Lettre adressée a son excellence monseigneur Capece Latro ancien archevêque de Tarente Mouravieff Apostol

Vous m’avez ordonné, Monseigneur, de vous rendre compte de mon Odyssée dans le Golfe de Naples et de Salcrue : j’obéis ; non pas que je prétende vous apprendre quelque chose de nouveau, ce serait autant que de porter de chouettes à Athènes ; mais parce que dans cette saison d(î chaleurs accablantes, vous meme M.^^'^voiis avez besoin quelquefois, pour vous délasser de vos occupations, d’écouter de ces chiacchiere , que pour peu qu’elles vous ennuyent, vous pouvez faire cesser par ces deux mots magiques jlbi musca. Ainsi, sans autre préambule, j’entre en matière.

L’an de grâce i 832 , le 11.““ jour de Juillet et le 14.”* de la éruption du Vésuve, (chronologie d’Auldjo) je me suis embarqué avec tous ce qui est mien ici, sur la lancia S. Luigi, pilote Francesco Russo, au débarcadaire de la Vit-

toria, qui n’est pas ce qu’il y a de plus com-

mode en ce genre. Quelqncs coups de rames et nous avons dépassé la petite île de Megalia^ de S. Salvatore y ou si vous l’aimez mieux, du Castel delVUovo , en laissant derrière nous la Vieille ville pour voguer devant la nouvelle, Neapolis *. Quel magniGque spectacle s’offrait à ma vue à mesure que je m’éloignais de la côte! et l’on veut que le proverbe, cette sagesse des peuples, Vedi Napoli e poi mari y soit sorti de la bouche d’un' napolitain?. . . Ne le croyez pas, ]^j[ gneur . jç convaincu que ce dicton a été prononcé pour la première fois comme je vais l’écrire ici : Videy Nepoliy e poi mor'éy y car il ne peut entrer que dans la tête splénique d’un anglais la bizarre idée de vouloir fermer les yeux . devant un tableau, dans lequel la nature et l’art s’offrent à l’envi sous leurs traits les plus beaux, les plus gracieux et les plus imposans.

La voilà donc devant moi cette Naples, non telle qu’elle a été sous votre premier Roi, le Normand Roger, qui en la faisant mesurer, trouva que ses murs avaient 2563 pas de circuit, mais telle que nous la représente Strabon qui semble

* Il faut dire ici, en passant, que je ne partage pas ropinion de Romuiielii sur i’cinpinccmenl de lu nuuvclle JNaplcs.

avoir écrit seulement d’hier: que depuis le cap Mysène jusqu’à celui de Minerve, les bords du golfe offrent l’aspect dune seule et même ville *. Effectivement tout le pourtour du cratère est, sans inieiTupiion, un ruban de palais, de Villas, de jardins. Et encore Strabon n’a pas vu ce que je vois! le Vésuve vomissant des torrcns de lave; ce qui n’est pas la moindre beauté de cet incomparable tableau.

Dans la tribune de la Galerie de Florence ou a placé la Vénus des Medici à côté du Rémouleur. Je ne crois pas que cela ait été sans dessein ; c’était peut-être le même qu’avait Cervantes en mettant ensemble D. Quichoiie et Sanclw: l’intention d’opposer la prose la pKis triviale à la poésie la plus sublime. Mon pilote n’avait pas cette intention, mais il me fit, pour quelques momens, tomber à plat des hauteurs de mon imagination, en s’écriant Ecco il ponte délia Maddalona! Passe encore s’il disait dxdla Maddalena. J’aime assez les Madeleines en peinture , quand c’est du pinceau ^un Guide; et même

* AVo« 8'j (ôxoXtfot) iari xataaxeujKrfiSvos, ro’3r<> (xsv rw; xovxo Si riis o/xoîc(*^»(S x«( A (isrjiÇ-) O'jvs-

X«i's owj»( (itis «’oXso.'i ôii» sutfixoyxm. Slrabo. Lib. V Cap. IV.

en chair et os poùrvu que le jeune n’ait pas trop exidnué les belles formes de la pénitente: mais la Maddalona / / . . .Ah! de grâce effacez

moi ce nom barbare et rendez à ce üeuve, si pauvre d’eau et si riche en gloire, son nom de Sebethus, consacré par la poésie depuis Horace jusqu’il Sannazar.

