Lettre à M. le professeur Auguste de La Rive, écrite par son précepteur officieux, en réponse à celle qu'il a adressée à M. Greffier, curé de Carouge, sous date du 15 août 1835

Si vous aviez encore la consolation de posséder votre aimable et excellent père, justement refjretté par tous ceux qui ont eu le plaisir d’être en rapport avec lui , je ne serais pas dans le cas de remplir aujourd’hui auprès de vous une tâche qui eût été dans le cercle et dans les attributions de sa sollicitude et de sa prévoyance. Vous savez qu’il avait un jugement exquis et un tact remar- ([uahlc [K>ur tout ce qui tient aux convenances , et, très-certainement, il vous eût empêché de vous fourvoyer (i) comme vous l’avez fait dans la Let-

(1) Expression du Fédéral genevois dans le 11 ® du 18 août 1835t au sujet du Nonce du Saint-Siège en Suisse^

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tre , sans doute ihiproi’i'sre , que vous avez adressée à M. le curé de Carouge , par la voie de la presse. Permettez, mon cher Auguste, que je remplace un moment votre respectable père , pour vous donner quelques leçons sur le fond et sur la forme de votre procédé.

Je commence par une leçon sur la politesse.

Vous vous êtes émancipé, en publiant une Lettre sur un objet qüe vous auriez pu , tout au plus, ' prendre la liberté de traiter dans une conversation confidentielle. M. le curé de Carouge ne vous avait point adressé un cartel, et ne vdus avait nullement provoqué. Vous le taquinez sur un acte collectif, qu’il a signé, de concert avec tous ses confrères [uno excepta) : il n’est pas plus responsable du contenu du Mémoire, que ne le sont tous les autres ecclésiastiques. Quoique chacun de ces Messieurs se porte volontiers solidaire pour tous , vous n’aviez pas droit cependant d’en appeler un seul dans votre laboratoire de chimie. Voulant jeter le Mé- . moire dans le creuset , vous deviez prendre à partie le clergé du canton, et non pas un seul membre. Sur quoi est fondé ce que vous appelez conviction que M. le curé de Carouge ri a pris aucune part à la composition de ce Mémoire ? votre conviction n’est qu’un rêve. Si le témoignage de tous lès signataires peut vous suffire pour la rectifier , tous vous affirmeront que cet acte , que vous avez trop facilement pris à guignon, a été lu trois fois en

présence de tous ceux qui l’ont revêtu de leur signature , et que les trois arehiprêtres , d’après le mandat de leurs confrères, l’ont encore examiné à tête reposée , à deux reprises , dans une réunion qu’il ont eue. Il est peu probable , mon cher entant, que vous ayez mis autant de maturité, dans la rédaction de votre censure, que oes Messieurs en ont mis dans la composition de la pièce qui a mérité votre animadversion. Ils ne signent pas d’après une connaissance incomplète, demèmeque vous jurez sur la parole de Jean Calvin ; aucune in- Jluence occulte ne leur impose des obligations : ils ne règlent leur foi , leur conscience et leur conduite, que sur l’enseignement, les lois et la discipline de l’Eglise que Jésus-Gbrist a donnée pour mère , maîtresse et souveraine dans l’ordre spirituel , à tous les peuples chrétiens. Vous supposez donc très-légèrement , et je dois ajouter très-injustement, que la religion de M. lecuré de Carougeaété surprise. Cet estimable ecclésiastique, plein de droiture et de pureté de vues dans l’exercice des diverses attributions qui lui ont été coniiées , aurait pu ne pas se tenir toujours assez en garde contre l’astuce de l’hérésie, et celle-ci, sous le ma.s({ue de la loyauté, et du zèle pour le bien, aurait pu réussir j)cut-ètre à surprendre sa religion , en exerçant sur lui une influence occulte. Mais ici , il n’a pas été exposé à d’insidieuses surprises ; il n’a été eiwironné que de bons et loyaux

confrères , avec lesquels il n’a pas cessé , un seul instant, d’être en communion de princij)es.

Souvenez-vous, j)our toute yolrc vie, mon cher Au{juste, qu’un homme franc et bien intentionné s’honore toujours en faisant même un pas qui pourrait paraître rétrojjrade, s’il lejuge nécessaire pour réparer une méprise qui n’aurait été occasionnée que par sa bonne foi, et la pureté de ses vues.

Vous avez encore manqué aux égards dus à Mgr l’Evêque de Lausanne et Genève. Vous qualifiez lestement ce prélat, et très-improprement, à' Evoque de Fribourg (i). C’est bien peu courtois de votre part, de répudier, en quelque sorte, un Evêque que nous avons appelé dans nos mura , par-tous nos vœux, par tant de démarches, par une correspondance diploraati({ue , si compliquée, si soutenue , commencée à Vienne à la fin d’avril i8i5, et prolongée à Rome jusqu’au ao septembre i8ig. Que de mouvemens nous nous sommes donnés ! que de sueurs ont mouillé nos fronts! Et qui sait si nos finances n’en ont pas soufl’ert ; n’y eùt-il eu à payer que les frais de voyage , et de dépenses secrètes , que la prudence ne permet pas de confier à fiudiscrétion du public, dans la reddition de compte. Tetit ingrat , c’est ainsi que

(t) Page I.

VOH3 méconnaissez les travaux des pères de la patrie !

Vous avez, sans doute, dans votre bibliothèque, quelque chose de plus que des dictionnaires de chimie. En bon citoyen , vous avez dû y réserver au moins un rayon de dimension suffisante pour les vingt volumes du Recueil authentique des lois et actes du gouvernement , et pour ceux qui les suivront. Si vous aviez pris la peine d’ouvrir le tom. VII, vous auriez vu , à la page 5i et suivantes, que Mgr notre Evêque, sur la demande expresse du Conseil d’Etat , a été investi par le Saint-Père du titre d ’ Evêque de Genève , et reconnu ainsi successeur légitime de saint François de Sales, ancien Evêque et prince de Genève.

Cette démarche atteste et honore la religieuse politique du gouvernement , qui a voulu s’associer par là à la vénération que l’Europe chrétienne porte à la mémoire de ce grand saint. Ce nom, illustré par l’heureuse réunion des talens , des vertus et des qualités les plus aimables , ne peut que répandre un éclat pur et sans tache sur une cité dans laquelle la chaîne apostolique se composait déjà de plus de 97 évêques , témoins de la foi primitive, au moment où François de Sales fut appelé par le chef de l’Eglise sur le siège de Genève. Le Conseil représentatif et souverain a attaché une si haute importance à sc placer sous la houlette pastorale du successeur de saint François de Sales,

qu’il a donné à sa résolution force de loi , et l'a lait eonsifjner dans les archives de l’état (i). La piété du Conseil n’a point été satisfaite par ce premier acte: en expiation , sans doute, de l’ordonnance par laquelle les syndics avaient osé, en août i535, proscrire la religion catholique et l’Evèque de Genève, canoniquement institué, le Gouvernement, de concert avec Mgr notre Evêque , a supplié le Saint-Siege de statuer que la fete de saint François de Sales serait une des fêtes légales , obligatoires dans le canton ( 2 ).

