comme je pensois lui répondre, je trouvai qu'elle ne m'écoutoit plus, et que ses beaux yeaux trottoient par la chambre : je le vis promptement, et ceux qui virent 20 que je le voyois me surent bon gré de l'avoir vu, et se mirent à rire. Elle a été plongée dans la mer, la mer l'a vue toute nue, et sa fierté en est augmentée : (j'entends de la mer^ car pour la belle, elle en est fort humiliée.

Les coiffures hurlubrelu m'ont fort divertie, il y en a que 25 l'on voudroit souffleter. La Choiseul ressembloit, comme dit Ninon, à un printemps d'hôtellerie comme deux gouttes d'eau; cette comparaison est excellente. Mais qu'elle est dangereuse, cette Ninon ! Si vous saviez comme elle dogmatise sur la religion, cela vous feroit horreur. Son zèle 3° pour pervertir les jeunes gens est pareil à celui d'un certain M. de Saint-Germain, que nous avons vu une fois à Livry. Elle trouve que votre frère a la simplicité de la colombe ; il ressemble à sa mère. C'est Mme de Grignan qui a tout le

sel de la maison, et qui n'est pas si sotte que d'être dans cette docilité. Quelqu'un pensa prendre votre parti, et voulut lui ôter l'estime qu'elle a pour vous : elle le fit taire, et dit qu'elle en savoit plus que lui. Quelle corruption ! Quoi 1 5 parce qu'elle vous trouve belle et spirituelle, elle veut joindre à cela cette autre bonne qualité, sans laquelle, selon ses maximes, on ne peut être parfaite ! Je suis vivement touchée du mal qu'elle fait à mon fils sur ce chapitre: ne lui en mandez rien ; nous faisons nos efforts, Mme de la Fay-

10 ette et moi, pour le dépêtrer d'un engagement si dangereux. Il a de plus une petite comédienne, et les Despréaux et les Racine avec elle ; ce sont des soupers délicieux, c'est-à-dire des diableries. Il(s'étourdit sur] les sermons du P. Mascaron ; il lui faudroit votre minime. Je n'ai jamais rien vu

15 de si plaisant que ce que vous m'écrivez là-dessus: je l'ai lu à M. de la Rochefoucauld ; il en a ri de tout son cœur. Il vous mande qu'il y a un certain(apôtre qui court après sa côte,)et qui voudroit bien se l'approprier comme son bien ; mais il n'a pas l'art de suivre les grandes entreprises. Je

20 pense gue^ Merlusinel est dans un trou ; nous n'en entendons pas dire un seul mot. Il vous dit encore que s'il avoit seulement trente ans de moins que ce qu'il a, il en voudroit fort à la troisième côte de M. de Grignan. L'endroit oh vous dites qu'il a deux côtes rompues le fit éclater.

25 Nous vous souhaitons toujours quelque sorte de folie qui vous divertisse; mais nous craignons bien que celle-là n'ait été meilleure pour nous que pour vous. Après tout, nous vous plaignons de n'entendre parler de Dieu que de cette sorte. Ah ! le Bourdaloue. Il fit, à ce qu'on m'a dit,

30 une Passion plus parfaite que tout ce qu'on peut imaginer : c'étoit celle de l'année passée, qu'il avoit rajustée, selon ce que ses amis lui avoient conseillé, afin qu'elle fût inimitable. Comment peut-on aimer Dieu, quand on n'en entend jamais bien parler? Il vous faut des grâces plus particulières

qu'aux autres. Nous entendîmes l'autre jour Tabbé de Montmor ; je n'ai jamais ouï un si beau jeune sermon ; je vous en souhaiterois autant à la place ^e votre minime^ Il fit le signe de la croix, il dit son texte ; il ne nous gronda point, il ne nous dit point d'injures ; il nous pria de ne point s craindre la mort, puisqu'elle étoit le seul passage que nous eussions pour ressusciter avec Jésus-Christ. Nous le lui accordâmes; nous fûmes tous contents. Il n'a rien qui choque: il imite Monsieur d'Agen sans le copier; il est hardi, il est modeste, il est savant, il est dévot; enfin j'en lo fus contente au dernier point.

