DE MADAME DE GRIGNA^ A COULANGES

A Grignan, le lye décembre \iàqo\

Oui, nous sommes ensemble, nous aimant, nous embras- 10 sant de tout notre cœur : moi, ravie de voir ma mère venir courageusement me chercher du bout de l'univers, et du couchant à l'aurore ; il n'y a qu'elle au monde capable d'exécuter de pareilles entreprises, et d'être auprès de son enfant, tout comme Niquèe voyant son amant. Vous avez donc donné 1 5 votre approbation à son voyage, mon cher cousin : je vous en remercie ; je donne la mienne à votre retour en récompense. Vous ne me mandez que vos espérances d'avoir votre congé, et M. le duc de Chaulnes m'en apprend la certitude. Les mains vides sont sans appas ; et je voudrois 20 bien qu'il apportât des bulles ; il me semble que c'est votre affaire autant que la sienne ; la part que vous y avez prise par votre chanson célèbre vous engage à sortir honorablement de cette affaire. Ne vous chargez point de celle d'apporter un chien à Pauline : nous ne voulons aimer ici 25 que des créatures raisonnables; et de la secte dont nous sommes, nous ne voulons pas nous embarrasser de ces sortes de machines; si elles étoient montées pour n'avoir aucune nécessité malpropre, à la bonne heure ; mais ce qu'il en faut souffrir nous les rend insupportables ; vous serez 30 assez bien reçu, sans avoir besoin de faire des présents pour

gagner le cœur de votre future épouse: il vous est trèsfidèle, et rien ne vous empêchera de finir la noce, que l'absence du père, qui médite un prompt départ, et qui seroit parti il y a six semaines, sans une maladie assez considé-

5 rable. Mais, mon cher cousin, songez-vous bien qu'à votre retour vous ne serez plus voisin de l'hôtel de Chaulnes ; que vos tableaux sont dérangés, que vous ne pouvez jamais trouver à les remettre dans la perfection oh ils étoient ? J'ai eu une véritable peine de l'inconstance de Mme de Coulanges ;

10 vous m'en consolez, en me faisant envisager qu'elle pourroit vous faire trouver dans le Temple des sociétés délicieuses ; mais après tout, ni M. le cardinal de Bouillon, ni MM. de Vendôme ne sont d'un grand secours dans cette grande maison, plus faite poiu: leurs équipages que pour eux ; il

15 faut donc chercher sa consolation dans le peu de temps que vous serez au Temple, et songer qu'au bout de trente-cinq ans vous retournerez à Rome : vous serez encore bien jeune en ce temps-là, si vous continuez. J'ai bien de l'impatience de voir toutes vos poésies de Rome ; apportez-moi, si vous

20 pouvez, celles de M. le duc de Nevers ; elles sont d'un goût si relevé et si singulier, qu'on ne peut s'empêcher de blâmer le soin qu'il prend de les cacher si cruellement. Quoi? vous êtes admis dans les sacrés mystères de ce solitaire ménage 1 Je vous admire d'avoir osé attaquer le caprice du

25 mari, et la délicatesse de la femme ; je savois bien qu'elle étoit adorable ; mais je vous avoue que je ne croyois pas que ce fût pour vous, ni que les louanges que vous lui donnez lui convinssent. Il ne vous falloit pas une moins délicieuse société pour vous tenir lieu de tout ce que vous avez

30 perdu en perdant M. le prince de Turenne et M. le cardinal

' de Bouillon. Le bruit court que ce dernier est plus triste à Paris qu'à Rome : son neveu et lui ont pourtant été bien reçus. N'avez-vous pas été bien affligé de M. de Seignelai? Il y a de belles réflexions à faire sur cette tragique destinée ;

LETTRE A COUL ANGES. 141

son cabinet, mon cher cousin, est encore plus dérangé que le vôtre. Que Mme de Seignelai est à plaindre, et qu'elle a perdu de choses à quoi elle s'étoit attachée, et dont elle n'avoit pas imaginé d'être jamais séparée 1 Aussi n'est-elle pas consolable, à ce qu'on nous mande. Vous ne me direz 5 pas, du moins par une lettre, tout ce que vous avez pensé sur cette mort ; le public en dit assez. Je vous fais mes compliments sur ce que je viens d'apprendre que votre neveu est capitaine de dragons: j'y prends un véritable intérêt ; c'est un chemin pour être colonel ; et quand il lo sera parvenu à ce degré, il sera plus à son aise. Adieu, mon cher cousin, jusques au revoir. J'échauffe mes chambres autant que je puis ; mais en sortant de Rome, tout vous paroitra à la glace jusques à nos conversations, pour peu que vous en ayez eu avec M. et Mme de Nevers. Je suis is tout à vous, et vous embrasse. Tout ce qui est ici vous dit: Orapro nobis. Ma mère vous écrit.