Pour terminer la leçon dont vous aviez besoin sur la politesse , je dois ajouter, mon cher Auguste, que vous avez manqué à la dignité nationale, en Tnctaiïiovpliosanl t J'^vccjue de Genc^’e en ^'^>é(Jue de Fribourg. Je révère de tout mon cœur nos chers confédérés frihourgeois; mais il n’est pas inutile de faire remarquer <[ue nous ne sommes pas plus leurs vassaux dans l’ordre spirituel, que dans l’ordre temporel.

En voilà assez pour vous faire sentir, mon cher enfant, l’inconvenance de votre première bévue. Passons aux leçons sur des points plus sérieux.

Je vous en dois une sur \ esprit d'ordre et rf’a/jfl/rje qu’un jeune homme judicieux s’applique à mettre dans une discussion, surtout lors-.

. (1) Arrûlc (lu 9 mars 1821 .

(2) ncciicil (les Lois, loin. Vit, pag. 180 18T.

qu’il l’entreprend spontanément ; autrement il se compromettrait dans ses essais littéraires et polémiques. La marche que vous aviez à suivre dans votre travail, vous était tracée par l’ordre même suivi dans le Mémoire. 11 vous aurait sulli de lire la table placée à la fin , pour ne pas divaguer, et pour éviter l’inconvénient du partage. Vous auriez ainsi fait la critique de chaque article avec méthode, clarté et précision. Vous auriez signalé les faits présentés sous le jour le plus inexact, les in~ tentions les plus pures dénaturées de la manière la plus étrange, les erreurs matérielles quil renferme, les nuances du style peu convenable dans lequel vous supposez" est rédigé (i). Au lieu de suivre une ligne positive et toute naturelle, vous battez la campagne. Ce genre d’excursions irrégulières me rappelle celles des jeunes chiens de chasse(a) qui ne sont pas encore bien dressés, qui vont donner du nez à droite et à gauche, dans tous les buissons qu’ils rencontrent, pour flairer le gibier, et qui courent trop lestement pour pou vgir^’ assurer s’il y en a , et le lancer à propos.

Votre manière de disserter est bien moins celle d’un logicien exact, que celle d’un rhéteur novice, qui abuse de la figure appelée par les maîtres de

(1) Page 4. Accusalions formées par M. De la Rive.

(2) Passez celte comparaison, trop ramilièVe peul-clre, a l'intimilc et à l'blTusion de cœur que votre Professeur oUicieux croit devoir mettre dans scs leçons.

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l’art prétérilion. Vous dites que vous ne prétendez point aborder une^ discussion complète du Mémoire (i) : alors il eût été plus sage, de votre part, de ne pas mettre la main à la plume, plutôt que de faire la besogne à demi. Vous ajoutez qu’un semblable travail serait trop étranger à vos goûts et à vos occupations habituelles ( 2 ). Pourquoi donc l’avez-vous entrepris ? Qu'il vous faudrait plus de temps que vous n'en pouvez disposer (3). C’était à vous à mesurer votre temps et à prévoir si vous pouviez consacrera un travail, qui n’était ni dans vos devoirs, ni dans vos attributions, les momens nécessaires pour qu’il ne restât pas imparfait, et pour ne j>as vous exposer au juste reproche : Cœpit ædificare et non potuil consummare. Enfin qu'il vous aurait fallu des documens que vous n’avez pas sous la main ( 4 ). Pourquoi ne vous les êtesvous pas procurés ? L’ouvrier le plus ordinaire, avant d’entreprendre la plus petite construction, commence par réunir les matériaux dont il aura besoin*. U vous était facile de vous procurer les documens nécessaires. Toutes les lois, tous les arrêtés du Conseil d’Etat, analysés dans le Mémoire du clergé, sont consignés dans le Recueil authentique des lois et actes de la RépublKpic et Canton

(1) Page 5.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

(I) Ibid.

de Genève, et vous possédez sans doute cette collection.

Les faits graves dont se plaint le clergé catholique sont constatés ou par les registres du Conseil d’Etat, ou par ceux de M. le lieutenant de police, ou par ceux des tribunaux. D'autres sont de notoriété publique. Relisez la table du Mémoire, puis les pages relatives à chaque article, et vous y trouverez la preuve de mon assertion.

Pourquoi , encore une fois, mon cher Auguste, laisser à d autres plus versés que vous dans ces matières ^ à montrer combien peu sont fondés les reproches relatifs, les uns à des faits anciens, les autres à r exécution d un Traité ( i ) ? N’auriez-vous pas dû vous présenter sur le champ de bataille , au lieu de laisser à d’autres le souci de se battre pour vous? Si vous sentiez que vous n’étiez pas assez versé dans la matière à traiter, pourquoi appeler votre rival sur le terrain, sans être armé de pied en cap ? Ce Traité, que vous paraissez dédaigner comme de la maculature , n’était cependant pas indigne d’un regard sérieux de votre part. Vous savez que c’est sur ces actes que repose noire existence politique. L’article qui concerne la religion méritait sans doute de fixer l’attention de la population catholique. Vous ne vous seriez donc pas occupé d’une minutie, si vous aviez examiné sé-

(1) Page 18.

ricusement les stipulations (pii en (];ai'an tissent Io9 droits. l‘onr la troisi(*nie fois^ pourcpioi vous borner à aborder quelques points (i) de ce Mémoire incendiaire? On pourrait vous dire (jue cette réserve est celle d’un homme (|ui bat en retraite.

Pour(|uoi, pour la ({uatrième fois, dans le champ si vaste des questions soulevées par le Mémoire, ne faire quen effleurer quehpæs-unes? 11 fallait culbuter tout cet écbafauda^re, et gratter tous les sifjnataires de ce Mémoire, non pas tout-à-fait jusqu’au sang, comme Calvin gratta Servet; mais il fallait, au moins, ne pas vous en tenir à effleurer l’épiderme. Ces messieurs s'en seraient souvenus une bonne fois pour toutes.

Je vous destine une troisième leçon sur les questions mêmes que vous avez abordées. Vous avez bien tenu parole à M. le curé de Carouge : vous n’avez vraiment fait que les e£leurer.

Vous avez abordé , en première ligne, la question de l’instruction primaire ( 2 ). Vous parlez des concessions larges qui ont été faites au clergé catholique dans cette partie de F administration publique. 11 parait, mon cher Gustave, que vous ne |)crdriez pas votre temps, si vous jircniez quelques. lc(;ons de grammaire pour bien connaître le sens et la valeur des mots. Faire une concession à quel—

(1) Page 18.

