Hachée en petits morceaux

sans aucun til de vive narration.

Remarquons ces deux images : haclu r et fil. La narration unit par un fil de» morceaux détachés, en fait un tout ou circule la vie, c'est-à-dire le mouvcnicnt, la passion, l'intérêt.

12. « Superstitieuse. » Ce mot renchérit sur scrupuleux, qui lui-même

ixactîtude aux compilateurs '. Le grand point est de lettre d'abord ^ le lecteur dans le fond des choses ^, de lui

(H découvrir les liaisons, et de se hâter de le faire arriver 'au dénouement '*. L'Histoire doit en ce point ressembler un pou au poème épique :

f\ Semper ad eventum festinat, et in médias res

et quœ

Desperat tractata nitescere posse, relinquit ^.

11 y a beaucoup de faits vagues ®, qui ne nous apprennent que des noms et des dates stériles'' ; il ne

reiicliérit sur religieux. CeUc exactitude est donc comme une religion exagérée et inintelligente qui attache du respect à ce qui n'en mérite pas.

1. (' Compilateurs. » Le sens originel du mot latin vilare est : piller ; mettre ensemble des extraits de divers auteurs. « Il a compilé cette théologie de vingt-quatre de nos pères (Pasc, Proriuc., V). » — « Il entassait adage sur adage ; — Il compilait, compilait, 'onipilait; — Ou le voyait sans cesse écrire, écrire — Ce qu'il avait jadis entendu dire (Voltaire, Le pauvre diable). « Les compilatetcrs doni pairie ici Fénelon sont d'une catégorie inféiciire à celle à laquelle appartient • riioninie qui est plus savant qu'il l'est historien. >

- . « D'abord > ; dès les premiers •liapitres et sans attendre que l'ordre chronologique amène au lecteur ces choses et ces faits.

1. " Dans le fond des choses. » C'est traduction, par avance, de : in nedias res i(u'il va citer.

4. " Se hâter de le faire arriver au lénouemeiit. «C'est la traduction de ; teitiper ail eventum festinat. N'est-ce <as une nouvelle idée qui commence

; " Le grand point, etc.. ? « Kt :eci ne se rapporte-t-il pas déjà à ce (u'ildira plus loin de la composition :

La principale perfection..., elc. ? »

l'est l'idée do hnte vers la dénoiienent qui a amené cette citation, aquelle dit plus et autre chose que ce (ue Fénelon voulait dire. De là un iéveloppement nouveau qui va prendre ci son point de départ : » L'tiistoire

doit... ressembler... au poème épique, etc. » ; et qui serait mieux à sa place dans l'alinéa relatif à la composition : '■ La principale perfection d'une histoire, etc.. », ou dans celui du pittoresque en histoire : « Une circonstance bien choisie, etc.. » « Le point le plus nécessaire, etc. »

5. i< Rtlinquit. » " Toujours il se hâte vers le dénouement ; et en pleine action, etc., et les choses qu'il désespère de faire briller, il les laisse (Hor., A. P., v. 148-130). ..

t). « De faits vagues. » Il ne s'agit donc plus ici de menus faits qui ne mènent d aucun but important ; il s'agit de faits secs, détachés de leurs circonstances, dénués de couleur et de pittoresque, donc vagues, que l'esprit n'aperçoit pas nettement. Et c'est : « qu* desperat... nites(*ere » qui a amené celte idée. Il ne faudrait pas exagérer cette idée juste. Elle irait à faire négliger ce qui ne serait pas intéressant. « Le choix du sujet, du plan, des preuves, du style est dominé chez tous les historiens romanti((ucs par la préoccupation de l'effet, qui n'est pas assurément une préoccupalion scientifique. C'est une préoccupation littéraire. Quelques historiens romantiques ont glissé sur cette pente jusqu'au roman historique (Introduction au.T. études historiques, par Ch.- V. Langlois et Ch. Seignol)os ; p.