Mme de Vauvineux vous rend mille grâces ; sa fille a été très-mal. Mme d'Arpajon vous embrasse mille fois, et surtout M. le Camus vous adore ; et moi, ma pauvre bonne, que pensez- vous que je fasse ? Vous aimer, penser à vous, 15 m'attendrir à tout moment plus que je ne voudrois, m 'occuper de vos affaires, m'inquiéter de ce que vous pensez; sentir vos ennuis et vos peines, les vouloir souffrir pour vous, s'il étoit possible; écumer votre cœur, comme j'écumois votre chambre des fâchieux dont je la voyois remplie ; 20 en un mot, ma bonne, comprendre vivement ce que c'est que d'aimer quelqu'un plus que soi-même : voilà comme je suis. C'est une chose qu'on dit souvent en l'air ; on abuse de cette expression. Moi je la répète, et sans la profaner jamais, je la sens tout entière en moi, et cela est vrai. 25

Je reçois, ma bonne, votre grande et très-aimable lettre du 24*. M. de Grignan est plaisant de croire qu'on ne les lit qu'avec peine ; il se fait tort. Veut-il que nous croyions qu'il n'a pas toujours lu les vôtres avec transport ? Si cela n'étoit pas, il en étoit bien indigne. Pour moi, je les aime 30 jusqu'à la folie ; je les lis et les relis ; elles me réjouissent le cœur; elles me font pleurer ; elles sont écrites à ma fantaisie. Une seule chose ne va pas bien : il n'y a pas de raison à toutes les louanges que vous me donnez; il n'y en a point

aussi à la longueur de cette lettre ; il faut la finir, et mettre des bornes à ce qui n'en auroit point, si je me croyois. Adieu, ma très-aimable bonne, comptez bien sur ma tendresse, qui ne finira jamais.

i6o. — DE MADAME DE SEVIGNE A MADAME DE GRIGNAN.

e A Paris, ce vendredi au soirj 241^ avril [/67/]»

(chez M. DE LA Rochefoucauld).

Je fais donc ici mon paquet. J*avois dessein de vous conter que le Roi arriva hier au soir à Chantilly. Il courut un cerf au clair de la lune ; les lanternes firent des mer-

10 veilles ; le feu d'artifice fut un peu effacé par la clarté de notre amie; mais enfin le soir, le souper, le jeu, tout alla à merveille. Le temps qu'il a fait aujourd'hui nous faisoit espérer une suite digne d'un si agréable commencement. Mais voici ce que j'apprends en entrant ici, dont je ne

15 puis me remettre, et qui fait que je ne sais plus ce que je vous mande : c'est qu'enfin Vatel, le grand Vatel, maître d'hôtel de M. Foucquet, qui ^l'étoit présentement de Monsieur le Prince, cet homme d'une capacité distinguée de toutes les autres, dont la bonne tête étoit capable de soutenir

20 tout le soin d'un État ; cet homme donc que je connoissois, voyant à huit heures, ce matin, que la marée n'étoit point arrivée, n'a pu souffrir l'affront qu'il a vu qui l'alloit accabler, et en un mot, il s'est poignardé. Vous pouvez penser l'horrible désordre qu'un si terrible accident a causé

25 dans cette fête. Songez que la marée est peut-être ensuite arrivée comme il expiroit. Je n'en sais pas davantage présentement : je pense que vous trouverez que c'est assez. Je ne doute pas que la confusion n'ait été grande ; c'est une chose fâcheuse à une fête de cinquante mille écus.