(2) Page 0.

qu'un, c est lui accorder, par bienveillance ou par tout autre motif, ce qui ne lui appartient pas, ce à quoi il n’a pas droit de prétendre. Or, loin de faire de larges ^concessions au clergé catholique sur tout ce qui concerne ï instruction primaire, on l’a dépouillé de ses droits les plus légitimes et les plus conformes à l’esprit de la religion dans l'établissement des écoles primaires. Abordez l’histoire ecclésiastique du xvi'"° et du xvii“° siècle, et lors même que vous ne feriez qu’en efleurer la lecture, vous vous convaincrez que l’institution des écoles primaires est principalement duc au zèle des évêques et des autres membres du clergé. Ces écoles sont donc essentiellement, dans leur origine, comme dans leur but, des écoles chrétiennes. La police et la direction en appartiennent donc, de plein droit, à l’Evêque diocésam et, spus sa juridiction, au curé de chaque paroisse. On n’a donc été dans le cas de faire des concessions au clergé sur ce point. Aussi Mgr l’Evêque de Lausanne et Genève, dès l’année 1820, communiqua-t-il à MM. les archiprêtres du canton de Genève le règlement sur lesdites écoles ; que vous avez dû lire dans les Pièces justificatives, sous le n° 2 , page 81 et suivantes, à la suite du Mémoire. Ce vénérable prélat ne fut pas plus heureux que son prédécesseur dans l’administration spirituelle du canton de Genève, malgré les belles et touchantes promesses qu’on lui avait faites, dès le mois d’octobre

Di^iîiz.cd ^7 CjOO^Ic

iSiQ, lorsqu’on alla le complimenter et préparer les voies à la convention du i" février 1820, qui devàit servir, en temps opportun, à river les chai-> nés destinées à entraver l’exercice de sa juridiction pastorale. Dès le moment de la réunion du nouveau territoire, l’on se saisit, par voie de fait, de l’organisation desdites écoles j l’Evêque diocésain en fut éconduit comme s’il eût été, non pas pastor oviiim, mais lupiLs rapax.

Relisez le Mémoire depuis la page a 3 jusqu’à la page 57. Vous verrez que la question n’est pas ejffleiirée, mais traitée assez longuement et assez solidement, et vous resterez convaincu que loin de faire au clergé catholique de larges concessions ^ l’on s’est permis des usurpations arbitraires et injustes. 1° Dès le début de la prise de possession des paroisses catholiques, les écoles primaires ont été soustraites à l’influence paternelle de l’j&vêque diocésain, tandis que la Compagnie des Ministres a exercé la plénitude de l’inspection et de la direction des écoles protestantes, de 1816 à 1854. L’arrêté du 23 mai 1817 ne fait pas même mention de l’Evêque pour délivrer un certificat de capacité et de bonnes moeurs à l’instituteur nommé; On confie la direction des.écoles catholiques à une commission dont les deux tiers des membres, tant titulaires qu’honoraires, sont Protestans. 2* La large concession , faite à l’Evêque par l’arrêté du i 3 novembre 1820, fut de lui permettre de signer

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pour le régent un certificat de capacité. 3 “ En 1 834, pour SC mettre en harmonie avec les nweleurs du Christianisme, qui ont déjà prévalu dans quelques cantons de la Suisse, on a voulu faire disparaître les faibles traces du sceau de la religion, ([ui restaient encore empreintes sur l’instruction publique; il a donc bien fallu circoncire la Vénérable Compagnie, et la soumettre au Conseil suprême d’instruction publique; mais on a laissé à f hérésie assez de gages de la conservation de son influence prépondérante, en plaçantdans ce Conseil sur 1 3 membres 1 1 Protestans ; dans la commission pour les collèges de Genève et Carouge,* sur i 5 membres i S Protestans ; dans celle pour les écoles primaires, sur 20 membres 12 Protestans.

En votre qualité de membre du Conseil souverain, vous connaissez parfaitement, mon cher Auguste, f esprit qui a présidé à la discussion de la loi du 27 janvier i834 su*" écoles primaires. Vous n’ignorez pas que l’Evêque diocésain est laissé tout-a-^it en dehors, l’enseignement religieux excepté ; que le Conseil d’Etat lui est substitué en tout et partout; qu’en exécution de l’arrêté du 14 juin 1 834 , le curé ne figure dans le comité local, que comme délégué d’une commission civile , et non point en vertu de ses fonctions pastorales. Vous placez au nombre des larges concessions, bien propres à calmer toute espèce (T inquiétude, l’amalgame des curés catholiques et des ministres,

dans les deux comités , cliar{];és de la surveillance des écoles primaires des deux communions! Outre l’inconvenance de ce mélange , les résultats probables ne sont-ils pas tous à l’avantage de l'iiérésie, et n’a-t-elle pas calculé d’avance le parti qu’elle peut en tirer!

Vous énoncez comme un l'ait positif (i) que l’on accorde au clergé catholique un droit d' inspection sur tous les livres à introduire dans les écoles , meme sur ceux qui ne concernent point t enseignement religieux. Vous donnez ainsi à l’article 17 une extension dont le texte n’offre aucune trace.

Voici ce texte : « La direction et la surveillance « de l’enseignement religieux donné dans les K collèges et les écoles primaires, seront exercées « par des ecclésiastiques des deux cu.tes, sous (K l’autorité respective de la Compagnie des Pas- « teurs et de l’Evêque du diocèse, et suivant le « mode qui sera déterminé par un règlement du « Conseil d’Etat. »

Quant à la direction et à la surveillance de l’enseignement religieux, la loi le consacre pour lesministres protestans comme pour les curés. Ce n’est donc pas une large concession en faveur de ceux-ci. ■

La nouvelle diseussion qui a eu lieu, au seiudu Conseil représentatif, dans les séances des 4 ^

(1) Page 7.

mâi de l’année courante, donne à rEvèque diocésain la juste mesure de l’esprit du gouvernement, relativement à la juridiction que l’on consent à lui laisser exercer sur les écoles primaires. On la réduit à un placet de capacité pour le régent; et l’un de MM. les syndics ne croit pas quon doive lui retirer ce droit, puisqu’il a été accordé à la Compagnie des Pasteurs. Large concession ! IJ action du clergé, dit un autre membre, doit se borner à I examen des livres destines à F enseignement religieux. Un de MM. les syndics, craignant des explications indiscrètes, s’oppose à ce que F on discute dans un corps nombreux les prétentions de F autorité ecclésiastique; et, rappelant le parti ment adopté, de renvoyer au Conseil d’Etat les règlemens à faire sur la célébration du mariage dans les communes détachées de la Savoie, il jijoutcque F Eglise romaine énonce des prétentions que ledit Conseil n admettra jamais ; comme si la législation ecclésiastique sur les unions conjugales n’était pas restée fixe depuis les décrets du concile de Trente! Enfin, M. le premier syndic, après avoir proclamé en pleine séance, que les rapports avec le clergé ne sont pas faciles, donne au Conseil souverain l’assurance que, si F autorité ecclésiastique ifenait à faire un usage fâcheux du droit de placet, au sujet du droit des regens, l’autorité civile saurait bien retirer ce pouvoir à F Evêque diocésain. On ne peut retirer que ce qu’on a donné :

ce n’est donc qu’en vertu du bon plaisir du Con-^ seil d’Etat que l’Evèqiie peut provisoirement déli- • vrer à MM. les régens, non pas un certificat d’or- • thodoxie et de bonnes mœurs, mais une simple' déclaration de capacité! Convenez, mon cher Gustave, que, dans l'exactitude du style et de la * logique, vous auriez dû ({ualifier tout cela, non de larges, mais de très-étroites concessions.