Le vent nous était trop favorable ; Herculanum, Pompeia fuyaient derrière moi; je n’ai eu que le tems de me rappeler d’un certain prologue a une description de ces deux villes, où l’auleiu* remercie leurs habitans de s’étre laissés enterrer, pour procurer à ses collègues, les Archéologues de nos jours, le plaisir de les déterrer. 11 me semble à moi, que les Pompéiens auraient préféré ne pas mériter cette reconnaissance.

Mais me voila, et plutôt que je ne l’aurais voulu, à Castcliamarc, sur l’emplacement de l’ancienne Stabia, qui i8oo ans en arrière, était à peu près ce qu’elle est aujourd’hui, un amas de villas plu ' tôt qu’une ville, qui, comme vous le savez mieux que moi, M.5“®*“^,a cessé de l’étre pendant les guerres civiles de Sy lia. Ici j’ai vainement cherché l’endroit où Pliiie est tombé mort, moins suffoqué par les cendres, qu’étouffé par son obésité. Mais aussi qiû allait-il faire dans cette galère! qui (le Mysène l’a porté jusqu’ici. Voilà précisément à quoi nous conduit le sceleraius amor sciendi.

Quel csi le fils d’Adam qui ne soit pas curieux, qui ne veuille pas mordre à la pomme de l’arbre de la science? je le suis comme un autre; mais j’avoue que je n’aurais pas quitté ma flotte, pour aller interroger le Vésuve de si près, sur- ’tout en 79 où il était bien autrement de mauvaise humeur que dans cette année de l83a. J’aurais fait moi tout juste comme son neveu; si mon oncle m’invitait à être de la périlleuse partie: je lui répondrais, que je préfère rester à Mysène pour y travailler à la copie qu’il m’a donnée à faire. Convenez, qu’il y a pour le moins

beaucoup de jactance dans ces deux lettres de Pline le Jeune à Tacite. On n’est pas obligé d’avouer qu’on a eu peur ; mais autant vaut ne rien dire, d’autant plus que cela ne fait rien h l’histoire. Et puis, au milieu de cette épouvantable nuit, où tous 1^ habitans de Mysène fuyaient consternés de leurs maison; que la mère de Pline entre éperdue cl tremblante dans la cliambre de son fils, pour le conjurer de se sauver; et qu’elle trouve le jeune homme pareil au Justum et tenacem d’Horace qui:

Si fraetns illabatur orbit

Impavidum ferient ruinae. . .

qu’elle le trouve, dis-jc, feuilletant Tite Live et en faisant des extraits — je ne sais pas

comment on dit cela en latin, mais en français c’est précise'mcnt ce qu’on appelle fanfetronnade^ Toute cette journée je l’ai passée à âne , grimpant sur le Mons Lactarius et humant un air frais qui m’a un peu assaini les poumons fatigués du travail de la respiration à Naples. Le soir je fus dans un des cafés sur le bord de la mer, qui sert de rendez-vous au beau monde de Castellamarc, après le coucher du soleil. Cest ici comme partout; le caprice de la mode met-il en vogue un homme, un costume, un endroit; voilà que tout se presse autour de l’homme; jeunes et vieux veulent être costumés d’après l’arrêt de l’inconstante déesse ; tout accourt à l’endroit qu’elle a choisi. Vos corsi de Naples en sont un exemple frappant; rien de plus insipide; on y respire la poussière; on n’y voit qu’une monotone lanterne magique, dont on fait partie soi-même; on dirait que c’est un long cortège d’ennuyés et d’ennuyeux, envoyés pour remplir un devoir indispensable; tout le monde en convient, et cependant tout le monde y va; et moi le premier, de nature moutonnière comme un autre, je n’y manque jamais.

Une couple d’heures a suffi à ma barque pour me transporter à Sorrento. Comme je suis de cesi voyageurs que Sterne range dans la classe d‘In-i qUfiaiUye tmyellerê^ mon premier spm en

vant à la Cocumcila, oii je mn suis a eu*

(le consulter mes gaules. J’y lus d’abord: Maison du Tasse, — je ne la vois pas d’iei. Plus loin : Cathédrale ; — je la verrai tantôt; et puis des citations de poètes latins entr’ autres une de Slacc:

Qua Brotnio dilcctus ager, collcsquo per altos Uritur, et praelis non invidet uva Falernis

C’est à cela que je me suis arreté, car j’étais altéré du voyage et de la chaleur du jour. Vite du vin de Sorrento ! et en attendant qu’on m’en apporte je répétais avec emphase : et praelis mm invidet uva Falernis! . . .Ah! je n’ai fait

que goûter de ce rival de Falernc, et j’en ai eu l’œil droit fermé pendant le reste du jour. Tibère avait bien raison de dire : que les médecins sont convenus d’appeler vin celui de Surrenlum, mab qu’en réalité ce n’est qu’une espèce de bon vinaigre *.

