Lettre à Monsieur Mélingue sur ma fuite en Belgique, avec la caisse

C'est bizarre ; voyons, de vous à moi, dites la vérité : avez-vous enlevé la caisse du théâtre?

MOI

Jamais au contraire I

LUI, me serrant lamain.

Ah I tant mieux ! je suis heureux d'apprendre que vous n'êtes pas un voleur !

MOI

Et moi donc !... Mais, m'expliquerez-vous ?...

LUI

Voici le fait. Il y a de cela quatre ou cinq mois, à l'époque de votre malheureuse catastrophe. Nous étions à dîner chez M"' de C...., quinze à vingt convives environ. On cause de ceci, de cela, puis du théâtre de la Porte-Saint-Martin.

— A propos de la Porte-Saint-Marlin, s'écrie parlant à ma personne et d'un certain air goguenard le jeune Casamayor, le fils de feu le Nœud gordien, votre ami M. Cournier,— Eh bien ?— Il est en Belgique ! — Vraiment?—Et il a enlevé la caisse !— Pas possible ?— C'est positif, je puis vous l'affirmer, et si vous voulez que je fasse tomber tous vos doutes d'un seul mot, je vous dirai de qui je tiens la nouvelle...

A ces mots les fourchettes restent en suspens, les yeux se fixent sur la figure de M. Casamayor comme pour dire :

— Faites tomber nos doutes?

Alors, essuyant ses lèvres du coin de sa serviette et prenant une pose :

— Je tiens la nouvelle de...

{Ànxièià^ trevwlo en sourdine.)

— De...?

— De MÉLINGUE lui-même.

{Cou-p de tam-tam^ tableau.)

— MÉLINGUE ! et Méiingue LUI-MÊME encore!— Cette vedette apparut à mes yeux comme le spectre de Banquo. je ne pus articuler une seule parole, et quoique je ne fusse pas dans une bonne assiette, je rentrai néanmoins dans la mienne jusqu'au cou, et feignis un appétit de Gargantua, afin de me donner une contenance, mais je vous prie de croire, mon cher ami, que mon cœur n'était pas à la noce !

MOI

Ainsi, vous avez cru

LUI

Que vous étiez en Belgique, certainement.

MOI

Avec la caisse !

LUI

Parbleu, du moment que Méiingue l'avait dit, qui diable oserait attaquer la véracité d'un fait avancé par MÉLINGUE !

MOI

Bigre personne!

LUI

Et voilà pourquoi, depuis cinq mois, j'ai porté dans mon cœur le deuil de votre vertu et de votre probité, et malheureusement je ne suis pas le seul....

MOI

Expliquez-vous

LUI

C'est votre affaire je vous ai nommé les masques, tâchez maintenant de vous tirer de là. Je ne pouvais faire le coup d'épée pour vous, et d'ailleurs un coup d'épée ne prouve rien

MOI

C'est vrai, c'est l'argument de ceux qui n'en ont pas.

LUI

Et puis, vous savez le proverbe, chacun pour soi...

MOI

Et Dieu pour tous, je sais. Au revoir, et merci...

LUI

Il n'y a pas de quoi, à charge de revanche, au revoir !