Dans la question sur les écoles primaires, vous esquivez la plainte de MM. les curés sur le mélange des enfans des deux sexes dans la même école. Votre silence sur un objet si grave est prudent, et indique assez que, sur ce point, vous n’avez pas la pensée de supposer que la religion de M. le curé de Carouge a été surprise.

Vous aliordez, en seconde ligne, le paragraphe du Mémoire sur l'inégale distribution des emplois entre les Protestans et les Catholiques (i). Fidèle à votre plan d’attaque , vous ne faites encore i\u effleurer la matière. Vous parlez du nombre égal des ecclésiastiques des deux cultes, qui se trouvent dans la commission, mais vous vous gardez bien d’ajouter que, dans le nombre total, il n’y a que 8 Catholiques en tout sur la Proteslans. Vous annoncez que M. Chatrier, démi.ssionnaire de sa place de conseiller d’état, a refusé

d) Pages 10 cl 11. ’•

l'ècemment celle de membre du Conseil d’Instrnc- »ion publique, line pareille proposition a été accueillie par cet ancien magistrat comme elle dcsTiit letre par un homme d’honneur.

Usant encore de la figure de prétention , pour laquelle vous paraisse/ avoir une prédilection particulière , vous dédaignez de supputer dans ^

chaque administration , dans chaque catégorie ^

de fonctionnaires , le nombre comparatif de Protestons et de Catholiques , et vous affirmez qu’if vous serait facile de relecer, si vous abor~ diez cette énumération, bien des inexactitudes et des omissions dans le Mémoire. Dites-moi, mon cher Gustave, est-ce par défaut de goût pour ce petit travail, ou par défaut de temps, ou par défaut de documens, que vous n’avez pas essayé de l’entreprendre? C’eût été aussi vite fait que de reprocher à MM. les curés de n’avoir point parlé des notaires, des greffiers, des huissiers, des officiers de l’ordre judiciaire.' Croiriez-vous peutêtre que ces emplois subalternes sont aussi importans que les places de députés à la Diète, de membres du Conseil d’Etat, du Conseil militaire, du Conseil de Révision, du Conseil de Discipline, de membres de l’Etat-Major, de lieutenant-colonel dans nos sept bataillons? ou bien, n’apercevriezvous aucun Catholique , capable de siéger avec honneur au sein de la Diète, pas meme M. Cbristiné, conseiller d’état, ni M. Lafontaine, membre

lie la cour de justice civile et ci iminelle ? Ne découvririez-vous dans les rangs de nos sept bataillons aucun brave Catholique capable de les diriger dans les évolutions militaires, et de leur donner rcxempledu courage surle champde bataille? ni dans chaque commune catholique, un père de famille, digne de remplir les fonctions de maire?

Vous taxez encore MM. les curés de réticence malveillante, de ce qu’ils n’ont pas énoncé que, sur le nombre total des régens , tant Catholique» que Protestans , pour les écoles primaires des deux communions, plus des deux tiers sont Catholiques. Votre phrase eût été plus simple et plus claire, si vous aviez dit, sans astuce, que le nombre des paroisses catholiques, et, par conséquent, des écoles, excédant celui des paroisses protestantes, il était dans l’ordre que les régens catholiques .fussent en plus grand nombre; car vous n’avez, sans doute, pas ed la pensée de confier les écoles catholiques à des régens protestans; et je ne sache pas qu’aucun Catholique ait été placé à la tête des écoles protestantes;

A vous en croire, ce serait par égard et par bienveillance pour les habitans des communes rurales, que l’on diargerait des Protestans de remplir les fonctions de maires et d’adjoints dans les paroisses catholiques ! On aurait eu Xintention paternelle d’épargner aux premiers une perte de temps considérable. Persuadez-vous bien, mon cher Auguste,

(}u^on iie répond pas par des plaisaulciies à. des questions sérieuses ! . i . . .

‘ Vous abordez, en troisièfne Hume, l'influence de l’hérésie sur les classes inférieures de la population catholique^ par la distribution de secours aux nécessiteux (i). Vous débutez, sur ce chapitre, par un dilemme que l’auteur de la logique dite do Port^Ro^-al, trouverait probablement en défaut Oui , nuMi cher Gustave , « rien de* si facile à con- « cilier que la oonoentration des capitaux dans les » mains des Protestans, et l’accroissement progresi( sif de la population catholique dans le canton de H Genève. >rM. le Curé de Carouge peut sortir.de cette alternative d’une autre manière que celle que vous lui suggérez. Sans nier le fait (procédé qu’il laisse au choix d’autres consciences), il lui suillt de vous foire observer, i“ que les Prolestam ne sont points! maladroits dans leurs tentatives de prosélytisme,. dont le but et le succès se réduisent ordinairement, non pas à donner une foi positive., mais à ébranler et à pervertir l’ancienue croyance de ceux dont ils marchandent les âmes; que les maquignons de la parole de (3) ne. jettent cependant pas > leurs écus au lac> parce, qa il en fout pour entretenir le ménage et toute la cou-

. et) Pagas.lS, U el M. ,

(2) Eipreasion lirëc de l'iluloii'C des sectes religicûses modernes. ' .....

véc; 5“ qu’ils ne sonl pas très-einpi'essés à pi-o- (luirc sur le lliéàtre leurs conquêtes obscures, dont les qualités morales ne llatteraient pas beaueoup leur amour-propre; 4“ <1“®* Rfàces à Dieu, ils ne rencontreuL pas toujous des êtres dé#»radés, disjKJsés à éehanger leur conscience et l’àme de leurs enfans contre quel<|ucs pièces de ai sous; 5® que le clergé catlioli([ue , sans s'attribuer une activité et un zèle a toute épreuve, pour lutter avec avantage contre un ennen)i aussi puissant, n’est pas dans le cas de rougir du dévouement qu’il met dans ses fonctions pastorales, et (iu’il a la consolation d'arracher plus d’une des brebis qui lui sont confiées aux loups ravisseurs (i) qui cherchent à pénétrer dans la bergerie.