Même désappointement dans la maison du Tasse qui n’a plus rien qui rappelle l’immortel rival de Virgile, et un plus grand mécompte encore dans la

* Tiberitts Caesar diccbat conscscissc medicos ut nobilitatcm (vino) Surrentino darent; alioqui csisc goiiciosuin acctum. PiiiNii SCC. Hist. Nat. Lib. XIV. C. (>. Fdiiio Biponlina 1783.

lO

f'rouc au dessous dr laCoruniolla. Ici, comme dans la plupart des villas situées sur les bords du f,'olfc, il y a une crypte qui descend de la maison jusqu’au niveau de la mer et aboutit à une grotte, vraie Secles Nirnpharum, qui donnerait envie à un noyé rappelé à la vie de s’y baigner encore. Moi que la nature destinait à être poisson et qu’elle n’acheva de l’ormer homme que par méprise, je donnais déjà libre essor à mon imagination, qui me peignait de ses plus vives couleurs le délicieux bain qui m’attendait dans cette grotte. Mais hélas!. . . ici l’homme propose et la douane disjK)se! cette douane plus inexorable que le Destin fies Grecs, a bouché toutes les Cryptes tant à la Gjcuniella qu’aux autres villas au bord de la mer, de sorte que leurs propriétaires subissent maintenant un supplice approchant de celui de Tantale; ils voient la mer au dessous de leurs pieds et ne peuvent pas y descendre. Heureusement la mer ne se bouche pas, et je ne vous ferai pas gnice, M.b"'“', de la Grotte, ayant un trop grand intérêt d’amour propre pour ne pas vous y conduire en imagination.

Parcourant le rivage depuis la pointe de Scutolo jusqu’au cap de Sorrento, je suis entré dans plusieurs des Grottes pratifpiées à fleur d’eau dans le rocher, et me suis «l’alwrd convaincu qu’elles ont servi d'habilation aux honunes dans ces teins

Ogygëcns, où il y avait plus de Troglodytes siula terre que de citadins. Une des plus spacieuses de ces grottes se trouve être préciséjnent celle au dessous de la Cocuniella, et on l’appelle ici — la grotte de Poliphéme.

Ce nom m’a frappé; me voilà tout entier al>sorbé par Homère; son Odyssée à la main je m’établis sur un des bancs de la Grotte; je relis le commencement du huitième chant , Cl qui sait, ; ^ . . .

peut-être

Exegi Monumentum aere perennius!

si toutefois d’autres avant moi ne l’ont pas déjà érigé. Cependant ma mémoire rarcmeiil en défaut, ne me dit pas que jj’aic lu dans aucun des commentateurs de l’Odyssée, ce que je v;ùs avoir l’honneur de vous exposer en peu de mots.

Placez, , les Lolophagcs où bon vous semblera, en Afrique, en Sicile, cela m’est égal; je prends Ulysse à son arrivée à la terre des Cyclopes. Or que cette terre a dû être quelque part dans ces environs, j’en ai un pressentiment cl par le temple qu’Ulysse a érigé à la Déesse sa protectrice sur le cap de Minerve, ( sans doute comme monument de sa reconnaissance pour avoir écliappé à la trappe de Polyphénie) cl par ces iradilions populaires (jui ne soûl jamais sans ([iicl-

f|uc fondomeiil Jo rommoiirt' tlom; par éialjlir liypollielirjucmrul la U-rn; (li's (lyclojM-'s sur k‘ rivaj^e qui s’elcml depuis Meta jus(ju’au pnuiumloirc de ]a Gainpanella.

