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| 4 le cœur des Francois d'Europe , car ceux-ci

ont un cœur.

- Dieu, dans sa tendresse, ne tous les

hommes; son amour n'admet de différence que celle qui résulte de l'étendue de leurs vertus ; la loi qui doit étre une émanation de éternelle justice, pourroit - elle consacrer une prédilection coupable , et la patrie, qui surveille tous les membres de la grande famille, pourroit-elle être la mère des ‘uns , La mnarâtre des autres ?

Non, messieurs, vous ne pouviez échiæpper à la À citude de l'assemblée nationale, En déroulant aux yeux de l'univers la grande charte de la nature , elle y a retrouvé vos titres : on avoit tenté de les faire disparoïtre ;

Le

heureusement les caractères en étoient inef-

Façables, comme l'empreinte sacrée de la divinité gravée sur vos fronts.

Déjà le 28 mars 1:90, dans son instrucion pour les colonies, l'assemblée nationale avoit compris sous une Génomination COMmune et les blancs et les sangs-mélés. Vos ennemis ont voulu faire mentir le papier , en imprimant le contraire ; mais il est incon-

testable que quand alors je demandai que

nominativement vous fussiez compris, | À 2

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une foule de députés , dont plusieurs planteurs , sSempressèrent de.erier que l’article vous enveloppoit dans sa généralité ; et M. Barnave lui mème, qui me lavoit dit, cédant à mes interpellations muitipliées, vient enfin d'en Éüre l'aveu à la face de l'assemblée. N'a-

‘vois-je pas raison de craindre qu'une inter-

prétätion perverse ne travestit nos décrets ? Des vexations nouvelles, à votre égard ,. et vos maux portés à leur comble, nont que irop justifié mes appréhensions. Les lettres que j'ai reçues de vous à ce sujet ont fait

“couler mes larmes. La postérité s étonnera,

s'indignera peut-être que pendant cinq jours consécutifs on ait débattu votre cause, dont

la justice est portée à l'évidence. Hélas l'quand

l'humanité est réduite à lutter contre la vanité et le préjugé, son triomphe est une pénible conquête ! |

Depuis long-temps la société des amis des noirs s’occupoit des moyens d'adoucir votre sort et celui des esclaves; il est difficile , impossible peut-être, de faire impunément le bien, et son zèle respectable lui a mérité bien des outrages, Des hommes vils se ca-.

choient sous l'anonyme , pour lancer sur elle leur venin ; et dans d'impudens libelles,

(RS | s ne cessoient de répéter des objeciions et des calomnies cent fois pulvérisées. Que de | fois. les pervers, ils nous ont accusés d’être vendus aux Anglois, soudoyés contre la France, par les Anglois, de vous avoir adressé ‘dés lettres incendiaires et envoyé des armes ! Vous le savez , mes amis, combien elles sont liches ét atrocés, ces impostures, nous qui vous avons prêché sans cesse l'attachement à la mére-pairie, la résignation, la patience, en attendant le réveil de la justice. Püenn'a pu attiédir notre zèle ni celui de vos frères sang-mélés qui sont à Paris. M. Raimord , sur-tout, s'est VOué d'une manière héro'que à votre défense. Avec quel transport vous eussiez vu ce citoyen distingué ; à la barre de l'assemblée nationale , dont il mérite d'être membre, présenter le tableau déchirant de vos malheurs, et réclamer énergiquement vos droits ! Si l’assemblée les eût sacrifiés , elle eüt flétri sa gloire. Le devoir lui commandoit de décréter avez justice, de s'expliquer avec clarté , de faire exécuter avec fermeté, elle la Fait ; et si ( ce qu'à Dieu ne plaise) quelque événement caché dans le sein de l'avenir, nous arrachoit nos colonies, ne vaudroit-il

(6) pas mieux avoir une perte à déplorer, qu’une injustice à nous reprocher. |

Citoyens, relevez vos fronts humiliés ; à la dignité d'hommes , associez le courage , la fau d'un peuple libre : le 15 mai, jour où vous avez reconquis vos droits, doit étre à jamais mémorable pour vous et vos enfans.

Cette époque! réveillera périodiquement en vous les sentimens de la gratitude enverslËtre suprème, et puissentalors vosaccens frapper la voûte 4 Cieux vers lesquels s'éleveront vos mains reconnoissantes ! .

Enfin vous avez une patrie, désormais vous ne verrez au-dessus de vous que la loi; l’avaniage de concourir à sa création vous assurera Île droit imprescriptible de tous les. peuples , celui de n'obéir qu'à vous-mêmes.

Vous avez une patrie, et sans doute elle ne sera plus une terre d'exil, dans laquelle vous ne rencontriez que ‘des maîtres et des compagnons de malheur ; .ceux - là distri.

buant, ceux-ci recueillant le mépris et les outrages. Les sanglotsde votre douleur étoient pums comme des cris de rébellion ; . placés entre les poignards.et la mort, ces contrées. malheureuses furent souvent Unie de vos

42) on larmes, quelquefois teintes de votre sans.