Il y a sans doute d’honorables exceptions parmi les protestans bienfaisans : plusieurs d’entre eux regardent le trafic de la conscience des |iauvres comme le trafic le plus vil et le plus infâme ; et si M. le Curé de Carouge ne s' est jamais repenti, selon votre dire, d avoir adressé a des Protestans aisés des Catholiques nécessiteiu' , c’est qu’il a été*’ assez heureux pour rencontrer des hommes honnêtes et loyaux (jiii ne s’exercent pas à catéchiser dans le comptoir ; et peut-être le provocpiez-vous, ainsi (pie plusieurs de ses confrères, à taire des

(I) Cninparaison ilu Sauveur du inonde : « Gardez-vous des a faux prophètes ijui vienucnl à vous vêtus comme des hrehis, cl <■ ([ui au-dedans sonl des loups ruvissans. « (Mallli. Ylt, 15. y

Digili.;-

révélulions , que vous appelleriez ludiscrèles, rëpoiulaieul à votre inlerpcllaliou. Combien d'eur tre eu\ pourraient vous citer des iudigens au\<quels on a fait des aumônes, des promesses, des ofl'res de protection, de travail, s'ils voulaient, les uns retirer leurs enfans des écoles catholiques, même gratuites, et les envoyer dans des écoles protestantes; les autres renoncer awi* Ju/Jc/’jttVto/Mromaines, et embrasser le pur Évatigile l Çro^ezmoi, mon cher Gustave, n'agacez pas ces Messieurs, et né^ieillez pas le chat qui dort ; car il en est plus d'un entre eux qui a son portefeuille garni de notes, qui a. eu la. prévoyance d’enregistrer les faits, et qui pourrait les préciser nominativement.

Ce n'est pas sans raison que MM. les Curés se délient du but dans lequel on a formé les écoles de petits enfans. Le caractère et les vues de. quelques-uns, au moins des zélateurs et des zélatrices de cette œuvre, le danger des premières impressions reçues dans la plus tendre enfance , l'absence de tout signe religieux dans ces écoles, ainsi que des petites pratiques de la piété chrétienne, sufTisent pour nriotiver la juste défiance de leur sollicitude pastorale. ^

I Vous vous courroucez mal-à-propos, mon cher enfant, de ce que MM. les Curés rappellent, dans leur Mémoire, la stipulation peu philantropique lies lois éventuelles, qui a réservé pour les anciens.

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Genevois, c’est-à-dire pour le» Proleslans, tous les élablissemeus de charité ([ui existaient avant U l'évolution. Auriez-vous donc voulu que ces Messeurs adressassent des lettres de remerciemens aux inventeurs de cette clause? Les divers articles de notre constitution , de nos lois et de nos ordonnances réglementaires, sont-ils donc des points de doctrine inüiillible, qu’ils doivent respecter comme des décisions dogmatiques? Ët si, depuis deux ans surtout, le Conseil d’Etat et le Conseil Souverain ont modifié tant d’autres articles de la constitution, en suite des réclamations ciVo/c/w actifs, pouniuoi Cerait-on un crime au clergé catholique d’élever la voix contre une partialité odieuse , qui n’honore ni la bienfaisance , ni l’éiiuité d’un gouvei nement civilisé; car enfin les habitans des paroisses réunies sont devenus membres de la commune famille, et le droit naturels comme le droit des gens, leur assure uiiç part aux avantages de la nouvelle patrie.

L’hôpital de Genève n’est pas une propriété particulière, fondée et réservée fiourles individus d’une certaine classe , d’une certaine opinion ; « c’est un établissement public, dont les premiers fonds ont été formés par les sept hospices que . possédait Genève catholique en i555, et qui, depuis lors, opt été alimentés par divers dons.. L’on aurait dû comprendre et sentir, à la date même où la constitution fut rédigée (i8i4), fio-

convenance (pour me servir de l'expression la plus douce) d’une exclusion que condamnaient également et l’équité et la saine politique; et il est étrange qu’en i855 les nouveaux Genevois soient encore condamnés à attendre le redressement de ee grief! ' '*

' Vous abordez en quatrième ligne l’institulion des Soeurs de la charité. Non-seulement vous n'avea &H cçol effleurer cet article, mais vous aveK encore blessé la vérité et la délicatesse, en hasardant des insinuations peu bienveillantes sur 'les résultats'de leur dévoilement, si admirable, dans les soins qu’elles donnent aux malades, aiix pau-' vres , sans distinction de religion, et à l’éducation gratuite 'des petites biles. ‘ Vo'us' ii’ avez pas osé former une accusation positive, mais vous en dites assez pour porter vos coreligionnaires à croire quelles deviennent quelquefois , malgré elles , des inslrumens de division dans les familles , et à douter si, dans l' instruction quelles donnent aux jeitnes filles elles sont toujours à la hauteur de leur ' mandat. (\)

•'Lorsque l’bn jette des soupçons défavorables ' sur un individu ouaur une corporation, il est dû devoir, comme de rhonneur d’un galant homme,' de fournir des preuves en spécifiant des faits; et

(1) Pages 18 cl 19.

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c'ett ce que vous avez manqué de faire , sans.doule parce que ^voii.s rî aviez pas sons votre niain les documens nécessaires (i). Il ne s’agit pas ici de discuter, puisque cela est étranger à vos goûts, mais uniquement de préciser des faits qui montrent comment ces paisibles et modestes servantes des pauvres sont devenues des inslrumens de division dans les familles. Est-ce en donnant de l’argent, en distribuant des livres, en provoquant des controverses religieuses? Citez des faits, et comptez que la réponse à vos allégations ne sera pas ajournée aux calendes grecques.

Vous doutez que ces sages institutrices soient à la luxuleur de leur mandat. Est-ce sous le rapport de l’instruction? Voulez-vous en faire l’épreuve? Convo(piez douze de vos orphelines et douze des élèves des soeurs de la charité ; établissez des examinateurs et un jury, et faites confronter les jeunes filles des deux écoles pour la lecture, l’écriture, l’étude de l'histoire sainte et du catéchisme, ainsi que pour les divers ouvrages d’aiguille; et l’on verra si les -Sœurs sont au dessous de la hauteur de leur mandat. Est-ce sous le rapport de l’éducation? Renouvelez la même confrontation, et le public pourra juger si les Sœurs de la charité ont mis moins d’importance et ont moins bien réussi à jeter dans le cœur de leurs

(1) I’.ige 5.

élèves le fjei’ine de la piété, des vertus chrétien-^ nés, et à leur faire contracter des habitudes de pudeur et <lc niodestie. :

Il y a, mon cher (iustave , dans la manière dont vous parlez des vénérables filles de saint Vincent de Paille, t(uelque chose de desséchant pour le cœur (i), A ce trait, je n’ai point reconnu le cœur de votre excellent père, digne de vivre dans la mémoire des bons : il ne se fut pas borné, comme vous, à énoncer timidement que f institution des Sœurs ne doit pas être découragée. Il eût dit, avec l’assurance qui naît d’une intime conviction , qu’elle doit être encouragée. Deux fois ( 2 ) il a déclaré à l’un de mes amis (que je pourrais nommer) : ,1e donnerais vingt mille francs de ma bourse, pour que nous eussions des Sœurs de la charité à F Hôpital. Souvent il a loué le zèle et Ic dévoûment de la vénérable supérieure des sœurs de la charité de Genève, dont ses compagnes pleurent encore aujourd’hui la perte; et la digne supérieure des sœurs de Chêne lui conserve une religieuse reconnaissance des témoignages d’intérêt et de bienveillance qu’il lui a donnés en diverses circonstances.