Qu’llomcrc dise :

KuxXdiira'V 5’ïs yxïjiv ùir(:p9ta.’Xa3y, i^eixiarasv

iMULe^x *

Cela ne prouve pas qu’Ulysse ait d’abord été jeté sur celte plaj'c iuhospiialicre; la description qu’il en lait n’esi (pi’incidentclle, c’est iin Ü0T£pov ■ôE'pôrepyy oarjptxÆj, coin me le dit Cicéron; et il jiasse de suite au ITporêpov, h la description de l’île où il s’clait réfugié avec sa petite flotte de 12 barques, avant de tenter l’aventure, qui lui a si mal tourne. La question à résoudre maintenant est 4 onc de savoir: </u’elle est cclto ilc? Si nous la trouvons, nous découvrons en même tems l’ha-

* (llomer! Oilyss. L. IV- vers. 106.) « Nous sommes jcjités par les vents sur les terres des Cyclopics, peuple s.nu- » vage et féroce, m (Traduction de Ililaubc) Nous sommes jeit's. . . il ii’y a jias le mol de cela; ixvéonoii, ne siguilie que Tenir , aller et jamais èhv jeté . . . C’est dans Vile qu’ülyssc a eld jeté, ou poussé par un Dieu favorable; et c’est lie là qu’il a été le surlendemain , r/e pni/ios livs ilcliOert! , visiter la tciic des C.yclopcs

bitation des Cyclopcs, car l’un ne va pas sans l’autre. Laissons parler Homère:

rî\aos êveirn iropix Xt/xevos rerdvwJTcu

■yai'ïis KuxXaîirasv, oÜTe ovr’ àffonriXou,

ùXiiÊoa ■ £V 5’ af^ES oiTrsipéatcu ysycixaiv iypm • où /xiv ydp vdros dv^paivœy ûwr£pux£i •

«XX’ ïIy’ «ff-ropTOS x«i àvyipoTOS inpt«Ta vdvTn dySp£y jfnp£u£t, /3Ô3x£i îe te ptnxa^as «r^as. où yap KuxXa37r£5si, y££s ir»pa /xtXroirapijoj K. T. X.

Dans la recherche que nous allons faire de l’inconmie, nous avons à de'lcrmincr 5 points: i." la position de nie relativement au continent; a." sa grandeur relative; 3." scs qualités physi(jue.s. Nous voyons d’ahord <jiic l’île n’c.si ni trop

* (Ibidem vers. ii6. et seq.) « A quelque distance de » leurs bords est une petite île lidrisscc des l'orcts, et peu- » plée d’innombrables troupes de chèvres sauvages^ qui Il se multiplient sans trouble en ce lieu, où l’on ne voit Il point les pas des hommes; — Ou ne découvre en aucun Il endroit de l’ilc ni troupeaux apprivoisés ni marque de Il labourage; toujours inculte et déserte, elle ne retentit Il que de la voix tremblante des chèvres; car les Cyclo- II pes, scs voisins, u’out poiut de vaisseaux; h — ( llitaubé.)

prèa ni trop loin de la terre des Cyclopes. &rt ff^eSov «t’ ’ioroTTiXS [clic n’cst pas grande, plutôt petite: Xoijfet»; c’est le sens du mot;

Abondant en toute espèce de fruits elle est cependant déserte et n’cst peuplée que de chevreuils , parce que les Cyclopes ignorans dans l’art nautique n’y ont jamais mis les pieds.

Si vous pouvez, M.s"'"', me montrer dans toute la Méditerranée une île (jui réponde * h la description d’IIorncrc en tout et aussi bien, que celle que j’ai in petto, cl que je me réserve de nommer h la fin, parce «juc cela produit plus d’effét, — je baisse pavillon: mais si mon île se trouve précisément être placée ni trop près , ni trop loin du continent; si elle est exacteinent ce qu’on devait appeler Xajfsia: puistpie la grandeur est une idée relative, ci.qu’IIoinèrc connaissait bien d’autres îles plus grandes ; si enfin le trait caractéristique par lequel le poète la désigne, de n’étre habitée (pie par des chevreuils se retrouve errcore dans le nom de mon île,... Al.»”“", je n’y

* Mc noninicrait-on par ex. l’ilc d‘ wlegusu'i Je u’en liens aucun conaple. Si Homère l’avait eu en vue, Homère si exact dans ses descriptions j;éoyra[)liiqucs, n’aurait pas laissé d'incertitude sur lu ter/v des Cycluples , cl dirait : »rs s'r'i3u:ri/,b ttji Tl’I.N AKl’lAS; qu’il

connaissait trop bien pour ne pas lu noinincr.

viens pins, cl me hâte de porter le coup d’effet en vous priant;

Mco periculo die: Capreae.