30 M. de Menars épouse Mlle de la Grange-Neuville. Je ne sais comme j'ai le courage de vous parler d'autre chose que de Vatel.

i6i.— DE MADAME DE SEVIGNE A MADAME DE

GRIGNAN

A Paris, ce dimanche 26^ avril [i&^i^

Il est dimanche 26* avril ; cette lettre ne partira que mercredi ; mais ceci n'est pas une lettre, c'est une relation que vient de me faire Moreuil, à votre intention, de ce qui s'est passé à Chantilly touchant Vatel. Je vous écrivis 5 vendredi qu'il s'étoit poignardé : voici l'affaire en détail. Le Roi arriva jeudi au soir ; la chasse, les lanternes, le clair de la lune, la promenade, la collation dans un lieu tapissé de jonquilles, tout cela fut à souhait. On soupa : il y eut quelques tables oli le rôti manqua, à cause de plu- 10 sieurs dîners où l'on ne s'étoit point attendu; cela saisit Vatel; il dit plusieurs fois: "Je suis perdu d'honneur; voici un affront que je ne supporterai pas." Il dit à Gourville : " La tête me tourne, il y a douze nuits que je n'ai dormi ; aidez-moi à donner des ordres." Gourville le soulagea en ce 15 qu'il put. Ce rôti qui avoit manqué, non pas à la table du Roi, mais aux vingt-cinquièmes, lui revenoit toujours à la tête. Gourville le dit à \^lonsieur le Prince.! Monsieur leCàY\o Prince alla jusque dans sa chambre, et lui dit: "Vatel, tout va bien, rien n'étoit si beau que le souper du Roi." 20 Il lui dit : " Monseigneur, votre bonté m'achève ; je sais que le rôti a manqué à deux tables." — " Point du tout, dit Monsieur le Prince, ne vous fâchez point, tout va bien." La nuit vient : le feu d'artifice ne réussit pas, il fut couvert d'un nuage ; il coûtait seize mille francs. A quatre heures du 25 matin, Vatel s'en va partout, il trouve tout endormi, il rencontre un petit pourvoyeur qui lui apportoit seulement deux charges de marée ; il lui demande : '* Est-ce là tout.?" Il lui dit : " Oui, Monsieur." Il ne savoit pas que Vatel avoit envoyé à tous les ports de mer. Il attend quelque temps ; 30 les autres pourvoyeurs ne viennent point ; sa tête s'échauf-

foit, il croit qu'il n'aura point d'autre marée ; il trouve Gourville, et lui dit : " Monsieur, je ne survivrai point à cet affront-ci ; j'ai de l'honneur et de la réputation à perdre." Gourville se moqua de lui. Vatel monte à sa

5 chambre, met son épée contre la porte, et se la passe au travers du cœur ; mais ce ne fut qu'au troisième coup, car il s'en donna deux qui n'étoient pas mortels : il tombe mort. La marée cependant arrive de tous côtés ; on cherche Vatel pour la distribuer; on va à sa chambre; on

10 heurte, on enfonce la porte; on le trouve noyé dans son

sang ; on court à Monsieur le Prince, qui fut au désespoir.

. >Y\ rff" M onsieur le Duc pleura: c'étoit sur Vatel que rouloit tout

J^Y^i<!-' son voyage de Bourgogne. Monsieur le Prince le dit au

Roi fort tristement : on dit que c'étoit à force d'avoir

15 de l'honneur à sa manière; on le loua fort, on loua et blâma son courage. Le Roi dit qu'il y avoit cinq ans qu'il retardoit de venir à Chantilly, parce qu'il comprenoit l'excès de cet embarras. Il dit à Monsieur le Prince qu'il ne devoit avoir que deiix tables, et ne se point charger de tout le

20 reste. Il jura qu'il ne souffriroit plu5 que Monsieur le Prince en usât ainsi ; mais c'étoit trop tard pour le pauvre Vatel. Cependant Gourville tâche de réparer la perte de Vatel; elle le fut : on dîna très-bien, on fit collation, on soupa, on se promena, on joua, on fut à la chasse ; tout

25 étoit parfumé de jonquilles, tout était enchanté. Hier, qui étoit samedi, on fit encore de même ; et le soir le Roi alla à Lian court, oli il avait commandé un medianoche; il y doit demeurer aujourd'hui. Voilà ce que m'a dit Moreuil, pour vous mander. Je jette mon bonnet par-dessus le moulin, et

30 je ne sais rien du reste. M. d'Hacqueville, qui étoit à tout cela, vous fera des relations sans doute ; mais comme son écriture n'est pas si lisible que la mienne, j'écris toujours. Voilà bien des détails, mais parce que je les aimerois en pareille occasion, je vous les mande.