Vous demandez s'il est équitable <C attribuer aux Protestans les obstacles qu éprouve T établissement

• (1) Page 11.

(3) rue fois il l'Hôtcl'cle-ViIle, une fois chez lui.

(Les Sœurs de la charité dans le canton de Gènex^e ? A qui donc les imputer ? Serait-ce à l’Evêque diocésain? serait-ce à MM. les curés? Vous me prendriez pour un mauvais plaisant, si j’essayais seulement de répondre à de semblables questions. Les obstacles peuvent-ils venir d’une autre source que du sein du Conseil d’Etat, ou du Conseil souverain? et sont-ce les Catholiques ou les Protestans qui dominent dans ces deux Conseils? Consultez l’Annuaire de la république et canton de Genève pour l’année i835 : dans la salle du Conseil d’Etat, deux Catholiques vous apparaîtront au milieu de a4 membres; dans le Conseil souverain, vous ne compterez pas ao Catholiques sur 274 membres ! Sout-ce les Catholiques qui, malgré les stipulations du traité de Turin, ont refusé jusqu’à présent d’approuver l’institution des Sœurs, formée à Chêne par le zèle de M. le curé ? Sont-ce les- Ca- Üioliques qui suscitent des entraves à l’établis-sement que M. le Curé de Carouge (i), de concert avec des citoyens estimables de cette ville, s’occupe à former? Sont-ce les Catholiques <jui, dans (ienève, ne veulent pas même ])ermettre au curé du chef-lieu d'assurer une habitation fixe et permanente au.\ Sœurs qu’il a établies et soutenues pen-

(1) Le Conseil municipal de Carouge est cnlièrenient sous l'influence prolcsUnte par le nombre des Proleslans qui y sont entrés, et qui ont pourausiliairesdeux ou trois Catholiques éqtiiva- /en5, soit à raison de leurs opinions particulières, soit par suite des mariages mixtes qu'ils ont contruclés.

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Uant long-temps, sans une obole du Conseil municipal? Â tous entendre, ces obstacles ne sont pas bien formidables (i). Comptez- vous donc pour rien les inconvéniens, non pas simplement éventuels, mais presque certains, qu’entraînerait le défaut d’une existence légale? Eh! comment MM. les curés pourront-ils garantir la stabilité des établissemens qu’ils forment, uniquement pour le bien temporel et spirituel de leur paroisse, si on ne leur permet pas de les investir, ou par un acte de donation entre-vifs, ou par dispositions testamentaires, de la propriété des immeubles qu’ils ont acquis à cette -tin ?

C’est sans doute par distraction ( car. je ne vous crois pas capable d'un anachronisme) que vous paraissez célébrer comme un bienfait dü gouvernement actuel de Genève,- l’établissement des Soeurs de la charité dans la paroisse du Grand- Saeconnex. Le Mémoire du clergé a dû vous apprendre (a) qu’il était dû à la charité de M. Fre>« min, ministre converti, devenu curé de Pregnyj qui le fonda en 1735 par son testament.

- Assurément les Sœurs de la charité de Genève sont pénétrées de reconnaissance pour les a, 000 francs que le Conseil souverain leur alloue chaque année dans le budget, depuis le mois de juin 1824*

(1) Page 19.

(S) Page 4t.

Mais, |K>ur qui coimuit, coinine moi, l'Iiistoire de ces 2,000 Iraiics et les cascades à liavers IcsqueU les il U fu 41 u passer, uvanl de les obtenir, l'admirntion et rédifiealion sont un |>eu à la baisse. Lii première cascade à franchir fut celle du Conseil municipal, qui, en mai ido8, appelé par M. le préfet à voler une somme pour un établissement de Sœurs de la charité, prit une délibération négative. Convoqué une seconde fois, au commencement du mois de juin, il persista dans son premier refus. Seulement sur les observations et sur l’intlucnce de quelques-uns de ses membres, que des vues prévoyantes et diplomatiques rendaient plus conciliaus, on sentit la convenauce et la nécessité d’allouer une somme pour deux ecoles catholiques, l’une en faveur des garçons, et l auti’e en faveur des petites filles. Mais ici se renouvelèrent tontes les douleurs d’un pénible enfantement. AI. le maire (rroteslant, bien entendu) opina pour 3oo francs , pour les deux écoles ; quelques membres, moins parcimonieux, pour 600 francs; ceux du juste-milieu pour une somme plus élevée; enfin le Conseil municipal accoucha de 1,200 fr. Après avoir mûrement examiné le tableau de la population catholique , il reconnut qu’elle était beaucoup pins considérable que ne prétendaient les opposans : il vota 200 franes pour frais de premier établissement.

La seconde cascade ne fut franchie que dans

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les années 1 8 1 :i et 1 8 1 5 , sous les auspices de M . le baron Capel, alors préfet, (|ui fit porter l'allocation pour l’école des ülles , d’abord à r)cfo lianes ,

puis a 1,200.

Enfin la troisième cascade fut abordée par Sa Majesté l’empereur Alexandre, qui , sans être empereur de Genève (i) , tétait cependant de toutes les Hussies. Ce prince magnanime dut néanmoins temporiser pendant quatre ans, avant de triompher de la résistance de l’hérésie; il lui fallut bien plus de temps pour battre en ruine des allégations, les unes mensongères et les autres ridicules , qu’il n’en avait mis pour disperser des armées victorieuses. 11 m’a paru utile , mon cher Gustave , de mettre sous vos yeux ce croquis lustorique , pour vous désenchanter un peu sur le mérite du vote des 2,000 francs. Si vous désiriez un peu plus de détail sur cette afl’aire , ainsi que sur d’autres relatives à l’influence de l’hérésie, vous les trouveriez dans une lettre à M. l’a.vocat Cougnard ainé, imprimée en i 85 i.

Les moyens employés pour métamorphoser l’école catholique d’Hermance , en école lancastérienne, sont connus et appréciés. Les' obstacles suscités à l’exécution des vues religieuses du pieux fondateur , ne sont plus un problème pour' les

(1) Expression dont se servit cc monarque dans une de ses lettres à la personne qui avait recommandé les Sœurs h sa haute protection.

liommes clairvoyans, et vous ne jHn'suaderez à'' {>crsunne, mon cher enfant , qu’il fût imjjossihle de trouver un ecclésiastique capable , qui voulût accepter des fonctions aussi pénibles et aussi peu rétribuées (i). |

Dans l'alambic de votre laboratoire, vous dénaturez, mon char Gustave, les phrases du Mémoi- ‘ re. A l’occasion des 200 francs ajoutés au traitemens de MM. les curés, je ne m attendais pas , dites-vous , ày trouver aucune expression de reconnaissance , mais je m'attendais encore moins à ce qu'on en fit un sujet de grief. Relisez , mon enfant , la page où il en est question, et vous verrez que ces Messieurs ne sont pas en retard de reconnaissance envers les Conseils qui ont proposé et adopté cette augmentation. être des ingrats, ils n’ont pu voir dans celte mesure que le degré et la nuance de bienveillance qu’elle renferme ; et le laconisme de M. le rapporteur de la commission, donne la juste mesure de l’intérêt exprimé pour le clergé catholique. Sur ce point, j’én appelle à votre propre conscience : vous êtes plus initié que moi à ce mystère.