Et si l’îlc de Capréc est précisément celle où Ulysse a abordé, d’où il est parti avec un seul vaisseau pour reconnaître la côte devant lui, et où il est retourné, après avoir échappé au gueth-pens par un calcmbourg ( «rts ) quelle autre terre de Cyclopes peut-on chercher encore quand clic est déjà trouvée? Ergo

Item , mco periculo die: Litus Surrentinum esse terram Çyclopûm.

Enfin si Capreae, nom que l’îlc porte de tems immémorial , n’est autre chose que la version littérale du Grec Atyss aypt»! ; que cela seul suffit pour écrire des volumes de preuves en faveur de mon hypothèse ; et que la conséquence rigoureuse qui en dérive est que les Cyclopes ne pouvaient habiter d’autre terre que les rivages Sorrentins , nccesse est :

Item itemque mco periculo dicere : Spelaeum Cocumellianum non aliud esse quant antrum Polyphemi.

puisque de fait c’est la plus belle des grottes de cc rivage, la plus spacieuse, celle où Polyphénie pouvait commodément enfermer scs trou-

peaux , griller les rompagnons d’Ulysse cl les manger à son aise.

Et bien, si j’étais le premier à rendre

à Caprée scs titres d’ancienne noblesse, qu’en dirait-on ?

Tatara tatara Diranno gli Arüci ;

Tatara tatara Diran gTAntartici;

E sino al Diavolo Con voce chiocciola ,

Tatara tatara RLsponderà :

Di tanto strepito Europa atlonila Subito subito Mi sposerà.

Ce sposerà ! . est certes une image toute

neuve, et pour le moins hardie; mab il ne fallait pas moins de cela pour vous rendre mon exultation dans la grotte lorsqu’on lisant l’Odyssée, un trait de lumière vint me frapper et me guider dans la decouverte, si importante pour l’bmnanité, que je viens de vous communiquer. J’en serais encore tout gonflé même à présent , que je vous écris, si ce n’était ce Cocumellia-

num f qui il faut en convenir, sonne bien mal à une oreille classique. Mais que voulez-vous que j’y fasse: en pareil cas, Horace avait la ressource du quod versu dicere non est; pour moi, qui ne fais que de la vile prose, il faut de nécessité que j’appelle les choses par leur nom.

Je vous ai trop retenu, M.*””', dans la Caprée d’Homère et me hâte maintenant de vous conduire à Capri. Ici j’ai vu les ruines d’un palais jadis habité par le plus exécrable des hommes, et le plus beau des phénomènes de la lumière: c. à. d. le château de Tibère et la grotte d’azur. Quoique la physique explique faeilcment ce que l’on voit dans cette dernière , moi , qui préfère toujours la métaphysique de la mythologie , je ne veux pas que cette grotte soit d’azur, mais de Glaucus et j’affirme que c’est là que l’infortuné pécheur est venu se réfugier après sa métamorphose ; et que c’est encore là , que les Dieux » touchés de sa disgrâce, mais ne pouvant rien contre l’arrêt du Destin, qui défendait à Glaucus de redevenir homme, le dépouillèrent à la fin de sa forme de poisson en ne laissant de lui dans oes eaux , que Vazur de ses écailles , pour éterniser la mémoire de son nom et de ses malheurs *■

* rXaxixot ( Glaucus ) signifie en grec : de couleur kleu d'azur.

C’esi une belle chose, que cette grotte;

les ruines de la Villa lovis, sont aussi très-intéressantes ; mais ce qu’il y a de plus remarquable dans celte île, c’est d’y voir en chair et en os, le seul honnête homme, qui ait vécu à la cour de Tibère , et l’unique de tous ses courtisans, qui ne soit jamais entré du vivant du fils de Livie, dans les Sel/aria , sedea arcanarum Uhidinum. Quand il vous fait le récit de ce qui s’est passé il y a 1800 ans , sa mémoire est si fraîche qu’on dirait qu’il raconte ce qu’il a vu hier. A Capreae on l’appellait peut-être Feolua ou Phialua ; mais maintenant h. Capri on le connaît sous le nom de Fcola; et c’est encore à vous jM.*”*"*, que je dois l’avantage que j’ai eu de faire la connaissance de cet intéressant et estimable vieillard.

