Le* liommes principaux. .' Cf

.\ugusliu Thierry : Lettres sur l'histoire de France : « ...L'on réimprime encore les compilations ineiactes, sans vérité el sans couleur, i|ue, faute de mieuï, nous décorons du litre d'Histoire de France. Dans ces récits va^emeiit pompeux, oii un petit nombre de personnages privilégiés occupent seuls la scène liistorii|ue, et où \\ masse entière de la nation disparait derrière les manteau\ de cour, nous ne trouvons ni luie instruction grave, ni dos leçons qui s'adressent à nous, ni cet intérêt de sympathie qui attache en général les hommes au sort de qui leur ressemble... Nous ne rencontrons que les annales domestiques de la famdie régnante, des naissances, des mariages, des décès, des intrigues de palais, des gruerres qui se ressemblent toutes, el dont le détail, toujours mal circonslancié, esl dépour^Ti de mouvement et de caractère pittores({ue(p. IvJi. .. Il fallait, d'après .\uirustin Thierry, donner au peuple une plus L'rande place dans l'histoire.

La réuov.ilion de l'histoire de France, dont je signalais vivement le besoin, se présentait à moi sous deux faces, l'une scientifique et l'autre politique.

J'invoquais à ia fois une complète restauration de la vérité altérée ou méconnue, et une sorte de réhabilitation pour les classes moyennes et inférieures, pour les aïeux du Tiers- Etat, mis en oubli par nos historiens modernes. Né roturier, je demandais qu'on rendît à la roture sa part de ■ gloire dans nos annales, qu'on recueillit, avec un soin respectueux, les souvenirs d'honneur plébéien, d'énergie et de liberté bourgeoise [Dix nns

iCétudes historiques. Préface, p. 11).»

2. « Découvrir. » Ici mettre à découvert pour les autres, faire connaître, et non pas trouver ou retrouver.

• Pour perdre mon rival, j'ai découvert

isa trame. • (Corneille, Cinna, acteV se. iii.i

C'est un exemple du premier sens.

• Déjà je découvrais cette fameuse ville. •

iComeille. Strtorius, acte U, se. v.i

C'est un exemple du second sens.

3. o 11 retranche toute dissertation. ■> Non pas toute dissertation utile ou nécessaire, mais courte ; il va le dire plus loin : " Toute sa critique se borne... »

4. " Où l'érudition veut être étalée. » Remarquons ces mots : l'eut être; non pas même s'étale, mais affecte de s'étaler, cherche à paraître pour être admirée. U s'agit de l'érudition qui n'a d'autre but qu'ellé-mènie.

5. <- Toute sa critique i ; le jugement porté sur les faits pour discerner le vrai, le douteux, le faux.

6. 1' A en laisser la décision. -> Il faut donc lui mettre sous les yeux les preuves et les sources. El cela ne peut se faire sans une brève dissertation.

7. u Ce que l'histoire. > Ici la science, la critique historique, et non pas le genre appelé histoire.

8. « Oui est plus savant qu'il n'est historien. » Poui- Fénelon. l'histoire est donc à la fois science el art. L'historien complet est, à ses yeux, celui qui a recherché les laits, qui les a discutés pour ne prendre que le vrai et i|ui sait exposer et raconter, « Savant... historien » ; les deux mots s'opposent d.ins la pensée de Fénelon.

Celte phrase n'esl pas le développement de : '• Il retranche toute dissertation. « Elle exprime une autre idée suggérée par l'érudition d'un savant dont il parlait.

et qui a plus de critique* que de vrai génie^, n'épargne à son lecteur aucune date, aucune circonstance superflue-^ aucun fait sec et détaché*. II suit son goût sansf consulter celui du public. Il veut que tout le monde '"^ soit aussi curieux que lui des minuties « vers lesquelles "^ il tourne son insatiable curiosité^. Au contraire, un historien sobre" et discret ^^ laisse tomber'-' les menus faits*" qui ne mènent le lecteur à aucun but important. Retranchez ces faits, vous n'ôtez rien à l'histoire. Ils ne font qu'interrompre, qu'allonger, que faire une histoire, pour ainsi dire, hachée en petits morceaux**, et sans aucun fil de vive narration. II faut laisser cette superstitieuse *-

I . » Plus de critique. » « La science de l'histoire, comme toutes les sciences d'induction, se décompose en deux opérations essentielles : analyse et syntlièse. Le travail d'analyse de l'historien se compose essentiellement à son tour de deux opérations : la critique des sources et la critique des faits (Monod, De la mélhode... p.

3:25). » Les sources sont les ouvrages, les actes, les monuments, ouvrages, actes et monuments historiques, qui avaient pour but de transmettre le souvenir d'un fait, ou non historiques, c'est-à-dire qui n'avaient qu'un but purement pratique. L'élude de ces sources <• a donné lieu à une série de disciplines spéciales qu'on réunit sous le nom de sciences auxiliaires de l'histoire Ji, paléographie, diplomatique, épigraphie, sphragisti<(ue (science des sceaux), blason, numismatique, archéologie. La criti(|ue des sources consiste à recherclicr l'authenticité et l'aulorilé du document. Puis vient la critique des faits, l'analyse des textes, actes ou monuments, pour eu rechercher le vrai sens et pour déterminer la valeur des renseignements qu'ils nous donnent.

-1. a Que de vrai génie. » Au sens de talent naturel d'écrivain et d'historien.