Relisez encore, et vous ne trouverez pas un mot ni de surprise, ni d’improbation sur les 6,000 fl. adjugés à MM. les ministres. Les réflexions de

( 1 ) Pagei 19 cl 80.

MM. les curés dans le Mémoire, portent toutes sur |

r esprit qui a présidé à cette opération fiscale ; et "j

cet esprit est révélé avec une effronterie de fran- ]

chise bien remarquable par cette phrase, qui n’a '

pas été lancée par distraction, au sein du Conseil souverain. M. le rapporteur de la commission a dit : lu Eglise protestante est une institution que tous les Genevois doivent soutenir, à quelque communion qu’ils appartiennent. C’est une propriété nationale que nous ne devons pas laisser se dépérir entre nos mains , mais transmettre à nos en fans intacte et florissante. Cette obligation que l’on prétend imposer aux Catholiques est si ridicule et si étrange, qu’on a peine à en croire ses yeux, quand on lit le Rapport dans le Mémorial du Cen> seil représentatif, tome II, 7* année, p. 860.

Ce n’est pas fort adroit , de votre part , d’emboucher la trompette sur C institution d’un chapelain catholique au collège de Genève t 1“ Parce que, si cet enfant est déjà conçu, il n’est pas encore ne,- parce que, attendu depuis le milieu de l’année 1816, en exécution du traité de Turin , il a été renfermé pendant 19 ans dans le sein.de sa mère , et il est encore douteux s’il n’en sortira point sous des formes, dont l’hérésie pourrait avoir à se féliciter.

Vous avez l’air de bouder de ce qu’on a pris la précaution rie faire assurer le traitement du curé de Genève par des traités. Vous avez néanmoins

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souri à la précaution <jr«’onteue vos faiseurs de diplomatie, de faire assurer en i 8 i 5 et en 1816 l’indépendance de la république et l'accroissement du territoire; et, sans attendre la manifestation du jugement dernier, l’on pourrait peut-être demander s’ils n’ont employé que de ces moyens innocens , que l’on ose avouer sans baisser les yeux. Monsieur on (i) 11’ est point dans le cas de redouter cette question , et vous pourriez demander à un de MM. les commissaires , encore vivans, qui a présidé aux conférences de Chêne et de Turin , si monsieur on lui a dit et écrit un seul mot sur le traitement du curé de Genève > avant la signature du traité. • ' ■

Vous faites mousser fort haut cette écume de 5,000 mille francs ! vous auriez dû ajeniter qu’elle devait servir : 1“ au traitement du curé ; a’ à son logement; 5 “ à celui de MM. ses vicaires ètâ leur pension alimentaire. Le prix des appartemensdans Genève, et de tous les objets de dépense' vous est connu. Si vous n’aviez pour l’entretien de votre laboratoire de physique et de chimie que les épargnes que le curé peut faire sur ses 5 ,ooo (Vancs , vous n’aurlez probablement pas de quoi décomposer et analyser un œuf. Là* dessus le curé de Genève ne doit point de reconnaissance à ceux qm sont obligés de lui pàyer un traitement', bien in-

(1) Pour me servir de voire expression.

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■sufTieant , à i'ai$on,de la localité et des besoins de sa paroisse^ et je doute que ses héritiers aient à les remereier de lenr générosité. S’il exerce une hospitalité honorable , qui n’est pas seulement une consolation^ mais un vrai devoir pour le curé du chef-lieu du canton , et s’il ne laisse point en souffrance les pauvres de sa paroisse, ce n’est pas aux dépens de la Chambre des comptes qu’il remplit cette double tâche.

Vous placez avec une espèce d'ostentation des chiffres de la dépense pour le culte protestant, en regard de ceux de la dépense pour le culte catho- • lique, afin de faire ressortir l’élévation de celleci au-dessus de l’autre. Vous n’avez pas dû croire que tous vos lecteurs seraient assez niais pour ne pas entrevoir les causes de cette différence. Le Moniteur 4lela plus petite ewuade de l’école de Puplinge, vous aurût j|iût fl^eeryer qu’il y a dans le canton ai paroisses catholiques, sans compter . celle de Genève; qu’en exécution des traités, l’honoraire de tous les curés devait être à la charge du gouvernement ; et vous savez assez que si votre diplomate, qui en i8i4 a couru les quartiers- -■généraux , et qui en i8i5 a manœuvré à Vienne, avait demandé moins de paroisses, vous auriez eu moins à payer.

Vous abordez enfin la question du Jubilé, et vous dites : Je devrais- peut-être ni arrêter ici.

C’eût été sage de votre part , mon clier Gustave'; vous auriez dit moins de choses incohérentes, et vous auriez moins compromis la logique de votre raison. Vous regardez ce Jubilé (il faut bien me servir de ce mot, travesti par l’hérésie, pour nous entendre sans périphrases ) comme le véritable sujet de la mauvaise humeur du clergé catholique y vous abusez des expressions , et vous le faites avec peu de politesse. Remplir un devoir avec franchise, sans respect humain; avec fermeté, sans s’écarter de la modération, n’est pas de l’humeur; et vous n’avez dû trouver ce mot dans aucun dictionnaire exact des synonymes, pour caractériser le ton et les sentimens dont le Mémoire porte l’empreinte. . '

Pour abréger la leçon, je ne ferai, comme vous, qu'ejffleurer l’article du Jubilé, en précisant et classant avec exactitude mes courtes observations. 1 ° La liaison que le Mémoire veut trouver entre la célébration du Jubilé et V établissement du culte protestant dans quelques communies catholiques, n’est point un rêve. Vous avez sûrement lu les adresses du Consistoire et de la Vénérable Compagnie au Conseil d’Etat, pour provoquer son intervention dans celte affaire. Comment se fait-il que vous n’y ayez pas même aperçu la déclaration authentique de MM. les zélateurs. Il importe, disent-ils, surtout dans une année telle que celle-ci, et aux approches du grand anniversaire de la Réformation, que

/« caractère pacifique de leur sainte cause soit /taiiÀ iement proclamé; et comme s’ils crairjnaient de n’avoir- pas bien exprime toute leur pensée, ils ajoutent que la démarche qu’ils font, en honorant le Jubilé , en devient le premier acte. 2 ” Vous protestez que la fête du Jubilé n’a rien d'hostile dans les intentions ; je laisse à Dieu le discernement des cœurs; mais, si les faits démentent les intentions; comment croire à la sincérité des protestations orales? Ici, je jmurrais appeler en témoi{jna{je les écrits répandus avec profusion, pour ranimer ce que l’esprit de parti appelle le /cm sacré, les propos publics analogues , les procédés désagréa- Ides, les menaces odieuses ; et, si vous le demandez, l’exposé en sera mis sous vos yeux : je m’en abstiens aujourd’hui pour ne pas même fournir à certaines gens le prétexte de crier à IhostUité. 5° Gomment voulez-vous que les Catholiques puissent sourire à vos fêtes jubilaires, qui n’ont eu (|u’un seul but, but démontré, devons réjouir de l’abolition du culte catholique dans Genève, en i535? Et formeraient-ils un jugement téméraire, en pensant que vous pleureriez peut-être de joie, si l’on pouvait renouveler la même ordonnance en i835.