Me voili embarqué pour Âmalfi. Après avoir doublé le cap d’ Athénée, j’ai remarqué les îlots Seirenuasae qu’en dépit de Strabon et de tout ce qu’il y a de plus classique, je reconnais pour un nom corrompu de ^sipy{v<vy vüaoi , lea ilea dea l^rénea. D’ailleurs le nom qu’elles portent actuellement en est une preuve patente; car les Syrênes chantaient autrefois, et les coqs chantent encore et probablement chanteront toujours, ce qui fait qu’on ne dit plus les îles des Syrênes, mais les ilea dea coqa. — ( Galli. )

Âmalfî n’oflrc que des souvenirs historiques du moyen âge , et son moniunent le plus curieux n'cxisic plus dans son enceinte : les Pandectes de Justinien SC trouvent maintenant dans la biblioüièque Laimcntienne à Florence. Pour ce qui est de son Gioja ou Gisia , sa belle découverte est de beaucoup postérieure à la gloire de sa patrie. On dirait de sa boussole, sic vos non vobis. Il fallait cependant voir quelque chose , car on ne voyage pas seulement pour faire un méchant dîner dans une auberge et y être dévoré par les cousins pendant la nuit: )’ai donc fait deux courses, l’une h la vallée dite des Moulins, et l’autre aux Capucins, ci-devant couvent et maintenant auberge. La première n’a de vallée que le nom; c’est un large et profond ravin, qui descend d’une hauteur qui domine la ville, jusqu’à la mer et dont les bords sont couverts de papéteries , ce qui lui a fait donner le nom de vallée des moulins- En commençant cette excursion, j’ai été obligé de traverser des passages dégoûtans dans les deux sens du mot , c. à. d , d’humidité et de malpropreté; hors de la ville j’ai trouvé un sentier plus propre, mais toujours assez fatigant par la roideur de la montée; parvenu enfin au but, j’ai été obligé de m’avouer, que cette vallée-ravin n’a pas répondu à l’attente où j’étais, d’après la réputation qu’on lui a faite , et qui , solon moi , est pour le

moiiia exagérée. Je crois que ce qui lui donne tant de prix aux yeux du peintre, c’est la végé tation vigoureuse entretenue dans cette fondrière, par les eaux des moulins qui s’y écoulent; et la grande diversité des effets de lumière entre les arbres, produits par les sinuosités du ravin et toujours variés selon les heures du jour. Dans ce cas le ravin d’Amalfi pourrait être pour le païsagistc ce que les églises gothiques et les couvents sont pour le peintre d’intérieurs.

J’en dirai presqii’autanl des Capucins. La vue en est très-belle, il faut en convenir: mais dans un pays où les beautés de ce genre sont si communes, il faut que le voyageur ait en réserve un grand fond d’admiration pour s’extasier h chaque pas. Pen ai rencontré qui s’écriaient: a/i que c"est beau ! ayant encore le dos tourné è ce qui l’était véritablement. Je ne dis pas pour cela que le Nil admirari d’Horace soit le précepte par excellence pour vivre heureux; mais j’avoue que fadmirari de commande me rappelle toujours la gaieté obligée d’Arlequin, qui se chàtouille pour rire.

Ma rencontre, chemin faisant aux Capucins , jCule m’aurait dédommagé de la latigue d’une course à pied, sous les rayons d’un soleil ardent et reflétés par les parois d’une roche calcaire , embrasée comme un four. Je vis devant moi , à

al

fjuclque distance, une figure de femme trépignant sur la roule ; je m’en approchai : c’était une jolie enfant de i5 à i6 ans, qui, en vraie fille d’Eve, était occupée il écraser la tête d’un serpent, qu’aussiiôt je reconnus être un aspic, d’après tous les tableaux que j’ai vus de Cléopâtre, où celle reine d’Egypte est représentée portant à son beau sein ce prompt ministre de la mort.

Courage belle enfant! lui dis-je; vous accomplissez la promesse faite k notre mère commune. Mais apprenez-moi : comment appelez vous ce serpent dans votre pays?. — Elle me sourit pour toute réponse. Ma curiosité en fut doublement excitée; je revins à la charge, ,ct alors elle me répondit; se chiamma spartamalrimonio , mais avec un air de triomphe, comme si elle ajoutait ; celui-ci au moins n’en séparera plus.