Vous avez une patrie , et sans doutele bonheurluira sur leslieux qui vous ont vu naître; alors vous gotierez en paix les fruits des .champs que vous aurez cultivés sans trouble ; alors sera comblé l'intervalle qui , plaçant à grande distance les uns des autres les enfans d'un même père, étoufioit la voix de la na- ‘ture et brisoit les liens dela fraternité ; alors les: chaëtes douceurs de l'union conjugale remplaçeront les sales explosions de la dé- ‘bauche , qui insultoit à la majesté des mœurs. :

‘Ætpar quel étrange renversement de raison étoit-il honteux à un blanc d'épouser une femme de couleur, tandis qu'il r’étoit pas déshonorant de vivre avec elle dans un libertinage grossier ? Plus l'homme est dénué de vertus, plus il cherche à s'entourer de distnctions frivoles; etquelle absurdité, de vourloir fonder un mérite sur les nuances de la peau, sur les teintes plus ou moins rembrunies du visage ! L'homme qui pense rougit quelquefois d'être homme, quand il voit ses semblables aveuglés par un tel délire; mais comme malheureusement l'orgueil est la pas

C2 sion la plus tenace, le règne du préjugé se prolonge ; car l’homme semble ne devoir atteindre la vérité qu'après avoir épuisé toutes les chances de l'erreur,

IT n'existe point dans nos colonies orientales, ce préjugé contre lequel elles ont réclamé par l'organe de MM. Monneron. Rien de plus touchant que l'élcge des gens de con. leur, tel que l'ont consigné les habitans de cette partie du monde dans leurs instructions pour leurs députés à l'assemblée nationale.

L'académie des sciences de Paris s’honore de compter au nombre de ses correspondans un mulätre de l'ile de France; parmi nous, un nègre estimé est administrateur du district de Saint Hypolite, dansle département du Gard.

Nous ne croyons pas que la différence de la peau puisse établir des droits différens entre

es membres de la société politique ; aussi

vous ne trouverez pas ces orgueilleuses petitesses dans nos braves gardes nationales, qui veulent aller en Amérique assurer l'exécution ce nos décrets. Pénétrés des sentimens louables qu'a manifestés la ville de Bordeaux , ils vous diront avec elle, que le décret relatif aux gens de couleur, rédigé sous les auspices

rc qe

de la prudence et de la sagesse (1), est un

hommage à la raison et à la justice (2); que les députés des colonies ont calomnié vos in- Lentions et celle du commerce (3). Elle est bien étrange , la conduite dé ces mandataires, sollicitant ardemment à Versailles leur admission dans l'assemblée, jurant avec nous, au jeu de paume, de ne pas nous quitter que quand la constitution seroit achevée , et nous déclarant ensuite, après le décret du 15 mai dernier, qu'ils ne peuvent plus siéger parmi nous. Cette désertion ést un abandon des principes et une brêche à la religion du serment.

Déja les colons blancs qui sontdignes d’être François, s'empressent d'abjurer des préven-

tions ridicules, pour ne voir en vous que des

A] Û £ N 0 n & frères et des amis. Avec quelle douce émotion nous citons ces paroles des citoyens actifs de Jacmel : «Nous vouant à suivre sans restric-

» tion les décrets de l'assemblée nation rate » sur notre constitution présente et à venir,

(1) V. letire du directoire da département de la Gironde aux asceble es coloniales, |

(ai V. adresse du directrire du département de 1 Gironde aux citoyens et gardes nationales du département, (3) V, lete du directoire, erc.

( 10 ) | » et nous conformer à ceux qui pourroient er » changer la substance ». (i) Les citoyens du Port-au-Prince disent à l’ascemblée nationale les mêmes choses en d’autres termes : « Daignez, messieurs , Técevoir le serment > que la municipalité prête entre vos mains, » au nom de la commune du Port-au-Prince, » de respecter et exécuter ponctuellement » tous vos décrets, et de ne jamais s’en écar: » ter, sous quelque prétexte que ce puisse » étre (2) 5 Sd hinsi la philosophie agrandit son horizon dans le Nouveau-Monde , €t bien:ôt d’absurdes préjugés n'auront plus pour sectateurs que Quelques tyrans subalternes , qui voudroient perpétuer en Amérique le règne du despotisme écrasé en France, Et qu'eussentils dit, si les gens de couleur avoient tenté d’arracher aux blancs la jouissance des avantages politiques? Avec quelle force ils eussent réclamé contre cette vexation ! Ils écument de rage de voir Qu'on vous ait révélé et rendu vos droits. Par l'espoir de consoler leur (2) Extrait des registres des délibérations aa municipalité d: Jacmel, 19 mars 707. R (a) Adtesse de la municiralité du Port-au-Prince à l'a scmbléc ration:ie, paze 9.

