Saint Léon le Grand, pape de 440 à

2. Saint Grégoire le Grand, pape de 390 à 60i. ô. Voir page 50, note 1. • 4. Voir page 50, note 5.

vous savez, est difTus : mais il ne cherche point de faux ornements; tout tend à la persuasion; il place chaque chose avec dessein ; il connaît bien l'Écriture sainte et les mœurs des hommes; il entre dans les cœurs; il rend les choses sensibles; il a des pensées hautes et solides, et il n'est pas sans mouvements : dans son tout, on peut dire que c'est un grand orateur. Saint Grégoire de Nazianze* est plus concis et plus poétique, mais un peu moins apphqué à la persuasion. 11 a néanmoins des endroits fort touchants : par exemple, son adieu à Constantinople, et l'éloge funèbre de saint Basile. Celui-ci ^ est grave, sententieux, austère même dans sa diction. Il avait profondément médité tout le détail de l'Évangile; il connaissait à fond les maladies de l'homme, et c'est un grand maître pour le régime des âmes. On ne peut rien voir de plus éloquent que son Épître à une vierge qui était tombée : à mon sens, c'est un chef-d'œuvre. Si on n'a un goût formé sur tout cela, on court risque de prendre dans les Pères ce qu'il y a de moins bon, et de ramasser leurs défauts dans les sermons que l'on compose.

C. Mais combien a duré cette fausse éloquence que vous dites qui succéda à la bonne?

A. Jusqu'à nous.