Mais spartamatrimonio ! me suis-je dit; seraitce donc une tradition qui remonte à la mort d’Eurydice? Et pourquoi pas? Ne suis-je pas ici sur les confins de la Grande Grèce? — ou bien un plus moderne Orphée du pays aurait-il été privé d’une épouse chérie, par un accident pareil?. . — Quelle richesse d’images, M.*"""’, dans vos belles langues du Midi ! La vie comme la mort tout y est poésie.

A Salemc, qui n’est plus ni garnison romaine, pour tenir les Picenlins en bride; ni capitale du

royaume en deçà du phare, comme elle l’était du tems des premiers dynaslcs Normands; ni le siège de la fameuse école de médecine , due aux Arabes, il n’y a qu’une chose qui m’a vivement intéressé: c’est le tombeau de Grégoire VII, dans la cathédrala La statue de ce Pape est posée debout sur le sarcophage qui contient sa dépouille mortelle. 11 me semblait le voir sortir de son tombeau pour prononcer les terribles paroles qui faisaient descendre les rois de leurs trônes .... Mais le marbre est froid comme la cen^e d’Hildebrand^

Me voici enfin à la Gava , où vous avez été pour moi, M.®"*", une seconde providence, car sans votre lettre pour Miss Why te , j’aurais soupé par coeur et dormi à la belle étoile. Avec votre recommandation , j’ai trouvé un gîte sous le toit de l’hospitalité meme , et ce qui vaut encore mieux, le bonheur d’avoir connu un de ces êtres privilégiés de la nature, sur lesquels ni l’âge, ni les infirmités n’ont point de prise, pour amortir en eux l’enjouement de l’esprit et la douceur du caractère. Miss Why te est comme ces lames d’épées fortes et brillantes qui usent leurs fourreaux et ne s’usent jamais elles-mêmes.

Le terme de mon voyage a été le couvent de

la Trinité. J’y fus en quittant la Cavi et y passai une matinée entière dans la salle des arcliivcs , guidé par leur digne gardien Don Raflanllo d’Aquiuo. Parmi une infinité d’objets curieux on m’y fit remarquer la Bible du VIII.**”” siècle et le codex legum Longobardarum , que vos rois Normands ont eu le bon esprit de conserver et de respecter. Vous en parler, M.*”*”, serait mériter l’aôi muaca ; je me bornerai donc ^ vous nommer ce que vous n’y avez pas vu : le nouveau catalogue de ces archives dont la confection est dirigée par le révérend père d’Aquino, et dont il y a déjà un grand in folio d’achevé. Ce catalogue est rédigé avec un ordre si précis, et une méthode si claire, qu’à son aide on pourra trouver parmi les milliers d’actes de mille ans d’ancienneté celui qu’on cherche , avec la même facilité qu’on va prendre un Uvre sur les rayons d’une bibliothèque bien rangée. Le respectable bénédictin a eu la complaisance de me faire voir le contenu de quelques-uns des cent tiroirs où l’on garde les actes et les documens lombards, en petits rouleaux de parchemin liés en faisceaux et numérotés. Savez-vous , M.*""' , quelle idée est venue me frapper à cette vue? — Il me semblait qu’on ouvrait devant moi le sarcophage du féodalisme, et que les rouleaux en étaient autant d’ossemens que le tems n’avait pas encore réduits

en cendre. — Après quoi . — Longue finis chartaeque viaeque.

Et vous, me pardonnerez-vous ce long

verbiage? ou plutôt ne me saurez-vous pas quelque gré de ne l’avoir pas fait encore plus long? car si je me laissais aller, il en serait comme de mes visites que chez vous je ne sais jamais abréger: et la faute h qui, M.*"”', si ce n’est à vous même? Pourquoi re'unissez-vous , plus qu’aucun des mortels, tout ce qui attache, tout ce qui commande l’admiration, la vénération; enfin tout ce qui inspire ce profond respect et ce dévouement sans bornes avec lesquels je serai toute ma vie.

(35e éJaxe/?ence ,

NipWf

t.cr SeUrmbr»

tr^liuinhlc et très-olMÎissant icrvilcur MOrRAViEFP APOSTOL.