• 4° C’est par plaisanterie , sans doute, que vous essayez de comparer votre Jubilé avec le Jubilé

calholique qui eut lieu en i8a6 ! Dans notre Jubi-

lé tôut no 80 passa-t-il pas dans l’^intériear de l’Eglise dè Saint-Germain, et tous les exercices religieux qui eurent lieu n^étaient-ils pas destinés è exercer une influence salutaire sur les cœurs et sur les consciences? Y eut-il dès écrits provocateurs à la haine, au mépris, aux outrages? Y eut-il des vociférations dans les rues et sur les places publiques , des illuminations mendiées, des parties de plaisir, des promenades sur le lac, des fourgons en mouvement pour conduire des tonneaux de vin et des comestibles de toute espèce? Mit-on en réquisition, long-temps à l'avance, les cages à poulets, les laboratoires des confiseurs, les abattoirs des boucheries? Fallut-il évacuer les remises el les écuries d’un hôtel, les garnir de draperies pour y dresser des tables à l’usage des missionnaires ascétiques? Trouva-t-on en 1826, devant la porte de l’église de Saint-Germain , comme on l’a vu en i855 devant le temple de la Madeleine, une table couverte de bouteilles, et, autour, des adorateurs de Bacchus , qui ne savaient plus discerner leur main droite de leur main gauche? J’abrége ce bulletin, mon cher Gustave; mais, si vous le désirez, je puis vous en cnvoj’cr un, long comme les pages du Moniteur.

5* La / cnéràble Compagnie, tous les écrits sortis de scs presses dcjuiis trois siècles, cl récemment en i855, ont consacré par les plus grands éloges

les voies* de fait honteuses, de bi igaiida(;e et de ])illage, par lesquelles on profana toutes les églises en r555, pour procéder à la sainte et bienlieu-’ reuse Réfonnation; et aujourd’hui vous jugez critninellemeiTt qael(|ucs Catholiques, des femmes, «les cnians, qui ont brisé et brûlé une chaire et «les banqnêtes qu’un ministre protestant avait fait colporter arbitrairement et avec ostentation dans une paroisse catholique , pour y aller prêcher le pur Evangile! MM. les avocats Chaulmonlet et Voulairéen entassez dit dans leurs sages et vigoureux plaidoyers, pour faire ressortir tout ce «ju’il y a de ridicule et d’inconsé«iucnt dans le contraste de l’approbation donnée au /'anatisme (le i535 , avec l’anatbème dont on a voulu frap|)cren i8ü3 les Catholiques de Corsieret d’ilermance.

Les bornes d’une lettre ne me permettent pas , mon cher Gustave , de m’arrêter plus long-temps sur les divers articles du Mémoire que vous n'avez fait epieffleurer. Mais je ne veux |>as la terminer, I* sans vous demander pourquoi vous avez gardé le silence sur les points les plus importai» : vous taire, c’est dire <]ue vous en reconnaissez l’exactitude et la justesse ; 3 ° sans vous dire un mot sur une idée fixe , dont vous paraissez vivement préoccupé dans votre Lettre à M. le Curé de Carougc. Voas avez peur, comme les cpfans, à l’aspect

(l’un fanlômOj d’iino occulte, qni menace riiulépcndancc cl l’inlé^^rittf du canton, qui travaille à soustraire au domaine du canton le^ communes d(jtach(‘(» du patrimoine des rois de France et de Sardai[jne , pour doter la cité de Rousseau et de Calvin ! Si cette frayeur fait vraiment battre votre cœur, et accélère le mouvement de votre pouls , permeltez-moi d’en rire. Si vous ne faites que la simuler , il y aurait un peu d’hypocrisie et de malveillance dans cette ruse de guerre. Les péripatéliciens appelaient au secours de leur ignorance une qualité occulte , dans toute les choses dont ils ne pouvaient rendre raison : un philosophe genevois ne serait pas aujourd’hui à la hauteur du siècle et du génie de sa patrie , s’il croyait à la magie d'une influence occulte pour renverser un ordre de choses, qui repose sur des actes diplomatiques.

C’est sans doute en qualité de chimiste que vous aimez tant la fusion : lorsqu’il ne s’agit que d’élémens matériels, à la bonne heure, c’est un goût très-innocent ; mais le Clergé catholique ne peut se prêter à la fusion des principes que l’hérésie voudrait faire prévaloir. Fusion pour les senlimens et les procédés de bienveillance et de bonne harmonie dans les affaires civiles et temporelles,^ il n’a cessé d’en donner l’exemple , et de la recommander; mais pour la fusion religieuse, covaaie

on l’entend , il la repoussera de toutes ses forces et jusqu’à son dernier soupir.

' Plus qu’un mot , mon cher enfant , sur la péroraison de votre sermon à M. le Curé de Carouge. Vous demandez avec un mouvement d’éloquence pathétique: Est-ce à Mgr H Evêque, est-ce aux Catholiques du canton , est-ce à T Europe catholique que MM. les Curés ont adressé le Mémoire ? Tous vous répondront : oui , c’est à Mgr notre Evêque, pour l’éclairer de plus en plus sur les tentatives et les pièges de l’hérésie; oui, c’est aux Catholiques du canton , pour les prémunir contre les ruses de Satan. Si vous aviez été curé, vous en auriez fait tout autant, parce que vous êtes un homme d’honneur et de conscience, qui sent l’obligation de remplir fidèlement les devoirs de son état. — ^Est-ce à l’Europe catholique tout entière ? Non, sans doute, Genève, ainsi que l’a dit un écrivain assez spirituel , ne figurant sur la carte de V Europe que comme un point sur un i, il serait ridicule d’appeler sur cet atome l’attention de l’Europe entière ; cependant des hommes sages pourraient mettre à profit le contenu du Mémoire.

Je clos aujourd'hui , mon cher Gustave , les premières leçons que je vous ai destinées, et dont vous aviez un vrai besoin. Vous me trouverez tout disposé à vous en donner d’autres encore , et si vous m’en fournissez l’occasion , je m’empresse-

rai de vous prouver l’intérêt que je mettrai toujours à rectifier quelques-unes de vos idées , et à rendre votre plume plus réservée.

Adieu , sans humeur , sans intolérance et sans projets occultes.

V otre Précepteur officieux. Genève, 3 septembre 1833.

linpriiaene A. Vi|airr» mai»on de la Poatr.

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