0 0 Le orgueil irrité, peut-être ils s'épniseront en efforts pour faire échouer le succès de nos décrets ; ils tenteront une secousse qui, arrachant les colonies à la mère-patrie , leur di facilite les moyens d'échapper à leurs créanciers. Is n’ont cessé de semer la terreur , de \ dire qu'un acte de justice à votre égard ébranleroit Saint-Domingue. Dans cette assertion.

nous n'avons vu que mensonge ; nous aimons à croire qu'au contraire le décret va serrer des nœuds qui vous unissent à fa méiropole. Le. patriotisme-éclairant votre intérét etivos affections, c'est encore vers la métropole que vous diriserez vos opérations commerciales , et les tributs mutuels de industrie établiront entre. la France et ses colonies un échange \ constant de foriune et de sentimens frater- nels. Si vous étiez infidéles à la France , vous seriez les plus vils et les plus méchans des boïmes. Non, généréux citoyens , vous ne serez point traitres à la patrie; cette idée seule vous pénètre d'horreur; ralliés avec tous les bons François sous les drapeaux de la liberté, vous défendrez notre sublime constitution, Un jour des députés de couleur franchiront l'Océan pour venir siécer dans

EL

(A2), la diète nationale, et jurer avec nous de vivre et de mourir sous nos lois. Un jour le soleil n’éclairera parmivous que dés hnmmes fibres; les rayons de l’astre qui répand la luinière ne tomberont plus sur des fers et des esclaves. L'assembléenationale n’a pointencoreassecié ces deruiers à votre sort, parce que ies droits

des citoyens, concédés brusquement à ceux

qui n'en connoissent pas les devoirs, sercient peut-être pour eux un présent funeste ; mais n'oubliez pas que, comme vous, ils naissent et demeurent libres et égaux. Il est dans la marche irrésistible des événem:ns, dans Ja progression des lumières que tous les peuples dépossédés du domaine de la liberté récupèrent enfin cette propricté i2amissible.

On vous reproche, plus qu'aux blancs, de la dureté envers les nègres ; mais hélas! ona répandu tant d'impostures contre vous , que prudemment nous devons élever des doutes sur cette accusation : 51 cependant eile étoit fondée, agissez de manière qu’au plutôt une inédisance devienne une calomnie.

Vos oppresseurs ont souvent repoussé loin des esclaves les lumières du christianisme, parce que la religion de la douceur, de l'é-

(13) gälité , de la liberté , ne conragpit point à la férocité de ces hommes de sang. Que votre conduite contraste entiérement avec la leur.

Charité est le cri de l'évangile, vos pasteurs le feront retentir au milieu de vous; ouvrez vos cœurs à cette moraie divine dont ils sont les . aie Nous avons allégé vos peines, al:égez celle de ces maïheureuses victimes de 1e avarice qui arrosent VOS champs de leurs sueurs et souvent de leurs larmes; que l'existence ne soit plus pour les esclaves un supp'ice ; par vos bienfaits à leur égard, expiez les crimes de l'Europe. En les amenant progressivement à la liberté, vous accomplirez un devoir, fous "1lts préparerez des souvenirs consolateurs , VOUS honorerez l'humanité, vous assurerez la prospérité des colonies. T'elle sera votre conduite envers vos frères les nègres : mais que devez-vous faire à l égard de vos pères les blancs? Sans doute il vous sera permis de verser des pleurs sur les cendres de Ferrand de Baudière , de cet infortuné Ogé , légalement assassiné, Fe mourant sur la roue, pour avoir voulu étre libre; mais périsse celui d’entre vous qui oseroit concevoir contre vos persécuteurs des pro-

jets de venggance. D'ailleurs, ne sont-ils pas livrés à leurs remords et couverts d'un éternel opprobre ? L'exécration contemporaine ne dévancera-t-elle pas à leur ég cration de Îa postérité ? Ensevelissez dans un Oubli profond tous les ressentimens de la haine , goûtez le plaisir délicieux de fairé du bien à vos cppresseurs, et même réprimez des élans trop marqués d’une joie qui, en rappelant leurs torts » Aiguiseroit contre eux la

pointe du repentir.

Religieusement soumis aux lois , inspirezen l'amour à vos enfans : qu'une éducation soignée développant leurs faculiés morales 3

prépare à la génération

Comme leurs cœurs seront émus, quand les conduisant sur vos rivages , vous dirierez leurs regards vers la France , en leur disant : Par-delà ces parages est la mèrepatrie: c'est de Ja que sont arrivés chez nous la liberté , la justice et le bonheur; la sont nos concitoyens , nos. frères et nos:

amus; nous leur ayons juré une amitié éter-nelle, Héritiers de nos sentimens , de nos af

ard l’exé-

ivous succédera des citoyens vertueux, des hommes publics, des défenseurs de la patrie.